第33話 ドボン
わたしは湖の中に盛大にドボンした。
ドボンした瞬間、自分のドンくささに呆れてしまうくらいに、それはもうものの見事に水の中にドボンしてしまったのだ！
「あっぷ、うっぷ、えっぷ……」
水の中で、わたしは必死で手足をバタバタするんだけど――、
「ぶくぶくぶく……」
ううっ、服が張り付いてうまく泳げないよ……。
泳ぐっていうか俗にいう犬かきだけど。
だってわたし泳いだことないし……。
神龍国家シェンロンは内陸国家だもん。
もし１人なら、わたしはこのまま溺れて死んじゃってた。
だけどここにはライオネルがいた――！
「クレア、今助けにいくから！」
そう言うや否やライオネルは飛びこむと、すぐに水の中でわたしをつかまえて抱き寄せてくれたのだ。
ライオネルの力強い腕にぎゅっと抱きしめられて、わたしは一安心するとともに、
「ふぁ……」
って嬉しい気持ちになった。
そのままボートに引き上げてもらって、ふぅ、やれやれ。
わたしは事なきを得たのだった。
「ドジをしてすみませんでした。それと助けてもらってありがとうございます」
ボートに上がったわたしは開口一番ライオネルに謝罪と感謝の気持ちを伝えた。
だけど、
「謝る必要なんてないよ。クレアが無事で本当によかった。それにボートで急に立ちあがると危険だって、ちゃんと伝えてなかったボクのほうに大きな非がある。危ない目にあわせてしまって本当に申し訳ない。この通りだ、許しいてほしい」
ライオネルは自分の方が悪かったって、言ってくれるんだもん！
「そんな、ライオネルは悪くなんてありません！ わたしがどうしようもなくドンくさいだけで」
「いいや、ボートに乗るのが初めてのクレアに伝えるべきことを伝えなかったのは、これはもう絶対的にボクが悪い――」
そう言いかけたライオネルが、急にピシリと固まった。
あれ、どうしたんだろう？
うーん、心なしか顔が赤いような？
しかも視線があちこちいったりきたり、わたしを見ないように彷徨いだしたし？
「どうしたんですかライオネル？ なんだか挙動不審ですけど？」
わたしが尋ねると、
「う、うん……その、クレアの服がね？」
割とはっきりと話すライオネルにしては珍しく、なんともあやふやな言葉が返ってくる。
「わたしの服ですか……？」
ライオネルに言われたわたしは、きょとんとしながら自分の服を確認してみた。
湖にドボンしてびしょ濡れだったわたしは、当然服も濡れている。
びしょ濡れだけど夏なので寒いってことはない。
パンツまでぐっしょり濡れちゃったから、ちょっと気持ち悪いけどね。
ううっ、できればパンツ絞りたいなぁ……さすがにライオネルの前でそんなはしたない真似はできないけれど。
だってパンツ脱いだらノーパンになっちゃうし。
ライオネルもノーパンでパンツを絞るアホなわたしを見たら、ドン引きするに違いない。
百年の恋も冷めちゃうよ。
ノーパンが原因で婚約破棄になんてなっちゃったら、末代までの恥だ。
ノーパンのクレアとか言われちゃうんだ。
とまぁね？
そんな風に上から下までびしょ濡れだったわたしは、半そでの薄手のブラウスが濡れ透けしてしまっていて。
つまり下着が完全に見えちゃってたんだ。
数日前リリーナさんと街に買い物に行って購入した、おニューのブラジャーだ。
明るいライムグリーンがすごくおしゃれで、フリルとか細かいところまで可愛くてすぐに一番のお気に入りになったんだ。
それが濡れてスケスケのブラウスを通して、バッチリ見えてしまっていた。
そっか。
ライオネルがわたしを見ないようにしていたのはこのせいだったんだね。
うんうん、そういうことね。
納得なっとく。
見ないようにしてくれるなんて、ライオネルはほんと紳士だよね――ってそうじゃなくて！？
「ふぇぇぇっっ！？」
わたしはあわてて両腕を抱いて、透けて見えちゃってる下着を隠した。
「ご、ごめん……なるべく見ないようにするから」
「は、はい……」
とはいえここは狭いボートの中。
どうしてもわたしの姿はライオネルの視界に入ってしまうわけで。
「早く帰って温かいお風呂に入らないとね。風邪をひいちゃうかもしれないし」
「そ、そうですよね……お風呂入らないとですよね」
わたしとライオネルはボートを下りてコテージに帰るまで、ギクシャクとした会話を続けたのだった。
