第23話 宇宙が敵です
【緊急速報】望月茜、ついに世界を敵に回す！？
― 「ジュースとカップ麺」の一言から、まさかの超能力戦争へ！？ ―
買い物へ向かう茜、中瀬、そして赤ちゃん姿のつむぎ。
ただの平和なドライブ――
のはずが。
突然、茜の頭の中に謎の声が聞こえ始める。
「ジュース。」
「あと、カップ麺。」
犯人は中瀬くん！？
いや――
つむぎちゃんの能力を奪った！？
さらに疑惑はどんどん暴走し――
宇宙人！？
敵！？
超能力者！？
そして茜がたどり着いた結論は、
「つまり――世界中が敵！！」
果たして本当に世界との戦争が始まるのか！？
それとも全部、茜の壮大な勘違いなのか――！？
とりあえず、牛肉味のカップ麺は禁止です！！
中瀬のアパート。
駐車場。
しーん。
静か。
声。
響きそう。
望月。
軽トラックの前。
腕。
組む。
リモコンキー。
カチッ。
カチッ。
カチッ。
反応。
なし。
「……」
もう一回。
カチッ。
やっぱり。
開かない。
その時。
ガチャ。
アパートのドア。
開く。
中瀬。
外へ。
歩く。
ため息。
一つ。
「……」
「それ」
「俺の車の鍵です」
軽く。
鍵を上げる。
もう片方。
望月の。
軽トラックの鍵。
望月。
停止。
じーっ。
中瀬を見る。
その目。
世界中の。
「悔しい」
全部。
入っていた。
『もう！！』
『なんで』
『何でもできるの！？』
しぶしぶ。
鍵を受け取る。
その瞬間。
声。
聞こえた。
「何でもじゃない。」
「君より」
少し出来るだけ。」
望月。
ぴたっ。
止まる。
声。
続ける。
「まあ。」
「難しくないけど。」
ぷちっ。
何か。
切れた。
「うるさーーーーーい！！」
びしっ。
中瀬を。
指さす。
中瀬。
「？」
何も。
分からない。
頭の上。
つむぎも。
「？」
分からない。
望月。
鍵を。
ひったくる。
どすどす。
軽トラックへ。
歩く。
『何よ！！』
『偉そうに！！』
『あの人だって』
『出来ないこと』
いっぱいあるんだから！！』
どんっ。
ドア。
閉まる。
望月。
運転席。
座る。
キー。
差し込む。
ぶるるっ。
エンジン。
一発。
かかる。
「……」
中瀬。
少しだけ。
安心。
その時。
こんこん。
窓。
たたく。
望月。
見る。
中瀬。
窓に。
もたれていた。
「……」
「怒ってます？」
「怒ってません。」
即答。
「……」
中瀬。
二秒。
観察。
「怒ってますね。」
「怒ってません。」
望月。
がちゃん。
ギア。
勢いよく。
入れる。
中瀬。
「……」
「どうして」
「怒ってるのか」
分かりません。」
軽トラック。
するする。
バック。
中瀬。
一歩。
下がる。
「……っ！」
危ない。
ぎりぎり。
避ける。
でも。
気にしない。
そのまま。
助手席へ。
てくてく。
ドア。
開ける。
頭の上。
つむぎ。
ひょいっ。
抱っこ。
ぽすん。
膝の上。
シートベルト。
かちゃっ。
望月。
固まる。
「……」
「何してるんですか？」
「一緒に行きます。」
「え？」
「この軽トラック。」
「狭いですよ？」
「知ってます。」
つむぎ。
抱っこ。
直しながら。
中瀬。
ぽつり。
「怒ってる人は。」
「誰かが」
隣にいた方が――」
そこまで。
だった。
『隣に』
『いた方が』
望月。
顔。
真っ赤。
「きゃーーーーー！！」
「中瀬くんの！」
「ばか！」
「意地悪！」
「天然！」
「分かってない！」
軽トラック。
発進。
中瀬。
怒られながら。
つむぎ。
シートベルト。
もう一度。
確認。
「つむぎちゃん。」
「じっと――」
ドンッ！！
「危ないですよ――」
ガンッ！！
急ブレーキ。
つむぎ。
ぴょこん。
飛びそう。
中瀬。
とっさに。
ぎゅっ。
抱き寄せる。
でも。
自分は。
ごんっ。
天井。
思いきり。
ぶつけた。
「……っ」
痛い。
ものすごく。
痛い。
望月。
平気。
いつも通り。
「つむぎちゃん！？」
中瀬。
額。
押さえながら。
つむぎを見る。
「……」
動かない。
じーっ。
遠くを見る。
「……」
「頭。」
「ぶつけたかも」
落ち着いていた。
望月。
「えぇぇぇ！？」
大慌て。
つむぎの前。
手。
ひらひら。
「つむぎちゃん！」
「つむぎちゃん！？」
ぱちっ。
つむぎ。
瞬き。
した。
「生きてますね。」
中瀬。
確認。
終了。
「そこじゃないですーー！！」
望月。
半泣き。
信号。
青。
軽トラック。
また。
出発。
しばらくして。
つむぎ。
「あー！」
「ばぶ！」
元気。
完全復活。
さっきまでの。
無表情。
どこへやら。
中瀬。
少しだけ。
驚く。
「……」
「すごいですね。」
でも。
すぐ。
納得。
「つむぎちゃんですから。」
望月。
ちらっ。
つむぎを見る。
また。
前。
また。
つむぎ。
「つむぎちゃん！」
「大丈夫！？」
「ばぶ！」
「ぶー！」
望月。
真剣。
ものすごく。
真剣。
うん。
うん。
うなずく。
まるで。
全部。
分かっているみたいに。
中瀬。
ぼんやり。
眺める。
「……」
『すごいな』
本気で。
そう思った。
その時。
また。
あの声。
「ジュース。」
「あと。」
「カップ麺。」
望月。
ぴくっ。
「……」
「はぁぁぁ！？」
「カップ麺。」
望月。
ぷちっ。
また。
何か。
切れた。
「だめぇぇぇぇ！！」
中瀬。
びくっ。
「？」
「どうしました？」
「聞こえませんでした！？」
「……？」
「今の！」
「"ジュースと」
「カップ麺"って！！」
中瀬。
首をかしげる。
「誰がですか？」
望月。
固まる。
「……」
「え？」
「誰って……」
じーーっ。
中瀬を見る。
『白状しなさい。』
そんな目。
中瀬。
ますます。
分からない。
望月。
突然。
指。
びしっ。
「中瀬くん！！」
「……はい。」
「ちゃんと！」
「ご飯も！」
「野菜も！」
「お魚も！」
「あるのに！！」
「なんで！」
「ジュースと！」
「カップ麺なんですか！！」
「……」
沈黙。
三秒。
中瀬。
「……？」
本当に。
分からない。
「俺は」
何も」
言ってません。」
「またまた！」
「とぼけても！」
「ダメです！！」
「本当に」
言ってません。」
望月。
腕。
組む。
「……」
考える。
一秒。
二秒。
三秒。
そして。
ぴかっ。
ひらめく。
「あーーーー！！」
中瀬。
「？」
「分かりました！！」
「……何が？」
望月。
勝利の顔。
「中瀬くん！」
「つむぎちゃんの能力！」
「使えますよね！！」
「……え？」
「テレパシーで！」
「そんなこと！」
「言わせてるんですね！！」
中瀬。
完全停止。
「……」
「違います。」
「返してください！！」
「え？」
「つむぎちゃんに！」
「能力を！！」
「俺」
能力なんて」
ありません。」
「まだ！」
「しらばっくれるんですかーー！！」
軽トラック。
走る。
中瀬。
ため息。
つむぎ。
「ばぶ♪」
一人だけ。
ものすごく。
楽しそうだった。
その頃。
つむぎ。
「ばぶ♪」
大喜び。
軽トラックの中。
大騒ぎ。
最高だった。
しばらくして。
スーパー。
駐車場。
到着。
軽トラック。
止まる。
中瀬。
ぽつり。
「……」
「望月さん。」
「少し」
落ち着きましょう。」
望月。
ぴくっ。
眉毛。
ぴくっ。
『落ち着く？』
『私は』
『落ち着いてる。』
そんな顔。
中瀬。
ゆっくり。
息を吸う。
すぅ。
ゆっくり。
吐く。
ふぅ。
お手本。
望月。
限界。
ガチャッ。
ドア。
開ける。
バッグ。
つむぎ。
ひょいっ。
抱っこ。
「行くよ！」
どすどす。
歩いていく。
中瀬。
「……」
車の中。
一人。
ぽつり。
「……」
『何が』
『あったんだろう』
本当に。
分からなかった。
スーパーまで。
歩く。
望月。
頭の中。
大忙し。
『絶対』
『私を』
『おかしくしようとしてる！』
『一人で』
『しゃべらせようとしてる！！』
『なんで！？』
『なんでなの！？』
つむぎ。
ぐらっ。
腕から。
落ちそう。
望月。
「あっ！」
ぎゅっ。
抱き直す。
「ごめんね！」
「つむぎちゃん！」
深呼吸。
一回。
『落ち着こう。』
『まずは』
『中瀬くんから』
能力を取り返して――』
その時。
声。
聞こえた。
「牛肉味。」
同時。
中瀬。
後ろから。
「……」
「望月さん。」
「牛肉味。」
「忘れてますよ。」
ぴたっ。
望月。
止まる。
「……」
頭の中。
停止。
一秒。
二秒。
『……』
『あれ？』
『同時？』
『じゃあ……』
『中瀬くんじゃ』
『なかった？』
『ということは……』
顔。
青くなる。
『宇宙！？』
『私たちを』
『引き離そうとしてる！？』
『それとも』
『敵！？』
『超能力者！？』
『つむぎちゃんを』
『狙ってる！？』
『つまり――』
『世界が』
『敵！！』
中瀬。
つむぎ。
ひょいっ。
抱き上げる。
落ちそう。
だった。
望月。
まだ。
宇宙と。
戦っている。
中瀬。
「……」
望月を見る。
『大丈夫かな』
そんな顔。
望月。
全然。
大丈夫じゃない。
『宇宙。』
『敵。』
『超能力者。』
『つむぎちゃん。』
『狙われてる。』
『つまり――』
『世界中が』
『敵！！』
どんっ。
両手。
中瀬の肩。
がしっ。
中瀬。
びくっ。
少しだけ。
顔。
赤い。
「な、何ですか？」
望月。
真剣。
ものすごく。
真剣。
「中瀬くん！！」
「はい！」
「このままじゃ！！」
「世界を相手に！」
「戦うことになります！！」
沈黙。
中瀬。
考える。
『このまま……』
頭の中。
小さな。
アパート。
古い軽トラック。
腕の中。
つむぎ。
望月。
隣。
家族。
みたい。
年の差。
生活。
お金。
……。
『確かに。』
小さく。
うなずく。
「……」
「その通りです。」
望月。
ぱあっ。
「ですよね！！」
中瀬。
真面目な顔。
「それで。」
「何から」
始めますか？」
望月。
びしっ。
人差し指。
空へ。
「まずは！！」
一呼吸。
「牛肉味のカップ麺を！！」
「買わないことです！！」
「……」
中瀬。
停止。
二秒。
三秒。
『……』
『違った。』
思っていた戦争と。
全然。
違った。
中瀬。
少しだけ。
疲れた顔。
でも。
何も。
言わない。
つむぎ。
その間に。
望月のバッグから。
大きな布。
発見。
望月。
するする。
くるくる。
つむぎ。
胸の前。
ぴたっ。
抱っこ紐。
完成。
つむぎ。
「ばぶ♪」
満足。
高い。
景色。
女王様。
みたい。
きょろ。
きょろ。
周り。
見渡す。
望月。
「よーーし！！」
やる気。
全開。
「行きましょう！」
中瀬。
まだ。
立ったまま。
ぼーっ。
「……」
少しだけ。
魂。
抜けていた。
望月。
手。
ぶんぶん。
振る。
「中瀬くん！」
「早く！」
「歩きながら！」
「全部説明します！」
中瀬。
「……」
『説明』
してくれるらしい。
安心。
……できなかった。
それでも。
歩き出す。
てくてく。
スーパー。
入口。
自動ドア。
すーっ。
開く。
望月。
勢いよく。
突入。
つむぎ。
「ばぶー♪」
ご機嫌。
中瀬。
小さく。
ため息。
今夜。
まだまだ。
長そうだった。
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