絶対未来視の俺が視た、変えられない未来の話

4月 ラブレター ７(終) 終わりと始まり

放課後。

伸二の下駄箱には、一通の手紙が入っていた。

今度は差出人の名前がちゃんと書かれている。

　”水沢詩織”

それを見たコウは小さく息を吐いた。

ようやく終わる。

ラブレター騒動もこれで決着だ。

「コウ、俺ちょっと行ってくるわ」

伸二を送り出すコウ。

伸二の後ろ姿を見送りながら、コウは最初に視た未来を思い返した。

夕暮れの体育館裏。

頭を下げたまま動かない詩織。

挙動のおかしい伸二。

今なら分かる。

あれは告白ではない。

謝罪だ。

未来視が見せたのは恋の始まりではなく、事件の終わりだった。

残念だったな、伸二。

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体育館裏。

コウは離れた木陰から様子を見守っていた。

背後に気配を感じる。

振り向くと、いつの間にか美咲が立っていた。

「何しに来た」

「別にいいでしょ」

美咲は真剣な顔で前を見つめる。

「詩織ちゃんの恋の行方を見届けに来たの」

「恋？」

コウは眉をひそめた。

「伸二の失恋じゃないのか？」

美咲は答えなかった。

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詩織が深く頭を下げる。

「ごめんなさい」

夕暮れの光が、詩織の横顔を赤く染めている。

「ラブレターを書いたのは私です」

伸二は黙って聞いていた。

「実は、私、文芸部で、

　その・・・　小説を書いています」

「うん」

「その小説の主人公は、伸二くんをモデルにしていました」

「俺を？」

「はい。

　小説の中で、ヒロインが主人公にラブレターを書く場面があったんです。

　でも、どうしてもヒロインの気持ちがうまく書けなくて・・・」

詩織は指先を握りしめた。

「それで、登場人物の気持ちになれば何か分かるかもしれないと思って、

　実際のレターセットに書いてみました」

そして、深く頭を下げた。

「それを友達が本物のラブレターだと勘違いして、

　伸二くんの下駄箱に入れてしまったんです。本当にごめんなさい」

伸二は黙って聞いていた。

「・・・知ってるよ」

「・・・」

「君の友達が謝りに来た」

美雪のことだ。

伸二は苦笑した。

「事情も聞いた」

詩織は少しだけ安堵した。

けれど。

伸二の中では、まるで違う話になっていた。

美雪は言った。

あれは、本当は自分宛てではなかったと。

そして伸二は知っている。

水沢詩織が好きなのは黒田コウだ。

ならば答えは一つしかない。

（水沢・・・俺に気を遣ってるんだ）

（本当は俺じゃなくて、

　俺の隣の黒田へのラブレターだったなんて言ったら、俺が傷つくと思って・・・）

（だから『小説のために書いた』なんてことにして）

伸二は少し笑った。

「水沢は優しいんだな」

「え？」

「友達のこともかばってるし、俺が傷つかないように、そこまで考えてくれたんだろ？」

「ち、違います。そうじゃなくて、本当に小説のために・・・」

「大丈夫」

伸二は穏やかに笑った。

「俺、本当に気にしてないから」

「・・・えっと？」

詩織には、だんだん会話が噛み合っていないことだけが分かってきた。

そして伸二は、とどめを刺した。

「それに、君が本当に好きな人のことも知ってる」

「えっ？」

「本当にラブレターを届けたかった相手」

「え？　え？　え？」

伸二は爽やかに笑った。

「コウだろ？」

世界が止まった。

「え？」

詩織は固まった。

「コウはいい奴だよ。俺が保証する」

何を言っているのだろう。

どうして。

どうして黒田くんが出てくるの？

違う。

あれは黒田くんに書いたラブレターじゃない。

小説のために書いた。

物語の中のミサキが、物語の中のシンジに書いた手紙。

ただ、それだけ。

だから。

違う。

「コウは本当にいい奴だ」

伸二はまだ話している。

「頭もいいし、なんだかんだ優しいし」

違う。

「一条と付き合ってるって噂もあるけど、あれ違うから。だから心配しなくても・・・」

違う。

違う。

違う！

黒田くんじゃない。

私は黒田くんのことを、そんなふうに思ったことなんてない。

だから違う。

私の好きな人は・・・

そこで。

詩織の思考が止まった。

・・・好きな人？

私は。

誰かを好きなの？

そんなこと、考えたこともなかった。

自分には関係のない話だと思っていた。

恋愛なんて、小説の中にあれば十分だった。

だから今回だって。

ただ小説を書いていただけ。

主人公にラブレターをもらわせただけ。

なのに。

どうして。

黒田くんが好き？

どうして。

この人に。

長谷川伸二に。

そう思われることが、こんなにも嫌なのだろう。

「水沢？」

伸二が首を傾げる。

「・・・」

詩織は答えられない。

頭の中に浮かんできたのは、黒田コウではなかった。

一年前の教室。

配らなければならない大量のプリントを、一人で抱えていた自分。

『半分持つよ』

そう言って、頼んでもいないのに手を伸ばしてきた人。

図書委員の仕事が残っていた時も。

『まだ終わんないの？　じゃあ手伝う』

面倒そうなことを言いながら、結局最後まで付き合ってくれた。

誰かが失敗すれば、自分がふざけて空気を変える。

誰かが困っていれば、さりげなく手を貸す。

誰にでも同じように優しい。

自分だけが特別だったわけではない。

だから。

あのラブレターに書いた。

　あなたは誠実な人。

　誰にでも分け隔てなく接してくれる。

　でも、他の誰かと私への接し方が平等で同じであればあるほど、

　寂しいと思う自分がいました。

「・・・あ」

詩織の唇から、小さな声が漏れた。

あれは。

創作だった。

物語のヒロインの気持ちを書いたつもりだった。

なのに。

あの言葉は。

どこから出てきたのだろう。

いつだって。

自分より他人を優先して。

誰かのために損な役回りを引き受けて。

周囲が気まずくならないように笑って。

誰にも気づかれないように助けて。

そんなこの人を、ずっと見ていた。

だから主人公にしたかった。

この人の優しさを書きたかった。

この人の良さを誰かに知ってほしかった。

いつも損ばかりしているこの人が、

せめて自分の物語の中では報われてほしかった。

幸せになってほしかった。

それは。

憧れていたから？

主人公にふさわしいと思ったから？

それだけ？

違う。

私は・・・

「私の好きな人はあなたです！」

言葉が飛び出した。

「え？」

伸二が固まる。

「・・・え？」

詩織も固まる。

誰より驚いていたのは。

その言葉を口にした、詩織自身だった。

「わ、私・・・」

心臓がうるさい。

でも。

不思議だった。

驚いているのに。

どこか納得している。

そうか。

私。

この人のこと。

好きだったんだ。

「今、なんて・・・？」

伸二が聞く。

詩織は真っ赤になりながら叫んだ。

「あの！」

「私、伸二くんのこと本当に素敵だと思ってます！」

そこから止まらなかった。

一年生の時のこと。

助けてくれたこと。

気遣いができること。

優しいこと。

誰にも見せない努力。

全部。

全部。

溢れ出してしまった。

「私、伸二くんのことが好きです」

今度は、はっきりと言えた。

「だから、その・・・もっと伸二くんのことを知りたいです」

「俺のことを？」

「はい。それに、もし迷惑でなければ・・・これからも小説の主人公のモデルになってください」

「え？」

伸二はぽかんとしている。

沈黙。

「えっと・・・　その・・・」

伸二が恐る恐る言う。

「俺のこと・・・　好きってこと？」

詩織はもうこれ以上答えられなかった。

ただ、真っ赤になったまま、

笑顔で、

小さく頷いた。

それで十分だった。

伸二の手から手紙が落ちる。

「よっしゃあああああああああ！！」

体育館裏に歓声が響いた。

遠くから見ていたコウが眉をひそめる。

「な、なんだ？」

「なんで伸二は喜んでるんだ？」

「フラれて喜ぶなんて、とうとう頭がおかしくなったのか？」

隣の美咲は呆れたようにため息を吐いた。

「本当にバカね」

「は？」

「頭がオカシイのはアンタの方よ」

美咲は微笑む。

美咲には分かった。

詩織の中で。

眠っていた恋心が目を覚ました瞬間を。

「たった今」

「恋が始まったのよ」

コウは首を傾げる。

「は？」

遠くでは。

伸二が叫び、

詩織が真っ赤になっている。

告白ではないと思っていた。

未来視が見せたのは、謝罪の場面だと思っていた。

未来は、コウが視た通りにしかならない。

ただし。

視えた未来の意味まで、正しいとは限らなかった。

夕暮れの空の下。

一つの事件が終わり。

一つの恋が、始まった。

　４月編　終わり