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第32話 再び砦へ
兵士たちに捕まるのは、思ったより簡単だった。
アリッサは、来た道を引き返して酒場の方へ向かった。
しばらく行くと、さっき酒場で話していた兵士たちが歩いてきた。
少し酔っ払った足取りで、くだらない話を続けている。
アリッサは、兵士たちが自分に気づくのを待った。
「いたぞ！」
兵士たちがアリッサに気づき、追いかけてくる。
「きゃあ、助けてー」
あまり不自然にならないように逃げるふりをした。
追いかけられ、あっさり捕まった。
兵士たちは、目に見えて浮かれている。
「ついてるな」
「まさか、こんな所で」
アリッサは、心の中でそっと呟いた。
――そんな偶然、あるわけないでしょ。
手を縛られ、馬車の荷台に載せられる。
揺れが始まった。
――これで砦に運ばれる。檻に入れられるだろう。
アリッサはそっと目を閉じた。
そこまでは想定通りだ。
兵士たちは口々に自分たちの活躍ぶりを誇らしげに語り合っていた。
「これで、賞金は俺たちの物だな」
「提督にも褒めてもらえるかもな」
兵士たちはすっかり浮かれている。
「そういえば……」
一人がふと思い出したように言った。
「男女の二人組の話、聞いたか？」
「ああ」
「この小娘のことを、あちこち嗅ぎ回っていたらしい」
「おおかた賞金稼ぎだろうよ」
「出し抜かれなくて良かったな」
豪快な笑い声。
――男女の二人組？
まさか、ね。
アリッサは、それ以上考えるのをやめた。
体力を少しでも残しておくために。
――少し眠っておこう。
そう思い目を閉じた。
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それでは、また次話で！
