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1-38　藤吉郎の情報戦争

　『太閤記（たいこうき）』は、豊臣秀吉の伝記に用いられる題名。太閤は摂政・関白経験者で、その子が同様に摂関となった者が称する号であるが、ここでは秀吉を指す。秀吉の伝記・一代記の総称として用いられるが、小瀬甫庵の著作である『太閤記』を指すこともある。秀吉を中心とした人物を描いた戯曲作品は特に太閤記物という。

　『絵本太閤記』（えほんたいこうき、旧字体：繪本〜）は、江戸時代中期に書かれた読本（よみほん）。豊臣秀吉の生涯を描いた講談をもとに、武内確斎が文を著し、岡田玉山が挿絵を入れた。全7編84冊。出典：Wikipedia

　冷たい雨が、尾張の乾いた土を執拗に叩く音がする。薄暗い部屋の中で、僕はただ一人、小さな香炉から立ち昇る一筋の紫煙を見つめていた。白檀の香りが、微かに漂う血と泥の匂いを上書きしていく。

　未来の社会では、巨大な企業組織というものはそう簡単に崩壊するものではない。法務、財務、人事、あらゆる部門が相互に監視し合い、リスクを分散するシステムが構築されているからだ。

　しかし、この戦国という時代における「組織」は違う。どれほど強大な軍事力を誇ろうと、どれほど広大な領地を持っていようと、その実態は「人と人との極めて個人的な信頼関係」という、危うい一本の糸で結ばれているに過ぎない。その糸は、外部からの物理的な攻撃には強いが、内部に発生した「疑心暗鬼」という名の摩擦熱には、驚くほど脆い。

　僕は、その最も脆い結び目に、ほんの一滴の毒を垂らしただけだった。

「……申し上げます」

　背後の闇が微かに揺らぎ、音もなく忍びの者が平伏した。僕が放っている『草（スパイ）』の一人だ。彼は顔を上げることなく、淡々とした事務的な口調で、駿河・今川家の中枢で起きた事の顛末を報告し始めた。

「すべて、藤吉郎様の筋書き通りに」

　報告を聞きながら、僕の脳裏には、数日前に仕掛けた「反間（はんかん）の計」の完璧な連鎖反応（チェイン・リアクション）が、まるで映像のように鮮明に浮かび上がっていた。

　事の始まりは、戸部新十郎（とべしんじゅうろう）という一人の若武者だった。

　新十郎の父である戸部新左衛門は、かつて山口左馬助（やまぐちさまのすけ）の策謀によって討たれている。新十郎の胸の中には黒く煮えたぎるような復讐心が渦巻いていた。

　僕は、その「感情のバグ」を利用した。

　鳴海城の戦いで、僕が演出した「山口父子の裏切り」というフェイクニュース。それを最も強く信じたかったのは、他ならぬ新十郎だったのだ。「父の仇である山口は、やはり信用ならない裏切り者だったのだ」というストーリーは、彼の復讐心を正当化するための最高の燃料となる。

　新十郎は、今川家の腹心であり、遠州浜松の城主である朝比奈備中守（あさひなびっちゅうのかみ）のもとへ駆け込んだ。

『今度の戦における山口父子の怪しき動き、あれは間違いなく織田と通じている証拠にございます！父の仇であり、君主の敵である山口父子を、どうか誅伐（ちゅうばつ）なさいませ！』

　涙ながらの愁訴。現代で言えば、社内の監査役に「競合他社と通じている役員がいる」と内部告発を行ったようなものだ。

　朝比奈は驚愕し、直ちにこの「重大なコンプライアンス違反」を、最高経営責任者である今川義元へ報告した。

　この時、義元のデスクには既に、鳴海城周辺の武将たちから「山口の動きが不審である」という報告書（飛札）が山のように積まれていた。そこに、最も信頼する重臣からの内部告発がトドメとして突き刺さる。

　義元は激怒した。義元は確かに巨大な大名だが、思慮に欠けるワンマン社長の典型だ。「データ」の真偽を精査するプロセスを飛ばし、感情とバイアスだけで結論を出した。義元は直ちに急使を走らせ、山口父子を駿府の本社……もとい、本城へと呼び出した。

「……左馬助殿も、薄々は気づいていたはずだ」

　僕は、誰もいない部屋でぽつりと呟いた。

　山口左馬助という男は、決して愚かではない。むしろ優秀な部類に入る。このタイミングでの突然の召喚が、自分たちを粛清するための「罠」である可能性に、思い至らないはずがない。

　未来のビジネスマンであれば、ここで病欠を装うか、あるいは本当に競合他社へ寝返るための準備を進めるだろう。しかし、戦国の世を生きる武士の悲しい性が、彼らの足を駿府へと向かわせた。

『ここで召しに応じなければ、却って疑いを決定的なものにしてしまう』

　自らの潔白を証明するためには、死地へ赴くしかない。左馬助は、息子の九郎次郎（くろうじろう）を連れて、重い足取りで駿府へと向かった。それが、決して生きて帰ることのできない片道切符であるとも知らずに。

　駿府城。今川家の栄華を象徴する、豪奢な本城。父子はそこで引き離された。息子の九郎次郎は玄関に留め置かれ、父の左馬助だけが、案内役の侍に誘われて奥深くへと進んでいく。とある妻戸の陰に差し掛かった瞬間。

「――上意（じょうい）なりッ！！」

　裂帛の気合いと共に飛び出してきたのは、復讐に燃える戸部新十郎だった。彼は左馬助にむずと組み付いた。話し合いも、弁明の機会も与えられない、完全な闇討ちだ。だが、山口左馬助も歴戦の勇士だ。「心得た！」と叫ぶや否や、すぐさま応戦し、二人は上になり下になり、激しい揉み合いとなった。新十郎の若さと執念をもってしても、老練な左馬助を容易に制圧することはできない。

　その時、襖の奥から冷酷な声が響き渡った。

「山口左馬助！上意をもって召し捕らえられる身でありながら、そのように抵抗するとは、甚だもって尾籠（びろう）――見苦しいぞ！申し訳があるのなら、大人しく縛に就き、御前で言い開くが良い！！」

　朝比奈備中守による、絶対的な「権力の行使」だ。未来の警察官が「抵抗すれば公務執行妨害だ」と叫ぶのと同じ理屈だが、封建社会における「主君の意志『上意』」は、物理的な拘束力以上に、武士の精神を縛り付ける強烈な呪いとなる。左馬助の動きが、一瞬だけ止まった。

『ここで抵抗を続ければ、本当に今川家への反逆者となってしまう』

　その、あまりにも真面目で実直な一瞬の迷い。それが命取りだった。動きの止まった左馬助を、新十郎が力任せに押さえ込み、有無を言わさずに太い縄を掛けたのだ。

　一方、その頃。

　玄関で父の安否を気遣い、周囲に神経を尖らせていた息子の九郎次郎の前にも、甲冑で完全武装した十余人の力者（りきしゃ）たちが現れていた。

「上意である！神妙に致せ！」

　ぐるりと取り囲まれた九郎次郎は、父とは違う選択をした。

　もはや弁明の余地などないと悟ったのだろう。「今はこれまで」と太刀を抜き放つと、彼は迷うことなく群がってきた力者たちに斬りかかった。血飛沫が舞い、三人の屈強な男たちが床に沈む。しかし、多勢に無勢。逃げ道のない玄関で、彼は自らの敗北と死を悟った。

　九郎次郎は刀を反し、ためらうことなく自らの腹を十文字に切り裂いた。

　現代であれば、まだ高校生か大学生ほどの若者だ。友人と笑い合い、恋をし、未来の夢を語るべき年齢の少年が、冷たい板敷きの上で自らの臓物を撒き散らして絶命する。

　草からの報告を聞きながら、僕は目を閉じた。

　胸の奥で、あの「日輪の光」がチクチクと痛むのを感じる。僕は、彼らに直接手を下してはいない。だが、彼をその死の淵へ追い詰めた論理回路（アルゴリズム）を設計したのは、間違いなく僕なのだ。この世界は、狂っている。だからこそ、僕は誰よりも冷徹に、この狂ったルールを最適化して使いこなさなければならない。

　九郎次郎が刃向かい、自刃したという報告は、義元の「山口父子＝反逆者」という確証バイアスを完璧なものにした。もはや糾明（きゅうめい）――事実関係の調査すら行われることはなかった。

　義元は、捕縛された左馬助を戸部新十郎に引き渡し、即座に処刑するよう命じた。中世の魔女裁判すら生ぬるい、完全なブラックボックスの中での決定だ。刑場に引き出された左馬助は、斬首の太刀を構える新十郎に向かって、静かに、しかし凄みのある声で語りかけたという。

「新十郎。汝が父の仇として我を討とうとした執念、武士として神妙の至りである。……されど聞け」

　死を目前にしても、左馬助の眼光は衰えていなかった。

「我は、今川家に対して一点の不忠も抱いたことはない。鳴海でのあの戦いも、汝の父を討ったことも、すべては織田の『反間の計』に当てられた結果であり、私はただ今川の行く末を思って行動したに過ぎぬ」

　左馬助は、すべてを理解していた。自分が誰の掌の上で踊らされていたのか。そして、自分が殺されることによって、誰が最も利益を得るのかを。

「今度もまた、我々は織田の謀略によって命を落とす。新十郎よ、よく見よ。皆、これが『今川家衰弱の始まり』なのだ。……我が黄泉の国で汝の父に会い、二心なき志を申し開こう。汝はよく身を慎み、主君の安危を見守るが良い」

　それが、今川家という巨大組織を支えてきた有能な柱石の、最後の言葉だった。

　一閃。

　新十郎の太刀が振り下ろされ、左馬助の首が地に落ちる。こうして、今川義元は自らの手で、尾張攻略における最も重要な前線基地の司令官と、有能な防衛戦力を「合法的に」処分してしまった。

「……ご報告は、以上でございます」

　草の者が静かに頭を下げ、再び闇の中へと溶けていくように姿を消した。部屋には再び、雨音だけが戻ってきた。

　僕はゆっくりと目を開け、自分の両手を見下ろした。泥と煤に塗れ、奉公先で理不尽に殴られていたあの小さな手は、今や一滴の血も流すことなく、敵国の重臣を二人同時に葬り去るだけの力を持っていた。

　戸部新左衛門も、山口左馬助も、間違いなく今川を支える柱石だった。その命を半途に失うことが、後に今川義元滅亡の兆しであったと語り継がれることになるのを、僕は未来の記憶として知っている。しかし、その歴史の歯車を回したのは、神でも運命でもない。

（⋯⋯僕だ）

　ほんの少し、情報の流れを変え、人間の猜疑心という脆弱性（セキュリティホール）を突いただけのこと。刀を振り回すことだけが戦ではない。盤面全体を俯瞰し、敵のエネルギーを敵自身に向かわせる。それこそが、現代の最適化を知る僕にしかできない戦い方だ。

『天下広しといえども、木下藤吉郎ほどの人物はいない』

　いつか後世の歴史家が、そんな風に僕を評価する日が来るのだろうか。

　けれど、そんな名声はどうでもいい。僕の胸の奥で静かに疼く光は、ただ「生き残れ」とだけ告げている。

　窓の外を見ると、分厚い雨雲の向こうに、桶狭間へと続く暗く険しい道が見えるような気がした。

　今川という大木は、すでに内部から腐り始めている。あとは、適切なタイミングで適切な暴風を当ててやれば、自ずと倒れ伏すだろう。

　僕は小さく息を吐き、次なる情報の糸を紡ぐために、再び静かに目を閉じた。

【繪本太閤記作:武内確斎絵:岡田玉山寛政9年】

山口（やまぐち）父子（ふし）亡命（ぼうめい）

さて、山口左馬助（やまぐちさまのすけ）に討（う）たれたる戸部新左衛門（とべしんざえもん）が一子（いつし）新十郎（しんじうろう）といふ者（もの）、今川（いまがは）が腹心（ふくしん）遠州濱松（えんしうはままつ）の城主（じやうしゆ）朝比奈備中守（あさひなびつちうのかみ）に頼（たよ）りて、父（ちち）が無實（むじつ）の死（し）を歎（なげ）き、今度（こんど）山口父子（やまぐちふし）が信長（のぶなが）の軍兵（ぐんぴやう）を引受（ひきう）け怪（あや）しき戦（たたか）ひをなしたること、全（まった）く山口（やまぐち）が叛心（ほんしん）なる由（よし）を訴（うつ）へ、父（ちち）が仇（あだ）、君（きみ）の敵（てき）、山口父子（やまぐちふし）を誅伐（ちうばつ）せんことを愁訴（しうそ）しければ、備中守（びつちうのかみ）大（おほ）いに驚（おどろ）き、急（いそ）ぎこの旨（むね）を義元（よしもと）へ言上（ごんじやう）しけるに、これより先（さき）、鳴海（なるみ）の城（しろ）より山口（やまぐち）が戦（たたか）ひの様子（やうす）飛札（ひさつ）到著（たうちゃく）し、評議（ひやうぎ）まちまちの時（とき）なれば、朝比奈（あさひな）が訴（うつ）へに義元（よしもと）大（おほ）いに怒（いか）り、急使（きふし）を以（も）て山口父子（やまぐちふし）を義元（よしもと）が城（しろ）へ招（まね）く。山口父子（やまぐちふし）その仔細（しさい）を怪（あや）しめども、召（め）し應（おう）ぜざるときは却（かへ）って疑（うたが）はれんことを恐（おそ）れ、父子（ふし）もろともに駿府（すんぷ）へこそ急（いそ）ぎける。すでに義元（よしもと）の本城（ほんじやう）に至（いた）り、九郎次郎（くろうじらう）は玄關（げんくわん）に控（ひか）へ、左馬助（さまのすけ）ただ一人（いちにん）、執次（とりつぎ）の侍（さぶらひ）に誘（いざな）はれ、奥深（おくふか）く参（まい）りける。とある妻戸（つまど）の蔭（かげ）より戸部新十郎（とべしんじうろう）顕（あら）はれ出（で）て、「上意（じやうい）なり」と呼（よ）ばわり、左馬助（さまのすけ）にむずと組附（くみつ）きたり。山口（やまぐち）も聞（き）こゆる勇士（ゆうし）なれば、「心得（こころえ）たり」と組合（くみあ）ひ、上（うへ）になり下（した）になり、しばらく勝負（しようぶ）は見（み）えざりける。朝比奈備中守（あさひなびつちうのかみ）大（おほ）いに声（こえ）を勵（はげ）まし、「山口左馬助（やまぐちさまのすけ）上意（じやうい）を以（も）て召捕（めしと）らるるところに、卑怯（ひきふ）の振舞（ふるま）ひ甚（はなは）だ以（も）て尾籠（びろう）なり。申訳（まうしわけ）あらば君（きみ）の前（まえ）にて云（い）ひ開（ひら）くべし」と、その言語（げんご）甚（はなは）だ嚴重（げんちう）なり。左馬助（さまのすけ）實（じつ）にもと（おも）ひ、少（すこ）しひるみて見（み）えけるを、新十郎（しんじうろう）取（と）って押（お）へ、難（なん）なく縄（なわ）を掛（か）けたりける。九郎次郎（くろうじらう）は玄關（げんくわん）にて、父（ちち）が安否（あんぴ）をいかがと、眼（まなこ）を配（くば）って控（ひか）へしところへ、組（くみ）の子（こ）の力者（りきしや）十餘人（じふよにん）、甲冑（かっちう）に身（み）を堅（かた）め、「上意（じやうい）なり」と取巻（とりま）けり。九郎次郎（くろうじらう）、今（いま）はこれまでと太刀（たち）抜（ぬ）き放（はな）ち、力者（りきしや）三人斬（き）って落（お）とし、腹（はら）き切（き）って失（う）せたりけり。さて九郎次郎（くろうじらう）が切腹（せっぷく）故（ゆえ）、いよいよ山口父子（やまぐちふし）叛逆（はんぎゃく）に一決（いつけつ）し、もとより義元（よしもと）思慮（しりょ）短（みじか）き大将（たいしやう）なれば、左馬助（さまのすけ）を糾明（きふめい）にも及（およ）ばず、戸部新十郎（とべしんじうろう）に申付（もうしつ）け、引出（ひきいだ）して切（き）らせける。左馬助（さまのすけ）、新十郎（しんじうろう）に向（むか）ひ、「汝（なんぢ）我（われ）を父（ちち）の仇（あだ）なりと討手（うつて）を願（ねが）ひしこと神妙（しんめう）の至（いた）りなり。されども我（われ）、今川家（いまがはけ）において一点（いつてん）の不忠（ふちう）を存（ぞん）ぜず、信長（のぶなが）の反間（はんかん）に當（あた）り、誤（あやま）って汝（なんぢ）が父（ちち）を討（う）つといへども、これ全（まった）く今川（いまがは）の大事（だいじ）を思（おも）ふ故（ゆえ）なり。今度（こんど）また織田方（おだがた）の反間（はんかん）にて、我父子（わがふし）が命（めい）を失（うしな）ふ、皆（みな）これ今川（いまがは）衰弱（すいじやく）の始（はじ）めなり。我（われ）黄泉（くわうせん）の下（した）にて新左衛門（しんざえもん）に對面（たいめん）し、二心（にしん）なき志（こころざし）を申開（もうしひら）くべし。汝（なんぢ）よく身（み）を慎（つつし）み、主人（しゆじん）の安危（あんき）を見奉（みたてまつ）れ」と云（い）ひ終（お）って切（き）られけり。戸部（とべ）と云（い）ひ山口（やまぐち）と云（い）ひ、今川（いまがは）が柱石（ちうせき）の臣（しん）なりしに、かく命（めい）を半途（はんと）に失（うしな）ふこと、義元滅亡（よしもとめつばう）の兆（ちょう）なりと、後（のち）には思（おも）ひ合（あ）はされたり。しかし、これことごとく木下藤吉郎（きのしたとうきちろう）が方寸（ほうすん）より出（い）だし計略（けいりゃく）にて、手（て）を動（うご）かさずして敵國（てきこく）の謀士（ぼうし）を殺（ころ）すこと、掌（たなごころ）の物（もの）を指（さ）すがごとし。鳴呼（ああ）、織田（おだ）の家（いへ）に藤吉（とうきち）ありて後（のち）、天下（てんか）廣（ひろ）しといへども、人物（じんぶつ）あらざるを知（し）るべし。