勇者の生まれ変わり～好奇心には勝てない～

第一章 冒険者編

新しい装備と討伐依頼

　それから購入した装備の具合を確かめながらまた冒険者ギルドに戻る。その道中で宿でもらったいつもの朝食を食べた。

　食べ終わるころにギルドに到着した。時間は昼前なのでギルド内にはこれから冒険に行くために依頼書を見たり、食事をしている冒険者でそこそこ混んでいた。そんな中、まっすぐ受付に向かう。

「また訓練場を使用してもいいですか？」

「装備を購入してきたんですね。はい、大丈夫ですよ」

　話しながらギルドカードを見せて、返事がもらえるとすぐに訓練場へと向かった。

　この時間に訓練場に来たのは初めてだったが、やはり早朝の時間より使用している人数が多かった。複数人で固まって話して街を出る前の調整をしている者が多いようだ。他の冒険者の邪魔にならないように端の方に行き、荷物を置くと早速ストレッチをしながら防具が邪魔にならないか丁寧に確認していく。

（少し違和感はあるが動き辛いというほどではないな）

　そのまま軽く汗をかくまでたっぷり時間をかけて防具を着けた状態での身体の動きを確認したあとはいよいよ刀の具合だ。

（道場で少しは振ったことはあるが積極的には触れていないから不安だな）

　隼人が通っていた道場では居合用の本物の刀があり、演武等に使用されることもあった。もちろん隼人も興味があり、実際に持ってみたこともあったが自分で使用する機会もないことから積極的に触ろうとはしなかった。

（まずは……）

　刀を鞘に入れたまま壁を見つめ体勢を低くする。そのまま壁に向かって少し半身になると呼吸を整える。柄を握ると自分の周りの空気が張り詰めたような感覚がする。

　その状態でタイミングがいいと感じた時に一気に刀を抜き放った。

「ふぅ……」

　集中を一度切り刀身を鞘に戻してタオルで汗を拭く。

（木刀に比べるとやっぱり重いな）

　鉄でできているためというより、他人を傷つけることができるという事実が重さをより実感させる気がした。汗を拭き終わると今度は素振りを始める。木刀との違いから振り方を確認して素振りしていく。

――――――――――

　それからも一つ一つの動作を確認しながら違和感を感じた動きを調整していると不意に声をかけられた。

「ハヤト、こんな時間に珍しいな」

「イザークさん、装備を買ったのでその確認です」

　振り向きイザークを確認すると刀を鞘に戻す。

「買ったのはやはり刀か。この辺では使うやつはいないがよくあったな」

「はい、ギルドからおすすめされたお店に一本だけありました」

「……その刀見せてもらってもいいか？」

「いいですよ、どうぞ」

　隼人の言葉から、その店に誰も抜けない刀が置いてあることを思い出したイザークは見せてもらうことにした。隼人は腰から刀を外しイザークに渡す。イザークはそれをじっくり眺める。

「抜いてもいいか？」

「はい」

　隼人に確認をとってから刀を鞘から抜く。すると何の抵抗もなく鞘から抜けた。その刀の刀身からは並々ならぬ力を感じた。

「……これは普通に店内に展示されていたか？」

　イザークは噂に聞いていた刀かと思ったが、あっさり抜けたことに違う刀だったようだと感じて確認の意味で聞いてみた。

「そうですね。しかし、他の武器は鞘から抜いて展示してありましたがこの刀だけ鞘に入ったままだったのでおかしいなとは思いました」

「……っ！そ、それで？どうやって鞘から抜いたんだ？」

　イザークは驚きで息を飲んだが、隼人がどうやって抜いたのか気になった。

「どう？ただただ抜いただけですよ？」

　隼人は質問の意味がわからずそのまま返す。

「いや、何か魔法とか使わなかったのか？」

「別に使ってませんよ？というか魔法は使えないので」

「……」

「この刀何かあるんですか？」

「いや……なんでもない」

　イザークは刀を鞘に戻し隼人に返すとそのまま訓練場を出て行った。その様子を遠くから見ていたミカエラ達イザークのパーティーメンバーは慌てて追いかけて行った。

（……なんだ？）

　一連の流れがあまりにも唐突だったため疑問に感じた。

（討伐の依頼が終わったらあの店に行ってみるか）

　隼人も荷物を持って訓練場を後にした。

　それからギルドで軽く食事をとり討伐依頼を受けるために掲示板のところへ向かった。

（最低ランクでも受けることができるのはどれだ？）

　ざっと依頼書を見ると受けることができるのは森に出るゴブリンの討伐だけだった。その依頼書を確認して受付に向かう。

「討伐依頼を受けます」

「やっとですか。ではゴブリンの依頼でよろしいですか？」

「はい」

「ちなみにハヤトさんはゴブリンをご存知ですか？」

「すみません。教えていただいてもいいですか？」

「わかりました。ではゴブリンについて説明させていただきます」

　ゴブリンの説明を聞いたがよくあるファンタジーと一緒だった。緑の肌に身長は人の半分くらいで知能は低くて群れたりする。武器を持ってたりして、森にいるゴブリンは商人が通ったりするときに襲ってくることもあるらしい。強くはないが戦う装備をしていないと厳しいそうだ。

「わかりました。ありがとうございます」

「はい、お気を付けて」

　見た目の特徴や森のどのあたりにいるかも教えてもらったのでこのまま向かうことにした。

　いつも通り門番と挨拶をして森へと向かう。装備が変わっていることと討伐で森に行くことを話した。薬草を取りに来ていたのは森が遠目に見える程度だったが、いざ森に向かって歩いてみると結構距離があった。

（前回は森から馬車で話しながらの移動でも時間がかかってたしな）

　自分が倒れていたところが森の中心あたりで森自体が広いとしてもやはりそこそこの距離があった。のんびり周りを見ながら歩いた。

　それからだいぶ歩きやっと森の入口までやってきた。

（街から見えるわりには遠いな）

　少し身体を休めるため近くの木の木陰に座る。

（さて、ゴブリンはどのあたりにいるのか）

　ゴブリンが森のどのあたりにいるのかを街道を眺めながら考えていた。すると風が吹いた。

（入口のあたりは平和だな）

　少し休憩をして街道を歩いていく。そのまま少し歩いてから道を逸れて森の中へと入ってく。

（……いないな）

　たまに商人を襲ったりすると聞いていたため街道の近くにいると思っていたが特に遭遇はしなかった。

　それから少し森の中を探索していると微かに誰かが歩いてる音が聞こえてきた。その音の方へと物音をたてないように気をつけながら進んでいくとゴブリンがいた。

（3人か……）

　ゴブリンは全部で3人いてそれぞれが錆びている剣や槍を持ってあたりを見回しながら森の中を歩いているところだった。

（ふぅ……落ち着け……）

　心の中で自分に言い聞かせながらゆっくり深呼吸をする。そして、草や木に隠れながらゴブリンに近づいていく。

パキ！

「……っ！！」

　足元に落ちていた小枝を踏み音をたててしまう。するとゴブリン達はこちらを見て武器を構えながらこちらに向かってくる。

「コロス！コロス！」

　人間だとわかっているのか、動物と間違えているのかわからないが明らかに話しをしても意味がないだろうという状態でこちらに向かってきている。

「ふぅ……よし！」

　深呼吸して草から飛び出してゴブリンに迫っていく。その最中に刀を抜き両手で持ちながら小走りで近づいていく。

「ニンゲンダ！コロス！」

　人間だと認識してもそのまま攻撃してくるようだ。ゴブリン達の進行方向から見て左後ろにいたので後方にいた槍を持ったゴブリンに接近していく形になった。