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11話「空から落ちたモノ」

玄関に行くとアルファがそこにいた。

「ほれ、これを持って戦えよ」

「これは剣か？」

「あぁ、見ての通りただの剣で鞘付きかつ安いのだ。俺の手に持っている奴と瓜二つだ」

「いいのか？俺はこの世界の魔王を倒した男だぜ？」

「あぁ、たがお前の実力は今の俺に勝てるか？」

何を馬鹿なことを言ってるんだか、と思いながら剣を取る。持って分かる。安くて脆い冒険者初心者が使うような剣だ。

「始めるか？」

「あぁ、いいだろう」

彼の言葉に私は決意する。いきなり襲いかかる彼に鞘付きの剣を交える。剣の軋む音が聞こえる。

「魔王を倒した奴ってこんなもんか？」

「うるせえよ。俺を舐めるなよ？」

「それは倒してから言うセリフだろ？」

「こんなふうに……か？」

私は彼に迫り、彼の持っていた剣を力強く払い除ける。それと同時に私の剣は壊れた。

「あれま？俺に勝てたらその剣あげるつもりだったのに」

「いらねーよ。そんな弱いの……ん？」

「なんだ！？」

空から細長い箱が落ちてきた。

「これは王家からの……」

「つまりあの姫か」

『今、女王からだと思っただろ、兄貴。ざんねんでしたぁ。テンマ様が愛を込めて……』

私はその手紙をぐしゃりと丸めて捨てた。

「おいおい、手紙は大事にしないといつか呪い殺されるぜ？」

「いいんだよ。奴の……いいや、奴らの想いはこの箱に詰まってるからよ」

「その剣は……」

太陽の光にさらに光を照らす黄金の剣が姿を現す。この剣を振るう相手がまさかかげかえのない相手だったとはこの頃の私は知る由もなかった。