勇者の生まれ変わり～好奇心には勝てない～

第一章 冒険者編

ゴブリン討伐とランクアップ

　ゴブリンは話が通用するような相手ではなく、こちらを殺そうとしている。こうやって対峙するまでは討伐という行為について考えることもあった。しかし、実際に対峙してみると殺気とよぶべき気配を漂わせながらこちらに向かってくるその姿には生きるか死ぬかしかないのだと感じさせられた。

（いきなり殺すではな）

　後方にいたゴブリンと接近すると持っていた槍で突いてきた。しかし、ただただ本能に任せて突き出された槍は隼人にとってはとても攻撃には見えなかった。

（武器は持っていても訓練はしていないのか）

　そんな感想を考えられるほど冷静に刀で槍を受け流し、そのまま流れるようにゴブリンに近づくと横一閃に刀を振るいゴブリンの頭を刎ねた。手に伝わる感触は気持ちのいいものではなかったが、それを気にする様子は見せず次に向かって行く。

　残ったゴブリン達はどちらも剣を持っていて、片手で持って振り上げながら同時に迫ってくる。しかし、連携等は考えていないようで少し近くにいた方から斬りかかってきた。

（遅い……）

　ゴブリンが剣を振り下ろす瞬間に剣とは反対の方へ身体を回避させて、そのまま交差するときに刀を下から振り上げこちらも一閃で首を刎ねる。

　残ったゴブリンは一瞬で殺された他のゴブリンを見て恐怖したのか動きが止まってしまっていたが、その隙を見逃さずに近づいて首を刎ねた。

　終わってみると返り血も浴びることなく一瞬のうちに3体のゴブリンを討伐することができた。

（Fランクではゴブリンとの闘いが適正だと聞いていたが）

　あまりに一方的に倒すことができたため、ゴブリンはFランクにはいるが最底辺なのだろうと結論付けた。自分の戦闘能力がFランクより上であるということは考えていなかった。

　討伐したゴブリン達から討伐した証拠として身体の一部を剥ぎ取り、カバンに入れていく。

（持っていた武器はどうするのか聞いていなかったな）

　ゴブリン達の持っていた武器は錆びていて手入れをしても使い物にはならないような物だったのでそのまま放置して町に戻ることにした。

――――――――――

　それからは何事もなく町に戻り、門のところで無事に討伐したことを伝えて冒険者ギルドに戻った。依頼達成の報告とランクアップの手続きを受けた。Eランクになって戻ってきたギルドカードは青くなっていた。

　その後は刀を買った店に行き刀について説明を聞いた。なんでも誰も抜くことができない刀で説明書きもあったらしい。刀があることに気を取られて読んでいなかった。しかしそんな刀なのに無事に鞘から抜いてみせたところとても驚かれた。

　店で話が終わった後、剥ぎ取り用の小剣や武器や防具の手入れ用の道具、素材を詰めておく袋も買って店を後にした。

　いつもの宿に戻り食事をしたあと自室に戻って装備の手入れをした。

（最初は抵抗があったが2体目からはそんなものは無くなってたな）

　討伐ということについての抵抗の意識は薄れていた。むしろ弱い相手であったことに少しだけ不服も感じてしまった。

（道場では俺が勝てない大人もいた。そんな人達やイザークさんと比べてしまったな）

　装備の手入れを終えてベッドに横になる。

（とりあえず今はランクをあげて世間の信頼を得る。Cランクまであげたら人族の首都で魔族の情報を集めるか）

　これからやることを考えながらゆっくりと夢の世界に落ちて行った。

――――――――――

　それから2か月が経った。討伐を達成させランクがあがった日から一日の流れを変えた。まず午前中は体力作りのためのランニング等のトレーニング。その後は宿でしっかり食事をとって冒険者ギルドに向かい訓練場で装備一式を着けたままでの訓練。たまにイザークやそのパーティーメンバーの人達との模擬戦を行った。ギルドで昼飯を食べた後は主にランクにあった討伐依頼を受けた。1か月前にDランクにも無事に上がることができていた。

　Fランクではゴブリンだったが、Eランクではオーク（背の高い豚の顔した人型の魔物）、Dランクではリザードマン（トカゲっぽい鱗のある人型の魔物）と討伐依頼の相手が変わっていった。オークは森でゴブリンから近いところだったが、リザードマンは森とは街から反対側にある湿地帯だった。初めていったそこにはリザードマン以外にもトードマン（カエルのような人型の魔物）やスライム（おなじみのアレ）にも遭遇した。この街の少し周りには色々な魔物がけっこう大勢住んでいるようだ。街に侵攻等されたら危ないのではないかと感じるほどだった。

　ただしその討伐依頼のすべてが自分にとっては脅威とはほど遠いものだった。もちろん油断等は全くしていない、魔物が出る付近での周囲の警戒も怠っていない。しかし、それでも物足りなさを感じてしまうため午前中の訓練につい熱が入ってしまうことも多かった。

　また、移動や討伐で戦闘することも増えたため休息日を増やした。それでもランクがあがったことで報酬額もあがりだいぶ余裕を持って生活できている。とはいえ武器は刀があるので追加で必要性を感じない。防具もこれまで攻撃を受けることがなかったため強化の必要性もまだ感じなかった。

　そんな毎日を送り、こちらに来て3か月が過ぎた頃に討伐依頼を終えて受付で報酬をもらっていると声をかけられた。

「ハヤトさん、少しよろしいですか？」

「どうしました？」

「現在のDランクでの討伐達成状況とハヤトさんの依頼達成時の様子から昇格していただいても問題はないと思われ昇格の試験を受けていただこうと思うのですがいかがでしょうか」

「そうですね、ではよろしくお願いします」

「はい、わかりました。では試験の日にちや内容を改めてお伝えいたしますのでまた明日来ていただけますか？」

「わかりました」

　それだけ言葉を交わして宿へと戻った。食事をして部屋に戻りいつもの手入れをしてベッドに横になる。

（やっとCランクか）

　この3か月、朝の訓練場での模擬戦や討伐依頼を受けてきて自分の強さにある程度の自信を持つこともできた。

（おそらく今の強さでもBランクまでは問題ないだろう。しかし、これからどこまで目指せばいいかわからないがSランクにはならないといけないな）

　そんなことを考えながら眠りにつくことにした。

　翌日、訓練場でいつもの訓練を終えて受付に行くと昨日の話について詳細が決まったと告げられた。

「日時や場所は明日の午後3時にここの訓練場で行います。内容については模擬戦です。対戦していただくのはCランク冒険者のニックさんです。立ち合いは私がさせていただき、勝敗に関係なく、その模擬戦の内容によって昇格するかどうかを判断させていただきます。よろしいでしょうか？」

「大丈夫です。では今日の午後と明日の訓練は休んで、試験の時間にまたギルドに来ます」

「わかりました。それでは明日は頑張ってください」

「ありがとうございます」

　そのままギルドで食事して午後は町中を散歩した。宿に戻っていつもの流れでベッドに入る。

（相手はどのくらいの強さだろうか、イザークさんより強いということはないだろうが）

　明日の試験のことを楽しみにしながら眠りについた。

　翌日もいつも通りの時間に起きた。しかし、今日は訓練場に訓練には行かないため、早朝のランニングをした後は宿で朝食を食べて昼までは町中を散歩して過ごした。

　昼になったら荷物を背負って冒険者ギルドに向かった。昼には冒険者以外の姿もちらほらいるためかなり混んでいた。その中で空いているカウンター席に座り昼食を食べる。昼食を食べていると後ろの声が聞こえてくる。

「今日の午後にCランクの昇格試験があるらしいな」

「あぁ、受けるのは侍の国から来た新人だろ？」

「冒険者になってまだ3か月らしいぞ」

「才能があるってのはいいな～」

「Cランクまでは時間がかかってもなれるやつは多いだろ。問題はBランクになれるかどうかさ」

「まぁ確かにそうだな」

　後ろの冒険者たちが話しているのはどうやら自分のことらしい。

（3か月でも早いのか。目立ったか？）

　よく小説であるような新人の時に大きな手柄をあげたり、国の偉い人と知り合いになったり、わずか1か月もしないうちに高いランクになったり等をしていないのだから大丈夫と安心していたが、3か月でも早いようだった。

（本当に難しくなるのはBランクからか。イザークさん達は本当の実力者なんだな）

　自分に気さくに話しかけてきてさらに訓練も一緒にやってくれるような人達がものすごい人なんだと再認識した。

（これは偉い人に目をかけられるというパターンか？）

　小説によくあるフラグのようなものになってしまっているのではないかと少し不安になりながらも昼食を食べ終わる。この後は時間になるまで訓練場にいようかと受付に行く。

「こんにちは」

「おや？ハヤトさん、試験の時間までにはまだ時間はありますがいかがしましたか？」

「特に予定もないので訓練場にもういようかと思いまして」

「そうですか、それは別にかまいませんよ」

「ありがとうございます」

　ギルドカードを見せて訓練場に向かう。訓練場に着くと前回の昼に来た時より訓練している人数は少ない。逆にギャラリーになっている訓練場の周りの席にはちらほら人が座っている。

（なんだ？）

　そう思いながら自分も時間まで座っていようと扉の近くにあるところに座った。するとすぐに後ろから声をかけられた。