勇者の生まれ変わり～好奇心には勝てない～

第一章 冒険者編

昇格試験

「ハヤト」

「ん？あ、イザークさん」

　話しかけてきたのはイザークだった。その後ろにはミカエラや他のメンバーもいた。

「なんでこんなところに座ってるんだ？」

「昇格試験まで時間があるのですがやることもないので」

「なるほどな」

　そう言いながらイザークは隣に座る。他のメンバーも各々雑談しながら周りに座る。

「今日は何かあるんですか？訓練しないで座ってる人達が多いようですが」

「昇格試験を見に来てるのさ」

「え？」

「今日はハヤトの昇格試験以外にも2人受けるからな」

「そうだったんですか」

「Cランクを受けるのはハヤトの他にも1人いる。残る1人はBランクの昇格試験だ」

「Bランクになる方もいるんですね」

「そうだな。Bランクの昇格試験は実際に依頼を受けて試験管がついていくのが多いんだが、今回は同時期にCランクの昇格試験を2人も受けるからそれに合わせたんだろう」

「なるほど」

「まぁ、Bランクの昇格試験を受けるのは実績もあるベテランで信頼もあるからな。合格は間違いないだろう」

「すごい人なんですね」

「まぁまだ若いやつだから期待もされてる。それを見に来てるんだろう」

「なるほど」

　それからは昇格試験やランクについて話した。昇格試験があるCランクから難易度はあがったり責任が大きい依頼が増える。Bランクになるとその重要度が増す。Aランクにもなると国からの依頼もきたりするそうだ。昇格試験の内容は街ごとに違うらしいがだいたいCランクは訓練場での実力の確認でBランクは実際に依頼を受けての討伐、Aランクは要人からの依頼になるらしい。

「っと、Bランクの昇格試験が始まるな」

　そう言うとイザークは立ち上がって訓練場に降りていく。逆に訓練していた冒険者達は訓練を止めて出て行ったり観戦するため席に座ったりしている。

（試験が始まると言ってイザークさんが行くってことは）

「Bランクの試験相手はイザークがやるんだよ」

　後ろからミカエラが話しかけてくる。

「やはりそうなんですね」

「Bランクなんてこの町には本当に少ないからね」

　少し話しているとイザークの前に青い髪の男性が近づいていく。そのまま話しているところを見るとBランクにあがるのはあの男性なのだろう。確かに20代前半くらいで若く、強さもあるように見える。

（けどイザークさんの方が強いな）

　見る限りだと自分と同じくらいか自分の方が少し強く見える。実際には相性もあるだろうから絶対ではないだろうと思う。

　いつもの受付の男性が2人の間に立って何か話している。おそらく注意事項だろう。それが終わるとそれぞれ武器を構えた。青い髪の男性は腰に下げていた剣を抜き、イザークは背中からバスターソードを抜く。

　合図とともに青髪が一気に距離を詰めて上段から剣を振り下ろす。しかしイザークはそれを片手で持っているバスターソードで受け止めるとそのまま横に相手の剣を払い柄を両手で握り直し横一閃に振りぬいた。

　体勢を崩していた青髪はそのまま剣が払われた方へ転がり距離を空けて剣を構えなおす。イザークはそれを追わずバスターソードを構える。

　それからの攻防も青髪が攻めてイザークが受けて反撃という流れだった。

（余裕があるな）

　自分と模擬戦をしている時もあんな感じだろうかと一方的な戦いを見てイザークの強さを再認識する。それから少しして終了の合図がかかり2人は構えを解いた。イザークは少し汗をかいている程度だが青髪は隼人がイザークと模擬戦をしたときと同じように肩で息をしながらイザークと握手をしていた。

　そのまま青髪は訓練場の場内から出て観客席に着いた。どうやら合否についてはすべての試験が終わった後に発表されるようだ。

　次に試験を受けるのはガタイの良い30歳前後の茶色の髪を短くしている男性だった。この男性の相手をｓるのは細身の金髪の男性だったが、結果は割とすぐに出た。あのガタイでとても素早く動けるようだったがスタミナがあまりなくて、金髪の男性が攻撃をうまく躱したりしながら持久戦に持ち込まれ、最後には膝をついて終了となった。

　この日最後の試験になったが、周りで観戦していた冒険者達は最後まで見ていくようだ。

（Bランクの昇格試験は最初に終わったんだが）

　確かに最初の試験が終わった段階で訓練場を出て行った者もいた。しかし、せっかく見に来たのだから最後まで見ようという者が多いようだ。

　十分にストレッチをして観客席から降りていく。するとイザークに声をかけられた。

「ハヤト、いつも通りやれば問題ない」

「わかりました。ありがとうございます」

　訓練場に降りて中央に向かうと反対側から茶髪の男性が歩いてきた。

「よぉ、俺はニックだ」

「初めましてハヤトです、よろしくお願いします」

「初めまして？」

　その言葉にイラついたように聞き返してきた。

「すみません。どこかでお会いしましたか？」

　まったく心当たりがないため素直に質問する。それを聞いてまたイライラしながらニックが答える。

「朝の訓練場で何回か会ってんだよ、イザークさんにいつも訓練してもらってるから他の奴には興味ないってか？」

「いえ、そのようなことはありません」

（プライドが高いやつだな）

　向こうは俺の言葉に舌打ちするとそのまま顔をそらして話すことはしなくなった。

（やはり街の中で有名な冒険者と親しくするとこうなるのか）

　イザークとの訓練を楽しんでいたため周りに対する態度を考えていなかったことについて少し反省していると受付の男性が来た。

「それでは本日最後の昇格試験を行います。受験者はDランク冒険者のハヤトさん、模擬戦の相手はCランク冒険者のニックさん。よろしくお願いします」

「よろしくお願いします」

「よろしくな」

　ニックは少しイラつきながらも口角をあげて挨拶してきた。

（不良に絡まれたときを思い出すな）

　日本で道場帰りに自販機で飲み物を買っているときに少し離れたところにある不良が多いと有名な高校のグループに絡まれたことがあった。そいつらの表情に似ていたためふと思い出したのだ。もちろんその不良たちは隼人に瞬殺された。

「ハヤトさんは現在持てるすべてでその実力を見せてください。ニックさんはハヤトさんが魔法を使えないので魔法は使わないようにお願いします」

「わかりました」

「わかった」

　それから一通りの説明を聞いて少し離れた位置に行く。試験内容はいつもイザークとしている模擬戦と同じだった。

（とりあえず俺の方が強いと思うんだが、余裕を見せているのは相手の実力を測れないからか、勝算があるからか）

　見て感じる相手の実力や態度を見るにこちらの強さを把握できていないように感じる。しかし、それは油断につながると気持ちえお切り替えて全力で行こうと刀を構える。

　ニックは剣を両手に持って構えている。双剣使いのようだ。こちらを下に見ているようでニヤついた笑みを浮かべながらこちらを見ている。

「それではお互い準備はいいですか？」

　その言葉に頷く。向こうも頷いている。

「それでは昇格試験を始めます。始め！！」

　その言葉を聞きお互いに同時に相手との距離を詰める。