Episode 20
闘技場の中央。
巨大なインヴァリードの猛攻を、シーラは真正面から受け止めていた。
轟音。
闘技場の床が砕け散るほどの重い一撃を、レオの描かれた盾が真正面から弾き返す。
「……すごいな。」
俺はモニター越しに戦況を見つめていた。
動きが、今までとは明らかに違う。
暗示による極限の集中。
そして、パンによるバフ。
その二つが噛み合った結果、シーラはインヴァリードの絶え間ない攻撃を完璧に捌いている。
画面の端では、実況スレッドが凄まじい勢いで流れていた。
＞出た！腹ペコ装備！
＞基礎ステ無効相手にクオンタも縛るとかｗ
＞あのクソダサ盾でボスの攻撃完封してて草
＞てかパンは？
＞入場前に食ってたぞ
＞早弁スタイルｗｗｗ
インヴァリードが巨大な腕を振り下ろす。
シーラはその攻撃を掻い潜り、そのまま懐へ飛び込む。
「はあっ！」
剣が胴を薙ぐ。
ガキィンッ！
硬そうな装甲をものともせず、シーラの攻撃が通る。
インヴァリードのＨＰゲージを削る。
＞すげぇ！めちゃくちゃ善戦してる！
＞クオリアだけで削ってんのかよ
＞いけ！そのまま押し切れ！
＞腹ペコ剣士が勝つところが見たい！
＞くそ！俺は見ていることしかできないのか！
＞がんばれええええええええ！
いつしか、からかい交じりだった書き込みは、本気の応援へと変わり始めていた。
観客席の熱気が、そのまま文字になって画面を埋め尽くしていく。
シーラは攻め続けている。
ダメージは、確実に蓄積している。
クオリアポイントも、十分すぎるほどにシーラのステータスを押し上げている。
それでも……。
「……足りない。」
俺は思わず呟いた。
インヴァリードのＨＰゲージを見る。
減ってはいる。
だが、その減少速度は、ほんのわずかに遅い。
決定的な火力が足りない。
このままでは、規定タイムに間に合わない。
「頼む……。」
表示されたタイムリミットが、無情に数字を刻んでいく。
残り２０秒。
インヴァリードのＨＰは、まだ一割近く残っていた。
「はあああああっ！」
シーラが渾身の連撃を叩き込む。
一撃。
二撃。
三撃。
インヴァリードの巨体が揺れる。
それでも……ＨＰゲージは削り切れない。
残り１５秒。
「……くっ。」
残り１０秒。
ダメだ。
届かない！
俺は拳を握りしめた。
このままでは、時間切れになる。
そう覚悟した、その瞬間だった。
「……え？」
インヴァリードのＨＰゲージが……大きく動いた。
