マフィアのボスが私を男だと思っている。

第一章 ヴィンチェンティ・ファミリー

第2話 拾われた少年？

郁が差し出された手を取ると、レオンは満足そうに笑った。

「それじゃあ、まずは荷物を確認させてもらうね」

穏やかな言い方だったが、拒否できる雰囲気ではなかった。

郁は背負っていた黒いリュックを下ろす。

「分かりました」

床に置いたリュックへ手を伸ばしかけると、すぐそばに立っていたノアが制した。

「自分で開けるな」

低い声に、郁の手が止まる。

「武器が入っている可能性がある」

「……すみません」

郁は素直に手を引いた。

ノアは郁から目を離さないまま、リュックを手に取る。ファスナーを開き、中身を一つずつ机の上へ並べていった。

医学書。講義で使っていたノート。筆箱。財布。イヤホン。飲みかけのペットボトル。

最後に、薄い板のようなものが姿を現す。

「これは？」

ノアが警戒した様子で尋ねた。

「スマートフォンです」

「すまーと……？」

金髪の青年が首を傾げる。

郁は少し迷ってから答えた。

「電話です」

「電話？」

「通話だけではなく、文字を送ったり、写真を撮ったり、調べ物をしたりできます」

「それ一つで？」

「はい」

金髪の青年が興味深そうに身を乗り出した。

「すげえな。使ってみてくれよ」

郁はノアの顔を見る。

ノアは一度レオンへ視線を向け、許可を確認してからスマートフォンを郁へ差し出した。

電源ボタンを押す。

画面はついた。

けれど、当然ながら通信を示す表示はない。

「……電波がありません」

「壊れてる？」

「いえ。使える通信設備が周囲にないんだと思います」

答えながら、郁は内心で確信を深めていた。

（電波がないだけじゃない）

目の前の男たちは、スマートフォンそのものを知らなかった。

イタリアは、日本と変わらない先進国のはずだ。まして、これだけの組織の人間が、誰一人この機械を見たことがないなんて。

（ここは……私の知っている世界じゃない）

白銀色の髪をした青年が、郁の手元をじっと見つめている。

「貸して」

短く告げられ、郁はスマートフォンを差し出した。

白銀髪の青年は細い指で画面へ触れる。

「文字が違う」

「日本語です」

「分解していい？」

「駄目です」

郁が即答すると、白銀髪の青年が初めて顔を上げた。

二人の視線がぶつかる。

「大切なものなので」

「……分かった」

名残惜しそうにしながらも、白銀髪の青年は素直にスマートフォンを返した。

金髪の青年が小さく笑う。

「ルカが一回で諦めた」

「壊したら情報が消える」

「そこじゃないだろ」

その隣で、眼鏡をかけた男は財布の中身を確認していた。

見覚えのない紙幣と硬貨を机の上へ並べる。

「これが日本の通貨ですか？」

「はい。円といいます」

「こちらでは使用できないでしょうね」

「……そうですよね」

分かっていたことだった。

それでも、財布の中にある金が何の価値も持たないと告げられると、郁は改めて自分が帰る場所を失ったのだと実感した。

眼鏡の男が財布の中から、一枚のカードを取り出す。

「これは？」

「学生証です」

カードには、大学名と郁の写真、そして名前が記されていた。

文字を読むことはできなくても、顔写真から本人の物だということは分かる。

レオンが眼鏡の男の手元を覗き込む。

「学生だったんだ」

「はい」

「何の勉強を？」

「医学です」

その答えに、幹部たちの空気がわずかに変わった。

「医者なのか？」

金髪の青年が尋ねる。

「まだ学生です。治療行為をできる資格はありません」

「でも、知識はある？」

レオンの問いに、郁は頷く。

「基礎的なことと、簡単な応急処置なら」

「へえ」

レオンの琥珀色の瞳に、興味が浮かんだ。

「それは役に立ちそうだね」

ノアは医学書を一冊手に取り、中を開く。

当然、そこに並ぶ文字は読めない。

「これも日本語か」

「はい」

「暗号ではないと証明できるか？」

「……難しいです」

郁は正直に答えた。

「こちらの言葉に訳すことはできますが、内容が正しいか判断できる人がいなければ、証明にはならないと思います」

ノアは郁を見た。

疑うような鋭い視線。

けれど、郁は目を逸らさなかった。

「嘘をつけば、ごまかせたと思うけど」

レオンが楽しそうに言う。

「その答えを選ぶんだね」

「証明できないものを、できるとは言えません」

「真面目だなあ」

金髪の青年が肩をすくめる。

「怪しいけど、少なくとも今の荷物に武器はなさそうだな」

「刃物も薬品もありません」

ノアが報告する。

眼鏡の男は学生証と財布を机へ戻した。

「身元を証明する物はありますが、こちらで確認する手段はありませんね」

「そうだね」

レオンは少し考えたあと、郁へ向き直った。

「この荷物は一度預からせてもらうよ」

「スマートフォンもですか？」

「それは返してあげて」

白銀髪の青年が不満そうにレオンを見る。

「調べたい」

「壊さない自信は？」

「ない」

「じゃあ駄目」

「……分かった」

白銀髪の青年はあっさり引き下がった。

レオンは郁へスマートフォンを差し出す。

「大事なんでしょ？」

「……ありがとうございます」

受け取ったスマートフォンを胸元へ寄せる。

今は何の役にも立たない。

それでも、日本とつながっていた唯一の物だった。

「残りの荷物は確認が終わったら返す」

ノアの言葉に、郁は頷いた。

「分かりました」

「じゃあ、改めて紹介するね」

レオンは郁の隣へ立ち、四人の幹部たちへ視線を向けた。

「俺がボスのレオン・ヴィンチェンティ」

そう言って、軽く肩をすくめる。

「見てのとおり、このファミリーには俺以外に四人の幹部がいる」

郁は小さく頷いた。

目の前に並ぶ四人は、誰一人として隙がない。

つい先ほどまで自分へ銃を向けていたこともあり、自然と背筋が伸びた。

「ひとまず、郁にはノアの下についてもらおうと思う」

レオンが大柄な黒髪の男を見る。

ノアは郁の前まで歩いてきた。

鋭い眼差し。無駄のない立ち姿。

一歩近づいただけで、周囲の空気が張り詰める。

「ノア・リナルディだ」

低い声が部屋へ響いた。

「ボスが生かすと決めた。だから、その決定には従う」

一度言葉を切り、郁をまっすぐ見据える。

「だが、お前を信用したわけではない」

「はい」

「ここに置かれる以上、役に立て」

「……分かりました」

郁は深く頭を下げる。

「よろしくお願いします」

（……強そうだ）

鍛えられた身体。鋭い視線。動きに一切の無駄がない。

（この人、多分、この組織で一番強い）

「その認識で合ってるよ」

「……え？」

郁が思わず顔を上げると、レオンが楽しそうに笑っていた。

「顔に書いてあった」

「そうですか……」

「ノアはファミリーで一番腕が立つ。分からないことがあれば、まずノアに聞いて」

ノアは何も言わず、腕を組んで郁を見つめている。

「次はヴィクトル」

レオンが眼鏡をかけた男へ視線を移した。

「財務と人事、契約関係を担当してる。俺の予定もほとんどヴィクトルが管理してるかな」

「管理しなければ、ボスは予定を増やし続けますから」

ヴィクトルは淡々と答えたあと、郁へ向き直った。

「ヴィクトル・モレッティです」

穏やかな笑顔。丁寧な口調。

一見しただけでは、裏社会の人間には見えない。

「ボスがお決めになったことです。ですから、私もあなたを受け入れます」

その言葉に、郁はわずかに肩の力を抜いた。

「ただし」

ヴィクトルは笑顔のまま続ける。

「このファミリーを裏切った場合、容赦はいたしません」

笑顔が一切変わらない。

だからこそ、余計に怖かった。

「……よろしくお願いします」

（この人が、一番怖いかもしれない）

郁は心の中だけでそう呟いた。

「次、マルコ」

「やっと俺の番か！」

金髪の青年が、軽い足取りで郁の前までやってくる。

「情報収集と交渉担当。顔が広くて、口がうまい」

「褒めてる？」

「もちろん」

レオンが笑うと、マルコも楽しそうに笑った。

「マルコ・ヴェルディ。よろしくな！」

「如月郁です。よろしくお願いします」

マルコは郁の顔をじっと見つめた。

「お前さ」

「はい」

「ずいぶん綺麗な顔してるよな」

「……ありがとうございます」

「美男子ってやつ？」

「……」

どう答えればいいのか分からず、郁は黙った。

マルコはさらに郁の顔を覗き込む。

「日本ではモテただろ？」

「普通です」

即答だった。

一瞬、室内が静まり返る。

そしてマルコが吹き出した。

「自覚ないのかよ！」

レオンまで小さく笑っている。

（……陽気な人だ）

先ほどまで銃を向けられていたとは思えない距離の詰め方に、郁は少しだけ圧倒された。

「最後はルカ」

レオンが白銀色の髪をした青年へ顔を向ける。

「情報解析と技術関係。機械については、俺たちの中で一番詳しい」

ルカは端末から一瞬だけ顔を上げた。

「ルカ・フェラーリ」

短く名乗る。

「よろしく」

「よろしくお願いします」

「スマートフォン、あとで見せて」

「壊さないなら」

「努力する」

「努力では困ります」

郁が真顔で返すと、マルコがまた笑い出した。

ルカは少し考えたあと、小さく頷く。

「分かった」

そして、何事もなかったかのように画面へ視線を戻した。

（あまり話さない人なんだ）

郁は四人を順番に見回す。

ノア。ヴィクトル。マルコ。ルカ。

（本当に、全員違う）

レオンが満足そうに頷いた。

「紹介はこんなところかな。とりあえず、幹部の名前だけは覚えておいて」

「はい」

「それと、急で悪いんだけど」

レオンは少し申し訳なさそうな顔をした。

「部屋はしばらく二人部屋でも大丈夫？」

「はい。置いていただけるだけで十分です」

「よかった。助かる」

レオンがそう言った瞬間、ノアがわずかに眉を動かした。

「じゃあ、部屋まで案内しようか」

レオンが言うと、幹部四人の視線が一斉に集まった。

「……ボス」

マルコが笑いながら口を開く。

「ボス御自身が案内するんですか？」

「俺でもいいけど」

レオンは少し考えると、マルコへ視線を向けた。

「マルコ、こういうの得意でしょ？」

「こういうのって何だよ」

「新入りの案内」

「まあ、得意だけど」

「お願いしていい？」

「もちろん！」

マルコは親指を立てた。

「任せろ、ボス！」

「助かる」

レオンは自然にそう返した。

そのやり取りから、二人の普段の関係が伝わってくる。

「じゃあ行こうぜ、郁」

マルコが扉を開ける。

「広いから迷子になるなよ」

「気を付けます」

郁はレオンへ一礼し、マルコのあとについて執務室を出た。

重厚な扉が、静かに閉まる。

――――――

執務室には、レオンと三人の幹部だけが残された。

短い沈黙のあと、最初に口を開いたのはヴィクトルだった。

「本当によろしかったのですか？」

レオンは窓の外へ目を向ける。

夕日が街を赤く染めていた。

「何が？」

「郁です」

「勘だけで、生かすことをお決めになったのですか？」

レオンは少しだけ考える。

「……いや」

三人の視線が集まる。

「あの目かな」

「目？」

ノアが尋ねた。

「死ぬ覚悟はしてた」

銃を向けられても、郁は取り乱さなかった。

処分という言葉の意味を理解しても、命乞いをしなかった。

「でも、生きることは諦めてなかった」

恐怖を押し殺しながら、まっすぐこちらを見返していた。

わずかな可能性にも、手を伸ばそうとしていた。

「ああいう目をする人は、嫌いじゃない」

部屋が静かになる。

ノアは腕を組んだまま、小さく息を吐いた。

「……なるほど」

ヴィクトルはわずかに微笑む。

「それも勘ですか？」

レオンは悪戯っぽく笑った。

「そういうことにしておこう」

ノアは何も答えず、窓の外へ視線を向けた。

ルカだけは端末を操作し続けている。

「それより」

ヴィクトルが机の上へ残された学生証を見る。

「二人部屋で本当によろしいのですか？」

「空いている部屋、そこしかないでしょ？」

「そうですが……」

郁が本当に危険な存在ではないとは言い切れず、ヴィクトルは言葉を濁した。

レオンが不思議そうに首を傾げた。

「男同士なら、問題ないんじゃない？」

誰も異論を挟まなかった。

写真に写っているのは、短い髪に中性的な顔立ちの郁。

名前だけでは、性別までは判断できない。

白いパーカーに細身の黒いパンツという服装も相まって、彼らは誰一人として疑っていなかった。

如月郁が、少年だと。

その時、廊下からマルコの大きな声が聞こえてきた。

「おーい、郁！」

「そっちじゃない！　逆だ！」

「すみません！」

慌てて戻ってくる足音に、レオンは自然と笑みをこぼす。

「……賑やかになりそうだね」

その声には、わずかな楽しさが混じっていた。