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魔法が使えないはずなのに！？

私は考えるより先に、駆け出していた。

「どうしたの！？」

子どもたちの輪を抜けると、一人の女の子が地面に座り込んでいた。さっき私と指切りをした子だ。

足元には割れた植木鉢が散らばっている。どうやら走っている途中で転んでしまったらしい。

「ティアお姉ちゃん……」

女の子が涙を浮かべて私を見上げた。

その腕には、赤い血が流れていた。

「……っ！」

思っていたより、傷が深い。

でも、女の子はちゃんと意識もあるし、腕も動かせている。

落ち着いて。まずは止血しなきゃ！

「大丈夫だよ。ちょっと見せてね」

私はハンカチを取り出し、傷口をそっと押さえた。

「いたい……」

「うん、痛いよね。でも、すぐに先生が来てくれるからね」

「うぅ……」

小さな手が、私の服をぎゅっと握る。

……どうしよう。こんなに泣いてる。

痛いの、早くなくなればいいのに。

「姉様！」

リオンが駆け寄ってきた。

「院長先生が治療道具を取りに行っています。お母様もこちらへ！」

「ありがとう、リオン！」

私は女の子の腕を押さえたまま、できるだけ明るく笑いかけた。

「大丈夫、大丈夫。もう少しだけ頑張ろうね」

「……ほんと？」

「ほんとだよ」

そう答えながら、胸の奥がきゅっと痛んだ。

もし、私にも魔法が使えたら。

リオンみたいに、指先から光を出せたら。

この子の痛みを、少しでも減らしてあげられるのかな。

……お願い。

この子の傷が、早く治りますように。

その瞬間だった。

――ぽうっ。

「……え？」

私の手のひらから、淡い光がこぼれた。

最初は小さな光だった。それが、ふわりと広がって、女の子の腕を包み込んでいく。

温かい。まるで、春の日差しみたいな光。

「……わあ」

女の子が泣くのを忘れたように、光を見つめている。

私も同じだった。

……え？　なに、これ？

私の手、光ってるんですけど！？

「姉様……？」

リオンの声が聞こえた。

けれど、返事をする余裕なんてない。

光が消えたとき、私は恐る恐るハンカチを持ち上げた。

そこには――。

「…………ない」

傷が、なかった。

さっきまで血が流れていたはずの腕は、きれいな肌に戻っていた。

女の子が不思議そうに腕を動かす。

「……いたくない」

「え？」

「ティアお姉ちゃん！　もう痛くないよ！」

女の子がぱっと笑顔になった。

「ありがとう！」

「…………」

よかった。本当によかった。

……って！

ちょっと待ってええええ！？

「き、傷が……消えた？」

私は女の子の腕と自分の手を交互に見つめた。

いやいやいや！　おかしいよね！？

だって私、魔法が使えないはずなんだけど！？

「姉様」

リオンが静かに私の隣へしゃがんだ。

その顔から、いつもの笑みが消えている。

「今の光……姉様が出したんですか？」

「わ、わかんない！　勝手に出たの！」

「勝手に……？」

「うん！　この子の傷が治ればいいなって思ったら、急に！」

リオンが女の子の腕を見つめる。それから、私の手に視線を戻した。

「……治癒魔法、でしょうか」

「ち、治癒魔法！？」

そんな！

治癒魔法って、たしか普通の魔法よりずっと珍しいんじゃなかったっけ！？

そこへ、お母様と院長先生が駆けつけてきた。

「ティア！　怪我をした子はどこ！？」

「こちらです！」

私は慌てて女の子を指さした。

……あれ？　でも、もう怪我してないんだった。

院長先生が女の子の腕を確認する。

「傷は……どこに？」

「ここ！　ここを切ったの！」

女の子が元気いっぱいに腕を見せた。

「でもね、ティアお姉ちゃんがキラキラってして、治してくれたの！」

「……キラキラ？」

お母様が私を見る。院長先生も私を見る。リオンまで私を見る。

……あの。そんなに見つめられると、困るんですけど。

「ティア、どういうこと？」

お母様が優しく尋ねた。

「えっと……私にもよくわからなくて」

私はさっき起きたことを、できるだけ順番に説明した。

女の子が怪我をしていたこと。傷を押さえていたこと。早く治ってほしいと願ったら、手が光ったこと。

話し終えると、お母様はしばらく黙っていた。

「……そう」

その表情は驚いていたけれど、怒っているわけではなさそうだった。

「ティア、どこか具合が悪くなったりしていない？」

「ううん！　全然平気！」

「そう。ならよかったわ」

お母様はほっとしたように微笑んだ。それから、私の手をそっと包む。

「でも、今のことはお父様にも相談しましょうね」

「……うん」

ですよねー！

これはさすがに、黙っておけないよね！

＊　＊　＊

帰りの馬車の中。

私はずっと自分の手を見つめていた。

右手。左手。もう一度、右手。

……光らない。

「うーん……」

「姉様、何をしているんですか？」

リオンが不思議そうに尋ねた。

「もう一回光るかなって思って」

「……無理に試さない方がいいと思います」

「そうなの？」

「どんな魔法なのか、まだわかりませんから」

「そっかぁ……」

私はしょんぼりと手を膝に戻した。

リオンは少し考え込んでから、口を開いた。

「でも……姉様らしいですね」

「え？」

「困っている子を助けようとして、魔法が使えるようになるなんて」

「……リオン」

そんなふうに言われると、ちょっと照れちゃうじゃない！

「えへへ。ありがとう」

私が笑うと、リオンも嬉しそうに微笑んだ。

だけど、本当にどうしてなんだろう？

私は今まで、魔法が使えなかった。

魔力がないと言われていたし、実際にどれだけ練習しても何も起こらなかった。

それなのに、今日。

あの子を助けたいと思った瞬間だけ、光が現れた。

……まさか。

前世の記憶が戻ったせい？

いやいや、そんな都合のいい話がある！？

でも、ここは乙女ゲームの世界だ。

何が起こってもおかしくない……のかなぁ。

私は窓の外を眺めながら、小さくため息をついた。

恋愛を避けて、家族と平和に暮らす。

それが私の目標だったのに。

……なんだか、また面倒なことになりそうな予感がする。

＊　＊　＊

その日の夕方。

お父様に今日の出来事を報告すると、予想どおり驚かれてしまった。

「……傷を、一瞬で治したのか？」

「う、うん。たぶん……」

「たぶん？」

「だって、私にも何が起きたのかわからないんだもん！」

お父様は腕を組み、しばらく考え込んでいた。

「治癒魔法か……」

「お父様？」

「ティア。怖い思いはしなかったか？」

「ううん！　それより、あの子が元気になってよかった！」

私がそう答えると、お父様は少しだけ表情を緩めた。

「……そうか」

そして、私の頭を優しく撫でてくれた。

「よく助けてあげたな」

「……えへへ」

褒められちゃった！

でも、お父様はすぐに真剣な顔に戻った。

「ただし、今後のことは慎重に考えなければならない」

「今後？」

「ああ。治癒魔法は非常に珍しい。まして、これまで魔力がないとされていたお前が突然使ったとなれば、詳しく調べる必要がある」

「……調べる？」

なんだか、嫌な予感。

「王宮の魔導師に相談しようと思う」

「…………え？」

王宮の、魔導師？

……ちょっと待って。

王宮魔導師って……。

私の頭の中に、ある人物の姿が浮かんだ。

紫色の髪。

紫色の瞳。

そして、どこか掴みどころのない微笑み。

――アシェル・ヴァルディア。

乙女ゲームの攻略対象の一人。

「…………」

え？　まさか。

……まさか、だよね？

私はお父様を見上げた。

「お父様……その魔導師って、誰が来るの？」

お父様は何でもないことのように答えた。

「アシェル・ヴァルディア殿だ」

…………。

やっぱりいいいいい！！

どうして！？　どうしてこうなるの！？

私はただ、怪我をした子を助けたかっただけなのに！

恋愛しませんって、言ってるのに！！

また攻略対象が近づいてくるなんて、聞いてないよおおお！！