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同じ重さ

　瓦礫の転がる音だけが残る。夜の空気は冷たいのに、肺は焼けるように熱い。背後では、まだ戦闘の気配がしている。

　三剣は足を止めなかった。止めたら戻りたくなるからだ。

「本当勝手だよな…」

　逃げろと言ったのは七条だ。命令だ、と。

　あの男は本気で言っていた。三剣が居ると全力で戦えない、と。

「意味分かんねぇ」

　口ではそう云う。でも解っている。七条龍二は、そういう男だ。

　三剣の血が飛ぶかもしれない場所では、戦い方を変える。躊躇う。計算が狂う。あの狂犬が。

　三剣は屋根の上に飛び乗り、動きを止め遠くの闇を見つめる。七条がさっきまでそこに居た。

　ふと、自分の手を見る。そこにあるはずのナイフはない。今、あの男が持っている。

「……俺のナイフ」

　七条がそれを指先で回していた姿を思い出す。まるで自分のものみたいに。三剣は少しだけ笑う。

「汚れるぞって言ってたな」

　多分今頃、あのナイフは真っ赤だ。でも、アイツは気にしない。寧ろ笑ってるだろう。三剣は空を見上げれば、星が一つ見えた。

「負けるなよ」と呟く。いや、違う。負けるわけがない。

　あの男は、絶対に失敗しない。三剣はポケットに手を入れる。指先で、もう一本のナイフを撫でる。同じ店で買った、同じ形。同じ重さ。

「……終わったら返してもらうからな」

　そして、又走り出した。

　背後の闇の中で、きっと今も——狂犬が暴れている。自分のナイフを振り回しながら。