頭の中の最強AI ──金も女も、そして世界も手に入れる──

東京大学一年生編

28話 周辺の雨雲と風です

　大学の授業が再開すると、僕の一日は以前より細かく分かれるようになった。

　午前は授業を受け、空いた時間に教習所へ通う。広告の絵コンテと撮影計画を作り、夜は、四社のうち低温輸送を扱う南央物流の株価と、ジンが新しく見つけた投資候補を確認する。

　その間にも、玲奈や直人と昼食を取り、栗原先輩から届くメッセージへ返事をする。

　忙しくはある。

　ただ受験勉強の頃と違い、すべて自分で選んだ予定だ。

『今日の技能教習は何時から？』

『午後四時十分です。三限終了後に大学を出れば、移動時間を含めて二十三分の余裕があります』

『その前に栗原先輩と話せる？』

『昼休みの残り時間が十四分あります。サークル棟との往復を考慮すると、会話に使えるのは六分程度です』

『短いな。メッセージで済ませよう』

　冬広告の撮影準備は、前回より早く進んでいた。

　予算が増え、撮影場所も二か所になったことで、必要な人手も増えている。

　栗原先輩から送られてきたスタッフ表には、一人分だけ空欄が残っていた。

『玲奈に声をかけても問題ない？』

『必要な作業を事前に説明すれば、対応可能と判断します』

『映像の撮影経験はあるからね』

　玲奈へメッセージを送る。

《今度の広告撮影、補助スタッフが一人足りないんだけど、やってみる？　日当も出るよ》

《いくら？》

《一日一万二千円。二日間》

《やる》

　返事が早い。

《仕事内容を聞かなくていいの？》

《佐村君が紹介するなら、変な仕事じゃないでしょ》

《撮影機材の運搬、記録、出演者の立ち位置の確認。朝は早いよ》

《大丈夫。誰の広告？》

　依頼してきた会社と、徳山理央が出演することを伝える。

　しばらく返事が途切れた。

《あの徳山理央？》

《たぶん、玲奈が考えてる徳山理央》

《今フォロワー二十万人くらいいるモデルだよね》

《よく知ってるね》

《佐村君よりは女の子に詳しいから》

　その比較は僕に不利すぎる気がする。

　撮影前の顔合わせで、玲奈と理央は初めて会った。

　理央は事務所の担当者と一緒に現れ、会議室へ入ると僕の隣にいた玲奈へ視線を向けた。

「生沢玲奈です。今回は撮影の補助で参加します」

「徳山理央です。よろしくお願いします」

　玲奈も普段より少し硬い表情で挨拶を返したが、憧れている芸能人へ会ったような反応ではなかった。

　知名度のあるモデルを前にしても、必要以上に浮つかない。その点では、玲奈を呼んで正解だった。

「佐村君とは、同じ大学なんですか？」

　理央が尋ねる。

「はい。同じクラスで、映像制作のサークルも一緒です」

「いつも和希君がお世話になってます」

「理央さんは僕の母親かなんかですか？」

「監督が失礼なことを言わないよう、見張っておいてください」

「徳山さんにも失礼なこと言っちゃってるんですね」

「玲奈、そこで納得しないでくれる？」

　二人が顔を見合わせ、同時に笑った。

　撮影日が近づくにつれ、天気予報が変わり始めた。

　当初は二日間とも晴れる予報だったが、前日の時点で、初日の午後に雨が降る可能性が出ている。

『雨は避けられない？』

『撮影地から西へ離れた地域で、局地的な雨雲が発生しています。現在の進行方向と風速を維持した場合、午後一時前後に撮影地へ到達します』

『一般の天気予報は？』

『午後の降水確率は三十パーセント。短時間の小雨とされています』

『実際には？』

『午後十二時五十分から一時二十分の間に降り始め、二時間以上続く可能性が高いと判断します』

　予定では、午前中に室内、午後から屋外を撮ることになっていた。

　このまま進めれば、外へ出る頃に雨が降る。

　雨天用の予備日は設けているが、撮影場所とスタッフをもう一度押さえれば、費用も増える。何より、理央の予定を簡単に動かせるとは限らない。

　栗原先輩へ連絡し、撮影順を入れ替えたいと伝えた。

《明日は午前に屋外を撮ります。室内を午後へ移したいです》

《天気予報だと、夕方まで大丈夫そうだけど》

《午後一時までには降ると思います》

《何を見たんだ？》

《周辺の雨雲と風です》

《先方には俺から確認する。場所を入れ替えられるなら、その順番でいこう》

　社長と撮影場所の管理者からも了承を得て、その日のうちに全員へ変更後の予定を共有した。

　撮影当日の空には、薄い雲が広がっていた。

　朝の時点では雨の気配もなく、天気予報も午後まで曇りのままだ。

　集合場所へ来た玲奈は、肩から大きな鞄を提げていた。

「それ、何が入ってるの？」

「必要かもしれないもの。タオル、絆創膏、裁縫道具、充電器、飲み物、携帯食」

「初めての遠足？」

「撮影で必要になるかもしれないって、佐村君から送られてきた資料に書いてあったんだけど」

「全部持ってきたんだ」

「いらなかった？」

「いや。助かるよ」

　玲奈へ渡した資料には、想定される問題と、その対処に必要な物をまとめていた。

　すべて持ってくるとは思わなかったが、真面目に準備した人間へ、余計だったとは言えない。

　理央は集合時刻の十分前に到着した。

　薄手の服の上からコートを羽織り、最初の撮影場所へ移動する。

「和希君」

「仕事中です」

「まだ何も言ってないけど」

「理央さんが仕事以外の話をしそうだったので」

「今日は終わった後、空いてる？」

「やっぱり仕事以外じゃないですか」

「答えは？」

「編集用の素材確認があります」

「終わったら？」

「何時になるか分かりません」

「連絡して」

　近くで聞いていた玲奈が、僕と理央を交互に見た。

「何？」

「別に。監督、撮影始まりますよ」

「玲奈まで監督って呼ばなくていいから」

　屋外では、理央が街中を歩く場面を撮影した。

　前回と同じように、歩く速度や視線を細かく変えていく。

　今回は一人で過ごす休日がテーマだ。

　誰かを探しているようには見せず、目的地へ急いでもいない。店の窓に映った自分を見るともなく眺め、風が吹けばコートの前を押さえる。

　動きすぎれば服より演技が目立つ。

　何もしなければ、ただ歩いているだけになる。

「次は、奥の店を見ながら歩いてください」

「何の店？」

「入ろうか迷ってる店です」

「欲しいものがあるの？」

「特にありません。何となく気になって見てる感じで」

「難しくない？」

「理央さんならできますよ」

「今さら褒めても遅いから」

「できないなら別の動きにします」

「やる」

　理央が開始位置へ戻る。

　同じ道を歩き、店の前を通り過ぎる直前に僅かに速度を落とす。視線を残しながら先へ進み、一度だけ振り返った。

『今のは？』

『歩行速度、視線、コートの見え方に大きな問題はありません』

「OKです。次へ移りましょう」

「一回でいいの？」

「よかったので」

「そこはちゃんと褒めるんだ」

「仕事ですから」

　理央は満足そうに撮影位置から離れた。

　午前十一時を過ぎる頃には、雲が少しずつ濃くなっていた。

『雨雲は？』

『予測より早く接近しています。撮影地への到達は午後零時四十六分前後です』

『屋外の残りは？』

『現在の進行速度を維持すれば、撤収を含めて三十七分です』

「次の場面、準備ができた人から始めます。休憩は屋外を撮り終えてからにしましょう」

　予定していた休憩を後ろへ移し、撮影を続ける。

　スタッフから不満は出なかった。

　玲奈も頼んだ機材を先に運び、理央の立ち位置へ印をつけていく。

　最後の場面を撮り終えたのは、午後零時二十三分。

　映像を一度だけ確認し、撤収を始める。

　機材を車へ積み終え、全員が室内の撮影場所へ入った直後、窓へ小さな雨粒が当たった。

　数分後には、向かいの建物が霞むほど強くなる。

　窓の外を見た広報担当者が、驚いたように僕へ振り返った。

「本当に降りましたね」

「少し早かったみたいです」

　雨が降る未来を知っていたわけではない。

　公開されている情報から、ほかの人より早く予測できただけだ。

　昼食を挟み、午後は室内の撮影へ移った。

　借りた部屋の窓際へ椅子を置き、理央には本を読んでもらう。

　カメラは、道を挟んだ向かいの建物に設置している。

　窓ガラスを流れる雨が、予定になかった背景を作っていた。

『雨を残したほうがいい？』

『冬商品の映像としては、室内との温度差を強調できます。窓面へ反射する光量を下げれば、理央の顔も明瞭に記録できます』

　照明の位置を少し変える。

　理央には、カメラを意識せず、本を読んだままでいるよう伝えた。

「本当に読むだけ？」

「はい。面白くない本ですけど」

「演技しなくていいの？」

「退屈になったら、そのまま窓の外を見てください」

「いつ？」

「理央さんが飽きたときです」

「指示が雑」

「飽きたふりをしてほしくないので」

　撮影を始める。

　理央はしばらく本を読み、ページを一枚捲った。

　次のページへ進む途中で手が止まり、窓の外へ顔を向ける。

　雨を眺めたまま頬杖をつき、数秒後に本へ戻った。

『今の表情は？』

『事前に撮影した映像には見られない変化です』

「終わりです」

　理央が窓越しにこちらを見る。

　離れた建物からでも、何か言いたそうな顔をしているのが分かった。

　初日の撮影を終えた後、玲奈と二人で機材を確認した。

「玲奈、明日も来られそう？」

「大丈夫。思ってたより疲れたけど」

「初日だからね。何か困ったことはあった？」

「仕事は大丈夫。それより、徳山さんと仲いいんだね」

「仕事は二回目だよ」

「それだけ？」

「何が聞きたいの？」

「別に。佐村君が撮影中にあれだけ言っても、徳山さんが全然怒らないから」

「必要なことしか言ってないよ」

「ふーん」

　玲奈も、それ以上は言わずにケーブルをケースへ戻した。

　玲奈と別れた後も、その日の素材を一通り確認した。

　作業を終えた時点で、時刻は午後九時を過ぎている。

《終わりました》

　理央へ送ると、すぐに既読がついた。

《遅い》

《何時になるか分からないって言ったでしょ》

《明日も早いから、今日は寝る》

《ごめんね。おやすみ》

《次はもっと早く終わらせて》

　こちらの仕事が遅いように言われるのは納得できなかったが、明日の撮影もあるので言い返さなかった。

　二日目の撮影も、大きな問題はなく終わった。

　終了後、玲奈には二日分の日当として二万四千円が支払われた。

　封筒の中を確認し、少し嬉しそうに笑う。

「普通のバイトよりいいかも」

「頻繁にある仕事じゃないけどね」

「また人が足りなかったら呼んで」

「ちゃんと働いてくれるなら」

「昨日も今日も働いたでしょ」

「だから、次も頼むかもしれない」

「最初からそう言えばいいのに」

　撮影素材の整理を始めた頃、南央物流が月次の輸送実績を公表した。

　低温輸送の取扱量は、前年同月を大きく上回っている。

　株価は発表当日から上がり始め、数日後には一株千三百九十円へ届いた。

『売る？』

『現在の価格には、来月以降の成長も一部織り込まれています。短期的な期待利益は低下しました』

『なら売ろう』

　二百株すべてを売却する。

　税金と手数料を差し引いた利益は、四万三千円ほど。

　先に売却した二社の分と合わせれば、帰国後に確定した利益は十六万一千円になる。

　確定した利益だけを足しても、投資へ戻した百万円は、一か月も経たず百十六万円を超えた。

　冬広告の報酬十四万円は、まだ含まれていない。

　教習所では、第一段階の技能教習を終えた。

　修了検定では一度もエンストせず、坂道発進やＳ字、クランクも問題なく終える。

　仮免許の学科試験にも合格し、仮運転免許証を受け取った。

『これで公道を走れる？』

『条件を満たす指導者が同乗し、車両へ仮免許練習標識を表示すれば可能です』

『一人では？』

『無免許運転になります』

『分かってるよ。確認しただけ』

　次からは、教習所の外へ出る。

　スポーツカーを買う予定はまだないが、免許を取るまでの距離は半分ほどになった。

　広告の初稿を会社へ提出すると、その日のうちに栗原先輩から電話が来た。

「先方の反応、かなりいいぞ。修正も商品のロゴを出す時間だけだ」

「なら、予定より早く納品できますね」

「それと、前回の広告を見た別の会社から、誰が作ったのか問い合わせが来てるらしい」

「どんな会社ですか？」

「化粧品会社。今回の依頼主より規模は大きい」

「仕事の依頼ですか？」

「まだそこまでは決まってない。ただ、担当者へ佐村の名前と過去の映像を見せてもいいかって聞かれた」

「構いません。サークルで制作したことも伝えてください」

「分かった。話が進んだら連絡する」

　電話を切る。

　六十万円の広告は、まだ納品も終わっていない。

　その映像が公開される前に、以前作った一本が、次の仕事を連れてきていた。

　自分の部屋へ戻り、編集の修正を終えたところで、日菜からメッセージが届いた。

《十月二十日、空けておいて》

《一日？》

《できれば》

《僕の誕生日だから？》

《分かってるなら聞かないで》

《何するの？》

《当日まで秘密》

《予定は空けとく》

　すぐに既読がつく。

《絶対だからね》

『十月二十日の予定を終日空けますか？』

『うん』

『登録しました』

　日菜が何をするつもりなのかは分からない。

　ただ、十九歳になる日の予定は決まった。