異世界遊戯

魔女裁判

10

「……みんな、チームが決まったようだね」

　赤いタキシードの男――ヌルノ・ビーンが、舞台に立つ俳優のようににこやかに声を上げた。

「それでは、ゲームを――」

　グサッ

　音が響いた。一人が、音もなく崩れ落ちた。まるで糸が切れた人形のように。

「え、えー……マジかよ……」

　慌てた声がどこかで上がる。だが返事の代わりに、グサッ、グサグサッ――

　血が跳ね、身体が転がる。二人、三人、次々と。

「……はぁ、うまくいったね、兄ちゃん」

「ん。能力者でも、数には勝てないってだけさ」

　刃を手にした若者たちは、返り血を浴びながらも涼しい顔をしていた。戦いではなく、掃除でもしてきたかのように。

　ヌルノは少しだけ眉をひそめる。しかしすぐに、その笑みを、まるで仮面のように貼りつけた。

「いやぁ――乱暴だね、君たち」

　観客席も沈黙していた。数秒間の、異様な間。

「……なんで、生きてんだ？」

　誰かの震える呟きが空気を切り裂いた。

　ヌルノが、嗤う。

「いやぁ、ほんとに……どうしてこうなるのかなぁ？」

　その声はもう、笑いではなかった。怒りでも悲しみでもない。ただ、愉快さが狂って歪んだ音だった。

「なんで、人が“楽しくなる”ときに、“邪魔”をするのかな……かな？　かな？　かな？　かな？　かな？」

　言葉が跳ねる。音楽のように。罠のように。

　そして――

「――まぁ、邪魔してきたんだから。殺すか」

　瞬間、ヌルノの姿がかき消えた。

　それは、目で追える速さではなかった。ただ、風のような一閃。

　気がつけば、ヌルノはもう十数歩先に立っていた。

　なにも起きていないように見えたその背後で――

　ドサリ

　頭が落ちる音。首の断面から、血が噴水のように吹き上がった。

　そして、数秒遅れて、観客の歓喜が空気を割った。