第7話 犬、呼ばれても行かない
ソファからあおいがすみを呼んだ。
「すみー。おいでー」
すみは窓辺に座ったまま、耳を一回だけ後ろへ向けた。それきりだった。顔は外を向いたままで、尻尾の先も動かない。
むぎは寝床から顔を上げた。あおいに呼ばれたのに、行かない。そんなことをしたら、あおいががっかりするのではないか。
ところがあおいは、笑いながらソファを立った。
「来ないかあ。じゃあ、こっちから行っちゃお」
あおいは窓辺まで歩いていき、すみの隣にしゃがんで背中をゆっくり撫ではじめた。すみの目が細くなる。喉の鳴る音がむぎの寝床まで聞こえてきた。
むぎは顎を前足に乗せたまま、その様子をじっと見ていた。
呼ばれても、行かない。そうするとあおいのほうから来る。
むぎはこれまで呼ばれたら必ず走っていった。呼ばれなくても走っていった。走っていけば撫でてもらえるし、それがいちばん早いと思っていた。けれどあおいが自分から歩いてきて、隣にしゃがんでくれるのは、なんだかずっと特別に見えた。
しばらくしてあおいがソファに戻った。むぎは寝床の上で、伏せの姿勢をきちんと整えた。
「むぎー」
来た。
むぎは動かなかった。顔もあおいのほうへ向けなかった。すみがやっていたように、耳を一回だけ後ろへ向ける。それきりにするつもりだった。
ところが耳は一回では済まなかった。あおいの声のほうへぴんと立ち、そのまま戻ってこない。寝床の縁で尻尾がぱたぱたと布を叩きはじめた。むぎは尻尾に力を入れたが、尻尾は止まらなかった。
「むぎ？ 寝てるの？」
寝てない。むぎは目をぎゅっと閉じた。まだだ。あおいが来るまで、ここで待つ。
ソファのきしむ音がして、足音が近づいてきた。むぎの尻尾はもう寝床の外まで振れていた。
足音はむぎの寝床の前を通り過ぎた。
目を開けるとあおいは洗濯かごを抱えて、奥の部屋へ歩いていくところだった。
むぎは跳ね起きた。寝床から飛び出して廊下を駆け、あおいが部屋に入るより先に扉の前へ着いていた。
「わ、なに。手伝ってくれるの？」
あおいは床に座って、洗濯物をたたみはじめた。むぎはその膝の横に体をぴったりくっつけて伏せた。タオルを一枚たたむたびに、あおいの手がむぎの頭へ戻ってくる。むぎは目を閉じて、その手のひらに額を押しつけた。
＊
リビングに戻ると、すみが窓辺からこちらを見ていた。
「さっきの、ぼくのまね？」
「作戦だ」
「どうだったの」
「成功だ」
「追いかけてたよね」
「追いついたからな」
むぎは寝床に戻り、ぐるりと一周してから丸くなった。頭のてっぺんがまだ少し温かかった。
お読みいただきありがとうございます！
「続きが気になる」と思っていただけましたら、ブックマーク・評価・リアクションをいただけると嬉しいです。
Xでも更新情報などを発信しています。
よろしければこちらもフォローいただけると嬉しいです！
https://x.com/st_shosetsu
