マフィアのボスが私を男だと思っている。

第一章 ヴィンチェンティ・ファミリー

第1話 ボスの目の前に落ちた日

重厚な扉が閉ざされた執務室。

磨き上げられた木製の机。壁一面を埋め尽くす本棚。天井まで届く大きな窓の向こうには、夕日に染まるヨーロッパの街並みが広がっている。

執務机に腰掛けた青年は、静かに書類へ目を通していた。

柔らかなハニーブラウンの髪。琥珀色の瞳。

黒いスーツを隙なく着こなした姿には、若さに似合わない静かな威圧感がある。

その時だった。

何もない空間が、ふっと揺らいだ。

「……？」

青年が書類から顔を上げる。

次の瞬間。

ドサッ、と鈍い音が執務室に響いた。

青年の目の前に、一人の人間が落ちてきた。

白いオーバーサイズのパーカー。細身の黒いパンツ。履き慣れた白いスニーカー。

背中には、黒いリュックを背負っている。

短い茶色の髪に、すらりとした細身の体格。俯いた横顔だけを見れば、少年にも見えた。

青年は一瞬だけ目を細める。

次の瞬間には、迷いなく机の引き出しへ手を伸ばしていた。

カチャリ。

静まり返った執務室に、冷たい金属音が響く。

銃口が、床に倒れた人物にまっすぐ向けられた。

「……誰だ」

低く落ち着いた声。

イタリア語だった。

床に手をついていた郁は、その言葉を聞いた瞬間、小さく目を見開いた。

(……イタリア語?)

聞き取れる。

旅行に行くときに困らないようにと、勉強を続けていた言葉だ。

(ここ、イタリア……?)

顔を上げないまま、視線だけを動かす。

重厚な家具。見たことのない調度品。大きな窓の向こうに広がる、ヨーロッパらしい街並み。

どこを見ても、日本ではない。

そして何より。

目の前には、自分に拳銃を向けている男がいる。

(……まずい)

(ものすごくまずい)

冷たい汗が背中を伝う。

なぜここにいるのか。何が起きたのか。

何一つ分からない。

それでも、郁は混乱する頭を必死に押さえ込んだ。

(取り乱したら、もっと警戒される)

銃を持つ男の指は、引き金にかかっている。

不用意に動けば撃たれる。

そう判断した郁は、ゆっくりと両手を上げた。

青年は何も言わず、その動きを観察している。

「質問を変えよう」

相変わらず、冷静な声だった。

「どこから来た?」

郁は一度、息を整える。

「……その前に、一つ聞いてもいいですか」

青年の眉が、わずかに動いた。

許可されたわけではなかったが、郁は続けた。

「ここは……イタリアですか?」

今度こそ、青年の表情がわずかに変わった。

――――――

数十分前。

郁は大学からの帰り道を歩いていた。

白いパーカーのポケットへ片手を入れ、もう片方の手で黒いリュックの肩紐を握っている。

今日も講義と図書館で一日が終わった。

(帰ったら、今日の範囲をもう一度復習しよう)

イヤホンから流れる音楽を聴きながら、いつもの道を歩く。

その時だった。

公園から、小さな女の子が道路へ飛び出した。

その先から、大型トラックが迫っている。

「危ない!」

郁は考えるより先に駆け出していた。

(間に合う)

瞬時に距離と速度を測る。

(抱えて、反対側へ飛べば助けられる)

迷わず腕を伸ばし、女の子の身体を抱き上げようとした。

けれど。

「……え?」

動かない。

小さな身体は、まるで地面に縫い付けられているかのように、びくともしなかった。

(どうして……?)

郁が顔を上げる。

女の子もまた、ゆっくりとこちらを見上げた。

そして。

ふっと笑った。

「――っ」

背筋が凍る。

(この子、普通じゃない)

そう気付いた時には、もう遅かった。

けたたましいクラクション。

全身を砕くような衝撃。

身体が宙へ浮く。

痛い。

息ができない。

(私、死ぬんだ)

視界が白く染まっていく。

助けようとした女の子は、どうなったのだろう。

最後にそれだけを考えて――。

――――――

「……ねえ、」

低い声が聞こえた。

郁は、はっと意識を引き戻される。

目の前には、まだ拳銃を向けた青年がいる。

夕日に照らされた琥珀色の瞳が、郁をじっと見つめていた。

(夢じゃない)

トラックにはねられた。

自分は、確かに死んだはずだ。

それなのに。

(……私は、どこへ来たの?)

答えが見つからないまま、郁は銃口を見つめた。

青年もまた、郁を静かに観察している。

しばらくして、彼は机の上に置かれていた小さな呼び鈴へ手を伸ばした。

――――――

コンコン。

少しして、執務室の扉が叩かれた。

「入って」

青年が短く告げる。

重厚な扉が開き、最初に入ってきたのは、浅黒い肌に黒髪を刈り上げた大柄な男だった。

部屋へ足を踏み入れた瞬間、鋭い視線が状況を捉える。

青年へ向けられた銃口。

床に座り、両手を上げている見知らぬ人物。

大柄な男は迷うことなく拳銃を抜き、郁へ向けた。

続いて入ってきた金髪の青年も、状況を確認するとすぐに銃を構えた。

「……ボス」

大柄な男が低い声で尋ねた。

「そいつは?」

ボスと呼ばれた青年は、拳銃を構えたまま答えた。

「俺の目の前に落ちてきた」

部屋が静まり返った。

「……は?」

金髪の青年が、思わず素っ頓狂な声を上げる。

「落ちてきた?」

「うん」

「どこから?」

「分からない」

「分からないって……」

「本当に、何もないところから突然現れたんだよ」

ボスは少し困ったように笑った。

「俺も信じられないから、呼んだ」

大柄な男は銃口を郁へ向けたまま、素早く窓際へ移動した。

窓には鍵がかかっている。ガラスも割れていない。

侵入した形跡は、どこにもなかった。

その間に、白銀色の髪をした青年が静かに扉を閉める。

郁には一度だけ視線を向けたが、銃を構える様子はない。

「監視記録、確認する」

それだけを告げると、白銀髪の青年は執務机の端末を操作し始めた。

最後に入ってきたのは、眼鏡をかけた、髪をきっちりと整えた男だった。

彼は不用意に郁へ近づかず、まずボスの様子を確認する。

「お怪我はありませんか」

「ないよ」

「接触は?」

「してない」

眼鏡の男は安堵することなく、郁へ厳しい視線を向けた。

白銀髪の青年が、画面を見たまま小さく首を振る。

「映ってない」

「廊下は?」

「誰も通ってない。扉も開いてない」

眼鏡の男が室内を見回す。

「……あり得ません」

「あり得ないよね」

ボスが苦笑する。

「でも、本当に突然現れたんだ」

部屋に重たい沈黙が流れた。

郁は相変わらず、両手を上げたままだった。

正面には二つの銃口。

周囲には正体の分からない男たち。

(……完全に包囲されてる)

逃げられるとは思えない。

逃げようとも思わなかった。

少しでも不審な動きをすれば、その瞬間に撃たれるだろう。

(これ、殺されるかな)

一度死んだ。

だから、もう一度死ぬ運命なのだろうか。

何が起きているのかも分からない。助けを求められる相手もいない。

それでも。

(取り乱すな)

(落ち着け)

(なるようにしかならない)

郁はゆっくりと息を吸った。

その様子を、ボスはじっと見ていた。

「ノア」

呼ばれた大柄な男が、ボスへ視線を向ける。

「どう思う?」

「侵入経路はありません」

ノアは窓から離れ、再び郁へ銃口を向けた。

「それでも、ボスの執務室へ侵入した事実は変わりません」

「そうだね」

「危険です」

眼鏡の男も続ける。

「身元が判明するまで、自由にするべきではありません」

「同意」

端末を操作していた白銀髪の青年も短く答えた。

金髪の青年は郁を頭の先から足元まで眺める。

「見たところ、武器は持ってなさそうだけどな」

「隠していないとは限らない」

ノアの言葉に、金髪の青年が肩をすくめた。

「まあ、それはそうだけど」

そしてノアは、冷静な声で尋ねた。

「どうしますか」

一度、言葉を区切る。

「処分しますか」

郁の心臓が、大きく跳ねた。

(処分)

その言葉が何を意味するのか。

考えるまでもなかった。

(……殺される)

けれど、その恐怖を顔には出さない。

目を逸らさず、呼吸を乱さず、ただ相手の判断を待った。

ボスは顎へ手を添え、少し考え込む。

「うーん」

その声は、命の処遇を決めているとは思えないほど穏やかだった。

やがて彼は、郁へ視線を戻した。

「名前は?」

「……如月郁です」

流暢とはいえない。

けれど、十分に意味の通じるイタリア語だった。

ボスがわずかに目を細める。

「イタリア人じゃないとは思ったけど、話は理解できるんだね」

「はい」

「どのくらい話せる?」

「日常会話程度なら」

「へえ」

初めて、彼の表情に興味が浮かんだ。

「どこの国の人?」

「日本です」

「日本」

金髪の青年が小さく口笛を吹く。

「ずいぶん遠いな」

ボスも楽しそうに目を細めた。

「どうやって、ここまで来たの?」

郁は答えに詰まった。

トラック。

道路へ飛び出した女の子。

不気味な笑み。

全身を襲った衝撃。

そして、目を覚ますとこの部屋にいた。

すべてを正直に話したところで、信じてもらえるとは思えない。

「……分かりません」

郁は静かに答えた。

「気が付いたら、ここにいました」

金髪の青年が眉を寄せる。

「そんなわけないだろ」

「でも、監視記録には何もない」

白銀髪の青年が淡々と告げた。

「天井にも窓にも異常はありません」

眼鏡の男の表情は険しいままだ。

「だからこそ危険です」

「ボス」

「判断をお願いします」

四人の視線が、一斉にボスへ集まる。

「うーん」

ボスは困ったように笑った。

その表情からは、何を考えているのか分からない。

「でもさ」

彼は拳銃を下ろし、椅子から立ち上がった。

ゆっくりと、郁の前まで歩いてくる。

「俺にも、この子がどこから来たのか分からないんだよね」

「だから危険だって言ってるんだろ」

金髪の青年が呆れたように返す。

「ちょっと面白そうじゃない?」

「全然面白くない」

即答だった。

ボスは、くすりと笑う。

「そう?」

「怪しい芽は早めに摘むべきです」

眼鏡の男が厳しく告げる。

「ボス御自身の安全に関わります」

「分かってるよ」

ボスは郁の目の前で立ち止まった。

そして、しゃがみ込むでもなく、郁を見下ろす。

「君」

「……はい」

「意外と取り乱さないね」

郁は少し考えた。

取り乱したくないわけではない。

本当は怖い。

今すぐにでも、誰かに助けてほしい。

けれど、助けを求める相手などどこにもいなかった。

「……取り乱しても」

郁はゆっくりと言葉を選ぶ。

「なるようにしかならないので」

ボスは数秒間、黙って郁を見つめた。

郁も、目を逸らさなかった。

やがて。

彼の口元に、柔らかな笑みが浮かぶ。

「面白いね、お前」

郁は何も返さなかった。

正確には、返せなかった。

ボスは振り返り、四人へ告げる。

「生かそう」

一瞬、誰も言葉を発しなかった。

「……は?」

最初に反応したのは、金髪の青年だった。

「理由は?」

ボスは少しだけ考えるような仕草をしたあと、にっこりと笑った。

「勘」

室内が静まり返る。

「また勘ですか……」

眼鏡の男が、深いため息をつく。

ノアは銃を下ろしながら、小さく息を吐いた。

「止めても無駄ですね」

「従います」

白銀髪の青年も短く頷く。

金髪の青年だけは、納得できない様子で頭を抱えていた。

「その勘でいつか死ぬぞ」

「今のところ、よく当たってるよ」

「そういう問題じゃない」

ボスは楽しそうに笑うと、再び郁へ向き直った。

そして。

右手を伸ばし、郁の顎をそっと持ち上げる。

突然の接触に、郁の身体がわずかに強張った。

至近距離で、琥珀色の瞳と視線が重なる。

笑顔は穏やかだった。

けれど、その奥にあるものは読み取れない。

「俺は、レオン・ヴィンチェンティ」

低く、よく通る声。

「この辺りを拠点に活動している、ヴィンチェンティ・ファミリーのボスだ」

穏やかな笑みとは裏腹に、圧倒的な存在感があった。

(ファミリー)

その言葉が示すものを、郁も知っている。

(……マフィア)

やはり、普通の人間ではなかった。

レオンは郁の顎から手を離す。

「帰る場所は?」

「……」

郁は答えられなかった。

帰る場所。

日本には、自分の家がある。

両親もいる。大学もある。

けれど。

トラックにはねられた時の感覚は、あまりにも生々しく残っていた。

あの状態で生きているとは思えない。

それに、ここが本当に自分の知るイタリアなのかさえ分からない。

「……ありません」

絞り出すように答える。

今の郁には、それ以外の言葉が見つからなかった。

レオンは少しだけ目を細めた。

「行く場所も?」

「ありません」

「そう」

レオンはしばらく郁を見つめたあと、何でもないことのように告げた。

「行く場所がないなら、しばらくここに置いてあげる」

郁が目を見開く。

「その代わり、働いてもらうけど」

断ればどうなるのだろう。

選択肢があるように聞こえて、実際にはないのかもしれない。

それでも。

(生きられる)

今は、それだけで十分だった。

郁はまっすぐにレオンを見返す。

「……働きます」

一瞬の静寂。

レオンは、心から楽しそうに笑った。

「うん」

そう言うと、彼は笑いながら郁へ向けて右手を差し出した。

差し出された手を、郁は見つめる。

信用していい相手なのかは分からない。

これから何をさせられるのかも分からない。

それでも郁は、ゆっくりとその手を取った。

「よろしくね、郁」

こうして。

何もかもを失った如月郁は、200年続くマフィアのファミリーに拾われた。