転生して山賊になったので、婚約破棄された悪役令嬢をボスにすることにした 〜おやびん大丈夫でゲスか？〜

令嬢part２ ダンジョン

「えーでは、本日は事前に通知していた通りダンジョン実習を行う！

各自事前に作っておいた班に分かれよ！」

監督の声に従い、私たちはダンジョンの前で班に分かれる。今から行われるダンジョン実習はゲームにおける最初の難所。もちろん彼女らがそれを知ることはないが。

ともかくジョゼフィーヌにとっては愛するエメリと共に活動できる機会でもあり、恋敵のヒロミとの共闘を余儀なくされる行事でもあった。

「よし、じゃあ気を付けて行こうヒロミ！」

「うん、王子も気を付けてね」

仲睦まじげに話す二人をジョゼフィーヌは物持ちならないという目で見つめていたものの、その感情は監督官の『警告』の声に搔き消された。

「揃ったな？ではそれぞれの班でダンジョンに潜ってもらう！

目標は一人一体以上の魔生物の討伐、証拠品となる角や牙などを回収すること。討伐数が多いほど加点される。

なお、地下3階より下には絶対に潜らず、何かあればこの通信の魔道具で連絡しろ！以上！」

その言葉をきっかけに、私たちは薄暗いダンジョンに入り始めた。

だが、気づかなかった。

「……チッ！」

私たちに敵意を向けてくるものが、魔生物だけでは無いということを。

＊

王都ダンジョン、地下3階。

「ウォーター・マジック！」

声とともに空中に三つの水球が浮かび、軌跡を描きながらオオカミ型の魔生物──ワーウルフに飛び掛かる。

その水球を間一髪の形でワーウルフは潜り抜けるが、

「遅い！」

目の前には自らに向けられた拳──エメリの剛拳が迫ってくる。

「ガッ！？」

オオカミの脇腹に拳が突き刺さり、そのまま石壁まで吹き飛ばされる。

叩きつけられたオオカミは立ち上がるが、明らかに動きが悪い。どこか骨が折れたのだろう。

「今だ！ヒロミ！」

オオカミが叩きつけられた壁、その真正面。

気づいたときにはもう遅い。

「『フレイムスラッシュ』！」

瞬間、ヒロミの烈火の如きスキルにより、オオカミは胴体から両断。

彼女らの完勝であった。

「……よしっ！やったな二人とも！」

エメリが二人に声をかける。

鎖帷子に、鉄のガントレット、そして小型の盾がそれぞれのガントレットに装着されている。

『王家の人間は、成人まで刃物を持つべからず。』彼は王家に伝わるその教えを忠実に守っていた。

格闘スキルは騎士団長に習ったらしい。

「そうやね！私たちの勝利！」

対照的にエメリに話しかけたヒロミの装備は、まさに重装備。

今右手に持っているロングソードと左手のショートソード。

背中には、メイスに杖に盾、様々な武器が装着されている。

なんでも、ヒロミのスキルは『ありとあらゆるスキルを習得できる適正』らしい。

今は通りの商人から教わった『インベントリ』、そして騎士団の面々から教わったスキルを使っているのだとか。

ちなみにこのスキルを知っているのは私とエメットだけ。本人の希望でそうして欲しいらしい。

まあそれも当然。なんでも習得できるスキルなんて、権力者から見れば垂涎ものだろう。

「さあ、早速牙を回収しよう」

エメリは死体に近づき手を伸ばす。

その様子を遠巻きに見ている間、ヒロミが私に話しかけてきた。

「しっかし、ジョゼフィーヌもたいしたもんよね。あんな魔法そうそう学生にできるもんやないで」

「……ええ。ありがとう」

当たり前だ。私はエメットに並び立つため、この『ウォーター・マジック』……水を操るスキルを強化してきた。それなのに、エメットはあまり私を頼ってくれない。

……やはり私も、近接武器で前衛をやった方が良かったのかしら。

「にしても、すごい場所よねこのダンジョンってのは」

ヒロミの言葉に、私は我に返った。

「え、ええ。なんでもこのダンジョンは五百年前、魔の大陸の魔族が作った前哨基地の跡地と聞きましたわ。もっとも今は魔生物の巣になってるみたいですけど」

「『兵どもが夢のあと』か……」

「？何ですのそれ」

私は聞いたことのない慣用句に対し、そう尋ねた

「二人とも！牙の回収終わったぞ！」

「あ！今行く！」

そのままヒロミは私の質問に答えないまま走り去った。

「何だよあいつら……これでもう五体目だぜ？」

柱の陰から見ていた男子生徒……サエリはそう呟く。

「どうしますサエリさん。こっちはまだ二体目ですよ？」

チームの一人が尋ねる。サエリの取り巻きの一人だ。

「……地下4階に向かう」

「え！？う、嘘でしょ！？」

その言葉に、取り巻きの二人が声を同じくした。

「……地下4階にパッと行って、すぐに魔生物を倒して帰る。それならいいだろ？それに……」

「それに？」

「俺は、あいつにだけは負けられねえ。

エメリ・シーランにだけは、負けられないんだよ」

その眼には闘志の炎と、嫉妬の炎が燃えていた。

＊

「さて、あいつらはどうなっているかな……」

ダンジョンの外に張られたテント。今回の実習の監督官、現王都騎士団長マーシス・ウィリーはそう呟く。

（本来ならダンジョン実習は二年生から……『予言』や『黒傘』の件もあり早めに行うことになったが、何が起こるか分からん。せめていつでも行けるように待機しておかねばな……）

「隊長！隊長！！」

テントの外から声が響く。

「早速トラブルか！おい、何があった！？」

テントの幕を左手で挙げる。

「う、うう……」

目の前に血塗れの兵士。息も絶え絶えで、一目見ただけで重傷と分かる。

よくよく見れば、今回の実習に向けてダンジョン内に配備していた兵士の一人だ。

「！？おい、どうした！何があった！？」

「4階に……4階に

変異種が現れました……！」

その言葉で、周りがどよめく。

変異種──文字通り、異常な魔生物。

「……よく伝えてくれた。救護班！担架を持ってきて治療に当たれ！

警護班は俺とともにダンジョンに潜れ！生徒の安全を第一だ！」

「「「了解！」」」

（無事でいてくれよ……！）

マーシスは、そう思いながら鎧を身に着け、ダンジョンに急行する。

＊

ダンジョン地下4階。

「だ……大丈夫だよな？」

サエリの取り巻きの一人はそう呟く。

「大丈夫だ。ここはまだ入り口。本当に強いのは出ないと親父から聞いている。それより……あれはなんだ？」

サエリが指さした方向を、二人は見つめる。

そこは別の部屋への入り口だった。

「ん？あれは……宝箱、ですかね？」

三人はその部屋に入る。

その部屋はサッカーコートほどの広いドーム状であり、地下だというのにどこからか光が差し込んでいる。しかし空間には何も──魔物の巣や、虫一匹さえいない。

ただ、その部屋の真ん中には二つの宝箱があり、埃一つ被っていない。それどころか、金や銀で装飾が施されていた。

「もしかして……これって魔族の遺産なんじゃないですか？」

「マジか！？だとしたら凄い価値だぞ！？」

取り巻き二人が騒ぎ立てる。

（これさえあればあいつを……！）

サエリは欲に駆られ宝箱に手を伸ばした。

「サワルナッ！！」

「！？」

不意に入り口側から大声。空気が震えた。

「……誰だ？」

サエリたちはゆっくりと振り返る。

そこに立っていたのは、一人の男だった。

年は自分たちと同じ位であろうか。ただ、その服はボロボロで、ところどころ破れている。

そして何よりも目を引いたのは、その右手で引き摺っている『第三の宝箱』だった。

「フレルナ……！

父サント母サンカラ、ハナレロッ！！」