第22話 みっつのおだんご
【速報】赤ちゃんつむぎ、お世話難易度MAX！？
― 望月茜、“かわいくするだけ”のはずが赤ちゃんと全面対決！！ ―
赤ちゃんになってしまったつむぎ。
お風呂も完了。
手作りの服も完成。
あとはかわいくしてあげるだけ――
のはずが。
服を着てくれない。
髪も結ばせてくれない。
そしてなぜか――
走る！登る！飛ぶ！逃げる！！
追いかける茜、先に体力限界。
一方、中瀬はコーヒー片手に超冷静。
しかも、まさかの方法でつむぎをあっさり確保！？
果たして茜は、
無事に赤ちゃんのお世話を終えられるのか――！？
望月VS赤ちゃん、予想外の大苦戦！！
タオル。
準備完了。
中瀬の机。
正式に。
超・繊細な。
手術室へ。
変わっていた。
望月。
気合い。
入りすぎ。
エプロン。
鼻には。
洗濯ばさみ。
髪。
ひとつ結び。
ゴム手袋。
完璧。
本人の中では。
つむぎ。
赤ちゃん。
タオルの上。
ころん。
天井。
じーっ。
何が起きるか。
知らない。
でも。
全然。
気にしていない。
「ベビーパウダー！」
望月。
振り向かない。
手だけ。
すっ。
まるで。
メスを要求する。
外科医だった。
中瀬。
部屋の外。
目。
閉じたまま。
「ありません」
「……」
「あなたの方が」
「持ってそうですけど」
「その足なら」
「！！」
望月。
ゆっくり。
振り向く。
「……」
「どういう意味？」
中瀬。
「あ」
思い出す。
ポケット。
ごそごそ。
小さなチューブ。
一本。
取り出す。
「これ」
望月。
受け取る。
じーっ。
中瀬を見る。
上から。
下まで。
じーーっ。
中瀬。
「？」
何も。
していない。
望月。
ラベルを見る。
「……」
「賞味期限」
「切れてる」
中瀬。
少しだけ。
考える。
「少なくとも」
「お尻は」
「さらさらになりますよ」
「ならない！」
「紫色になる！」
「アレルギーも！」
「じゃあ」
「使わないでください」
「でも必要なの！」
「使ったら」
「体に悪いです」
「でも」
「おむつかぶれが――」
望月。
途中で。
止まる。
「……」
「よし！」
場面。
変わる。
場面。
変わる。
望月。
掃除用のバケツ。
抱えていた。
その中。
つむぎ。
ちゃぷちゃぷ。
お風呂中。
望月。
手際。
意外といい。
「ふふん♪」
鼻歌。
歌いながら。
赤ちゃん。
きれいに。
洗っていく。
つむぎ。
水。
ぱしゃぱしゃ。
楽しい。
ものすごく。
足。
ばたばた。
小さく。
笑う。
「えらいねぇ」
望月。
優しく。
頭。
なでる。
「今日は」
「ごほうびだからね」
少しだけ。
笑う。
「……うん」
「さっきは」
「さすがに」
「大変だったもんね」
つむぎ。
意味は。
分からない。
でも。
笑顔。
きゃっ♪
小さく。
笑った。
望月。
心臓。
どきっ。
『かわいい……』
危なかった。
抱きしめそうだった。
数分後。
望月。
部屋へ。
戻る。
つむぎ。
ふわふわのタオル。
くるまれていた。
望月。
胸を張る。
「よぉぉぉし！」
「赤ちゃん！」
「聞こえてるか」
「分からないけど！」
つむぎ。
じーっ。
ちゃんと。
見ていた。
「今日は！」
「赤ちゃんが」
「一番かわいくなる日だよぉぉぉ！！」
つむぎ。
少しだけ。
嫌な予感がした。
つむぎ。
まだ。
知らない。
これから。
何が起こるのか。
望月。
押し入れ。
ごそごそ。
探す。
「……」
「ない」
「やっぱり」
「ない」
赤ちゃんサイズ。
服。
一着も。
なかった。
望月。
腕。
組む。
考える。
三秒。
「……」
「よし！」
何か。
ひらめく。
つむぎ。
びくっ。
その「よし」。
なんとなく。
嫌だった。
望月。
古い服。
一枚。
取り出す。
小さな頃の。
つむぎが。
着ていた。
お気に入り。
だった。
ワンピース。
はさみ。
しゃきっ。
布。
ちょき。
ちょき。
ちょき。
リボン。
ぬいぬい。
糸。
きゅっ。
五分後。
望月。
両手。
高く上げる。
「じゃじゃーーーん！！」
小さな着物。
完成。
手作り。
百パーセント。
つむぎ。
じーーっ。
新しい服を見る。
少しだけ。
首。
かしげる。
そして。
にこっ。
笑った。
望月。
「かわいいでしょーー！」
ものすごく。
得意そう。
その時。
望月。
ふと。
気付く。
「……あれ？」
つむぎの髪。
茶色。
昨日と。
同じ。
望月。
少しだけ。
考える。
『機嫌は』
『良さそうなのに……』
『なんで』
『髪の色』
『変わらないんだろう？』
手。
止まる。
「……」
「中瀬ぇぇぇぇぇ！！」
中瀬。
ベランダ。
一人。
コーヒー。
苦い。
いつもの味。
新聞。
ぱらっ。
タバコ。
すぅ。
静かだった。
車。
何台か。
通り過ぎる。
風。
少しだけ。
吹く。
「……」
『平和だ』
中瀬。
そう思った。
その瞬間。
「なかせぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！！！」
びくっ。
タバコ。
危うく。
落としかける。
『何だ』
『今度は』
頭の中。
一瞬で。
いくつもの可能性。
浮かぶ。
『つむぎが』
『転んだ？』
『落ちた？』
『ケガした？』
『溺れた？』
『何か食べた？』
『……まさか』
『死んだ？』
立ち上がる。
ものすごく。
速い。
新聞。
そのまま。
放置。
コーヒー。
放置。
ベランダ。
飛び出す。
廊下。
小走り。
書斎の前。
到着。
髪。
少し。
ぼさぼさ。
タバコ。
口で。
少し。
曲がっていた。
目。
珍しく。
少しだけ。
見開いている。
完全に。
最悪の報告を。
覚悟していた。
望月。
その顔を見て。
固まる。
「……」
『かっこいい』
『……じゃない！！』
『今じゃない！！』
頭。
ぶんぶん。
振る。
強制終了。
「中瀬！」
「はい」
「見て！！」
指。
つむぎへ。
ちょこん。
座っていた。
布巾を。
おむつ代わりに。
巻いただけの。
赤ちゃん。
ものすごく。
元気だった。
中瀬。
少しだけ。
肩の力。
抜ける。
「……」
「元気そうですね」
少しだけ。
安心したような。
少しだけ。
拍子抜けしたような。
そんな声だった。
「違う！」
望月。
ぶんぶん。
首を振る。
「もう一回！」
「よーく見て！」
中瀬。
もう一度。
つむぎを見る。
五秒。
じーっ。
「……」
「分かりません」
望月。
深呼吸。
一回。
二回。
三回。
我慢。
ものすごく。
我慢。
そして。
つむぎの前。
しゃがむ。
にこっ。
「つむぎちゃーん」
赤ちゃん。
望月を見る。
にこっ。
笑う。
望月。
頭。
なでなで。
ほっぺ。
つんつん。
つむぎ。
嬉しそう。
きゃっ♪
小さく。
笑った。
望月。
くるっ。
振り返る。
「ほら！」
「見た！？」
中瀬。
「……」
「見ました」
「でしょ！？」
「はい」
「髪です」
望月。
「そう！！」
「髪！！」
「色！！」
中瀬。
つむぎを見る。
髪。
茶色。
昨日と。
同じ。
「……」
少しだけ。
考える。
ぽつり。
「なるほど」
望月。
目。
きらっ。
『さすが！！』
『中瀬くん！！』
『気付いた！！』
次の瞬間。
中瀬。
真顔。
「望月さんでは」
「赤ちゃんを」
「喜ばせられないみたいですね」
沈黙。
二秒。
望月。
「…………」
顔。
ぴくっ。
ぴくぴくっ。
「な」
「中瀬ぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」
ぶぉんっ！！
完成したばかりの。
小さな着物。
一直線。
中瀬。
命中。
「……」
そのまま。
隣の部屋まで。
押し戻された。
「ばかぁぁぁぁぁ！！」
ばんっ！！
ドア。
勢いよく。
閉まる。
中瀬。
廊下。
ぽつん。
一人だった。
中瀬。
廊下。
立ったまま。
「……」
少しだけ。
考える。
『髪の色』
『変わらない……』
今朝。
自分が。
言ったことを。
思い出す。
『説明書は』
『ありません』
「……」
やっぱり。
説明書。
欲しかった。
小さく。
ため息。
ひとつ。
そのまま。
ベランダへ。
戻る。
コーヒー。
まだ。
少しだけ。
温かい。
タバコ。
もう一度。
くわえる。
新聞。
ぱらっ。
読む。
「……」
『平和』
だった。
たぶん。
部屋の中。
「つむぎぃぃぃ！！」
「お願いぃぃぃ！！」
「着ようよぉぉぉ！！」
どたどたっ。
ばたばたっ。
ごろごろっ。
中瀬。
新聞。
一枚。
めくる。
「……」
『負けてるな』
そう思った。
どうやら。
望月。
苦戦中。
らしい。
八分後。
ようやく。
部屋。
静かになる。
望月。
つむぎを。
ちょこん。
座らせる。
じーーっ。
眺める。
即席の。
小さな着物。
とても。
かわいい。
まんまる。
もちもち。
でも。
望月。
腕を組む。
「……」
「何か」
「足りない」
三秒。
考える。
そして。
ぱぁっ。
顔。
明るくなる。
「よぉぉぉし！！」
つむぎ。
びくっ。
嫌な予感。
大当たりだった。
望月。
胸を張る。
びしっ。
「よぉぉぉし！！」
「作戦変更！！」
つむぎ。
「……？」
きょとん。
望月。
ものすごく。
真剣。
「名付けて――」
びしっ。
指。
天井へ。
「おだんご大作戦！！」
つむぎ。
「……」
言葉は。
分からない。
でも。
「髪」
その一言だけ。
聞き取れた。
「！」
嫌な予感。
急上昇。
望月。
小さなゴム。
一本。
取り出す。
「かわいくするからねぇ～♪」
つむぎ。
じりっ。
少しだけ。
後ろへ。
望月。
にじり。
一歩。
近付く。
「逃げないよ～」
つむぎ。
もう一歩。
後ろへ。
望月。
ひょいっ。
捕まえた。
「つかまえた♪」
つむぎ。
「むぅ……」
頭。
ちょいちょい。
髪。
きゅっ。
片側。
ひとつ。
完成。
望月。
満足そう。
「よし！」
「次！」
反対側。
きゅっ。
もう一つ。
完成。
望月。
少しだけ。
離れる。
じーーっ。
見る。
「……」
沈黙。
二秒。
「……あれ？」
左右。
ある。
でも。
後ろ。
髪。
ぴょこん。
余っていた。
望月。
腕。
組む。
「……」
「よし！」
迷い。
ゼロ。
三本目。
きゅっ。
完成。
頭の後ろ。
ちょこん。
謎の。
三つ目。
望月。
ぱぁっ。
笑顔。
「かわいいぃぃぃ！！」
本人だけ。
大満足。
つむぎ。
「……」
明らかに。
納得していなかった。
望月。
腕。
組む。
何度も。
うなずく。
「うん」
「完璧」
「世界一かわいい」
つむぎ。
じーーっ。
望月を見る。
無言。
ものすごく。
無言。
「……？」
望月。
首。
かしげる。
その瞬間。
ぴょんっ。
つむぎ。
飛んだ。
机の上から。
そのまま。
床へ。
とんっ。
きれいに。
着地。
望月。
「えっ」
「えぇっ！？」
赤ちゃん。
だった。
はず。
でも。
普通に。
飛んだ。
つむぎ。
くるっ。
振り向く。
望月を見る。
じーーっ。
その顔。
言葉は。
なくても。
全部。
伝わった。
『もう』
『いや』
だった。
次の瞬間。
たったったったっ！
小さな足。
全力疾走。
部屋。
飛び出す。
リビング。
一直線。
望月。
一拍。
遅れて。
「つむぎぃぃぃぃぃ！！」
追いかける。
たったったっ！
赤ちゃん。
キッチン。
到着。
椅子。
よいしょ。
ぴょん。
流し台。
ぴょん。
食器棚。
よじよじ。
カーテン。
しゅるるっ。
上まで。
登る。
望月。
「なんでぇぇぇぇ！？」
「赤ちゃんなのにぃぃぃ！！」
つむぎ。
カーテンから。
ぴょん。
床へ。
するっ。
椅子の下。
くぐる。
リビングへ。
また。
全力疾走。
望月。
息。
切れていた。
「まっ……」
「待ってぇぇぇ！！」
三歩。
走る。
「はぁ……」
「もう」
「疲れたぁぁぁ……」
完全に。
赤ちゃんより。
先に。
バテていた。
ベランダ。
中瀬。
コーヒー。
まだ。
飲んでいる。
新聞。
もう半分。
読み終わった。
家の中。
「つむぎぃぃぃ！！」
「待ってぇぇぇ！！」
「お願いぃぃぃ！！」
「着替えようよぉぉぉ！！」
どたどたどたっ。
ばたんっ。
がたっ。
ごとんっ。
家。
揺れていた。
中瀬。
新聞を。
一枚。
めくる。
「……」
『まだ』
『捕まらないか』
静かに。
思う。
その時。
「中瀬くーーん！！」
望月。
キッチンから。
顔だけ。
ひょこっ。
中瀬。
少しだけ。
振り向く。
「はい」
「"はい"じゃない！」
「手伝ってぇぇぇ！！」
「どうして」
「そんなに」
落ち着いてるの！？」
中瀬。
コーヒー。
一口。
飲む。
「何を」
「すれば？」
「どういうこと！？」
「その子！」
「捕まえて！！」
中瀬。
ゆっくり。
立ち上がる。
背中。
ぽきっ。
まだ。
少し。
痛い。
リビングへ。
歩く。
つむぎ。
たったったっ。
まだ。
逃走中。
望月。
ソファ。
座っていた。
「はぁ……」
「はぁ……」
息。
切れている。
手には。
いつの間にか。
クッキー。
もぐもぐ。
食べていた。
「……」
中瀬。
少しだけ。
見る。
『走って』
『疲れたんだな』
そう。
思った。
テレビの前へ。
歩く。
リモコン。
手に取る。
ぴっ。
テレビ。
つく。
♪～♪
「ピポとゼリーのほし」
オープニング。
流れ始めた。
つむぎ。
壁を。
登ろうとしていた。
ぴたっ。
止まる。
「！」
振り向く。
テレビ。
きらきら。
見つめる。
世界中。
消えた。
その番組だけ。
残った。
つむぎ。
テレビ。
じーーっ。
目。
きらきら。
オープニング。
始まる。
♪～♪
「……」
完全に。
夢中。
中瀬。
ソファ。
ぽん。
ぽん。
隣。
軽く。
二回。
叩く。
「おいで」
つむぎ。
テレビから。
目。
離さない。
でも。
ちゃんと。
分かった。
たったっ。
小さな足。
ソファへ。
よいしょ。
「……」
登れない。
もう一回。
よいしょ。
「んっ」
あと少し。
もう一回。
よいしょっ。
ぽすん。
成功。
ちょこん。
中瀬の隣。
座る。
望月。
クッキー。
もぐもぐ。
「……」
「え？」
「捕まった」
信じられない。
さっきまで。
家中。
逃げ回っていた。
赤ちゃん。
今は。
ぴくりとも。
動かない。
テレビ。
じーーっ。
中瀬。
つむぎを見る。
「……」
止まる。
少しだけ。
眉。
動く。
『かわいそうに』
思った。
『あの髪』
『痛そうだ』
望月。
「？」
中瀬。
静かに。
一本目。
外す。
きゅっ。
二本目。
外す。
きゅっ。
三本目。
外す。
きゅっ。
つむぎ。
全然。
嫌がらない。
テレビ。
夢中。
中瀬。
今度は。
指。
くし代わり。
さらっ。
さらっ。
髪。
優しく。
整える。
絡まったところ。
ゆっくり。
ほどく。
最後に。
きれいに。
左右。
分ける。
ちょこん。
結ぶ。
今度は。
左右だけ。
ぴったり。
きれいだった。
つむぎ。
そのまま。
テレビ。
夢中。
何も。
気付いていなかった。
中瀬。
少しだけ。
満足そうに。
うなずく。
中瀬。
そっと。
つむぎを。
抱き上げる。
「……」
ぎこちない。
ものすごく。
ぎこちない。
赤ちゃん。
抱っこ。
慣れていない。
でも。
落とさないように。
腕。
しっかり。
支える。
つむぎ。
きょとん。
テレビ。
まだ。
見ていたい。
でも。
おとなしい。
中瀬。
そのまま。
くるっ。
望月の方へ。
向く。
赤ちゃん。
ちょこん。
見せる。
まるで。
賞を取った作品。
「……」
そんな顔。
していた。
望月。
クッキー。
もぐもぐ。
食べながら。
顔を上げる。
「……」
止まる。
つむぎ。
髪。
きれい。
左右。
ふわっと。
結ばれている。
しかも――
ぴんく。
「……」
「え？」
一秒。
二秒。
「ピンクぅぅぅぅ！？」
立ち上がる。
がたっ。
「ちょっと待って！！」
「三つ結びだけで」
「あんなに怒ったの！？」
「もしお腹すいてたら」
「どうなってたのぉぉぉ！？」
頭。
抱える。
中瀬。
「……」
理由は。
分からない。
でも。
望月。
何か。
納得したらしい。
突然。
車の鍵。
ぱっ。
つかむ。
そのまま。
玄関へ。
中瀬。
赤ちゃん。
抱えたまま。
見送る。
「？」
望月。
ドアの前。
ぴたっ。
止まる。
振り返る。
中瀬。
待つ。
望月。
つむぎを見る。
きれいに結ばれた。
ピンク色の髪。
そして。
ぼそっ。
「……」
「そんなに」
「変わらなかったもん」
ぷいっ。
玄関。
がらっ。
ばんっ。
閉まる。
静かになる。
中瀬。
「……」
少しだけ。
考える。
望月が。
何を言いたかったのか。
すぐに。
分かった。
肩の力。
ふっ。
抜ける。
口元。
少しだけ。
ゆるむ。
ほんの少し。
照れくさそうな。
小さな笑顔。
その時。
ぴょんっ。
つむぎ。
中瀬の腕から。
飛び上がる。
そのまま。
頭。
ぽすっ。
着地。
ぶらーん。
足。
楽しそうに。
ぶらぶら。
中瀬。
何も言わない。
小さな笑顔だけ。
そのまま。
日曜日の朝は。
静かに。
流れていった。
読んでいただきありがとうございます！♡
もしよければ、ポイントを入れていただけると、とても励みになります～！
(´▽｀)
キャラクターデザインやイラストはPixivにも投稿しています！
ぜひ遊びに来てください！
Pixiv：
https://www.pixiv.net/en/users/121622272
また次回もよろしくお願いします！♡
