間違いだらけの異世界で僕だけが正解を知っている～間違って召喚された僕と神器の正しい使い方～

豊穣の神器 後編

　神器の説明は最低限にした。

　ソフィアが理解できる範囲で、禁忌に触れない言い方を探しながら。

　ソフィアは説明を聞きながら、みるみる目を輝かせていった。

　「なるほど、なるほど、デュフフ……それなら底部の刻印も納得できますし、蓋の密閉構造も……」

　「ソフィアさん」

　「はい」

　「禁忌、大丈夫ですか」

　ソフィアが少し考えた。

　表情が真剣になった。

　オタク喋りが消えた。

　「……熱を使うという説明なら問題ないです。神の恵みが熱に変換されるという解釈ができます。ただ電力に相当するものが必要という部分は、奇跡の一種として説明しないといけないですね」

　「雷の奇跡が使えますか」

　「大丈夫です。使えます」

　「それともう一つ」

　台座の奥の壁際を指した。

　ほこりをかぶった箱型の装置が、ほとんど壁と同化していた。

　「あれも関係していると思います。確認させてもらえますか」

　ソフィアが装置を見た。目が輝いた。

　「デュフフ……これは、つまり……」

　「声」

　「す、すみません」

　二人で装置に近づいた。

　しゃがんで、装置をよく見た。

　複数の端子がついていた。

　神器と同じ刻印が一部に施されている。

　端子から細い管のようなものが伸びていた。

　その先が――外れていた。

　神器の底部に繋がるはずの管が、外れていた。

　ソフィアに耳打ちした。

　「これを繋ぎ直して、雷の奇跡で電流を流せば動くと思います」

　「……それだけでですか？」

　「それだけです」

　ソフィアが少し間を置いた。

　「つまり数百年間、繋ぎ直せば動いたのに」

　「誰も気づかなかった、ということになりますね」

　つまり、あれだ。

　「コンセント抜けてませんか？」ってヤツだ。

　機械が動かないときの真相で1、2位を争うヤツ。

　ソフィアがメガネの奥の目を細めた。何かを堪えているような顔だった。

　「デュフフを堪えてます」

　「……頑張ってください」

　しばらくして、後ろから「フォカヌポゥ！」という声が響いたが、僕は聞こえないふりをした。

　結局吹き出してしまったらしい。

　依頼人の村長が青い顔でやってきた。

　「神器の使い方はわかりましたか。今年も儀式ができなければ、村は――」

　「わかりました」

　僕は村長に言った。

　ゼナとヴェインが同時に僕を見た。

　「え、わかったの？」とゼナが言った。

　「なんとなく、最初から」

　「最初から！？」

　「すぐには言えない事情があって。でも全部要件は揃ったので」

　ソフィアが「デュフフ」と笑った。

　「すぐ言えない理由を作ったのはこの世界の文化なんですけど」と小声で言った。

　「それはそう」ゼナが突っ込む。

　ヴェインが兜の奥から「……そうか」と静かに言った。

　村長を少し遠ざけてから、作業を始めた。

　装置と神器を繋ぐ管を接続し直す。

　外れているだけだった。

　本当にそれだけ。

　「準備できました。ソフィアさん」

　「はい」

　ソフィアが村長を振り返った。

　「村長、神器の復活に際して、神聖なる奇跡を行使いたします。少し離れていてください」

　「奇跡を……はい、わかりました」

　村長が数歩下がった。

　ソフィアが装置に向かって手をかざした。

　静かに、しかし確実に、雷の奇跡が装置に流れ込んだ。

　装置が唸りを上げた。

　神器の底部が赤く光り始めた。

　村長が「おお、奇跡だ……」と呟いた。

　神器の蓋を開けた。中に水と米を入れた。蓋を閉め、ボタンを押す。

　しばらく待つと、ピーッという音と共に蓋が開く。

　炊き上がった白米の湯気が、遺跡の中に広がった。

　村長が膝をついた。

　「神の奇跡だ……豊穣の神器が、食物を生み出した……先祖の伝承は、本当だったのか……」

　目に涙が浮かんでいた。

　ゼナが「普通のご飯でしょ？」と言いかけた。

　「それは言わなくていいです」と小声で止めた。

　「なんで」

　「死にやすい気がするので。社会的に」

　ソフィアが袖を引っ張った。

　「ソータさん、後で仕組みを詳しく教えてくださいですよ」

　「わかりました」

　「デュフフ」

　ヴェインが静かに「……ご飯だな」と言った。

　村長はまだ膝をついて拝んでいる。

　炊き上がった米を一口食べた。

　「……うまい」

　帰り道、村長から礼として受け取った米袋を担ぎながら、四人で村を出た。

　夕暮れの街道だった。

　「ところで」とゼナが言った。

　「接続が外れていただけってどういうこと？あの神器、ずっと動いてなかったんだよね？」

　ソフィアを見た。

　「村の外なので大丈夫ですよ」と小声で言った。

　「……そうです。接続が外れていただけでした」

　「過去に誰かが外したってこと？」

　「たぶん自然に外れたんだと思います。長い年月で」

　「それに誰も気づかなかった」

　「繋がっているはずの装置があることを、誰も知らなかったんだと思います。ほこりをかぶって壁と同化してたので」

　ゼナが少し間を置いた。

　「つまり」

　「つまり」

　「長い間、ちょっと確認すれば動かせたのに、誰も確認しなかった」

　「そういうことになりますね」

　ゼナが「死にやすいね」と言った。

　「物理的には死なないですけど」

　「精神的に死ぬね」

　ソフィアが「でも伝承は正しかったわけですよ！　穀物と水を捧げると食物になる、これは事実だった！　数百年間信じ続けた村人の勝利ですよデュフフ！」と力説していた。

　「外で言えない話が多いね、うちのチーム」とゼナが言った。

　「そういう仕事ですから」と僕が言った。

　ヴェインが前を歩きながら「……ご飯は美味しかった」と言った。

　全員が少し笑った。

　夕暮れの街道を、四人で歩いた。

　米袋を担ぎ直す。

　異世界に来て三ヶ月。

　帰る方法は、まだわからない。

　言いたいことをすぐに言えない世界で、言い方を探しながら生きている。

　それは少し面倒くさいけれど。

　今日も、なんとかなったことだし――

　明日も、なんとかなるだろう。

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