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第34話：秋の足音

１０月に入り、窓から入る風が少しずつ冷たくなってきた。

授業中、蓮が腕をさすっていると、真白さんがトントンと腕を叩いてきた。

「宮本くん、寒いの？」

「ん、まあ、ちょっと肌寒いな。上着持ってくれば良かったよ」

「じゃあ、私のカーディガン、半分貸してあげよっか？」

真白さんは自分の肩に羽織っている紺色のカーディガンの端を、少し広げてみせた。

「ば、バカ！２人で１つのカーディガン着るやつがあるか！変だろ！」

「えー、暖かくていいと思うんだけどな。じゃあ、これなら変じゃない？」

真白さんは、自分のポケットから、使い捨てのカイロを取り出した。すでに開封されていて、ほんのりと温かい。

「はい、これ使いなよ」

「え、いいのか？真白さんは寒くないの？」

「私は宮本くんの赤くなった顔を見てるだけで、十分あったかいから大丈夫」

「からかうな」と言いながら受け取ったカイロは、真白さんの手の温もりがそのまま残っているようで、蓮の手だけでなく、胸の奥までじんわりと温かくなるのだった。