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「申し訳ありません」
「落ち着いて」
耳が垂れている。
「私、私は、何もお伝えせずに」
「ルコラのせいじゃないし」
泣きそうな勢いで謝る様子にこちらが焦る。
神殿の隣。玄関を鍵で開けた家で三人座って話し合っている。俺と、ルコラと、サジオというらしい少年だ。
「ゴメナサ」
片言で謝った少年、もといサジオは今は大人しく座っている。
「俺もやり方わかんないのに、勝手にできると思ってたんだし」
「本当に、なんとお詫びを」
ルコラの持ってきたのは俺の住む家の鍵だった。
帰る手段がないからだ。
神殿よりも窓の大きい部屋の中には日がよく差して暖かい。机と椅子は明るい色の木製で、壁と同じ素材で作りつけられたベッドらしきものに布とクッションがたくさん置いてある。座るために引いた椅子はやけに軽かった。
光るうさぎはおいそれと連絡のつく相手ではなく、神殿で儀式のようなことをしてもお告げのようなものがあるのは数十年に一度。サジオのしたように神域の聖物を使って聖なる力を得る手段こそあれど、普段はまるきり音沙汰ないらしい。
その例外が、俺の存在とルコラの耳だ。
神域に住むうさぎたちに何かあるとそれを除くための使者が異世界より召喚される。耳は神に役目を与えられた証で、生まれながらにそれを持つルコラは高級神官なのだという。
「耳なのはどうして」
「高みより見守るお方とうさぎたちのお声を逃さないため。あと目立ちますから」
頭の上でウサ耳をぴんと立ててルコラが言う。
「決して不自由はいただきません。何なりと、このルコラとサジオにお申し付けください」
「サジオも？」
黙っているサジオに目を向けると、サジオは頷いて言った。
「サジオ」
端的な自己紹介だ。
「どちらも神殿から通います。私とサジオ以外には使者殿の言葉を解する者はいませんが、神殿の者も市井の者も皆、使者殿に敬意を持っております」
帰る方法はわからないものの、生活の保障はしてくれるということだ。頼る以外に選択肢は思いつかない。
「一軒家って待遇いいよな…。うん。お世話になるよ」
「それでは、食事を」
貸し出された一軒家には台所があり、蛇口とコンロのようなものがあったが、ルコラは玄関を出て行った。神殿に取りに行くのだろう。
サジオと二人残される。
「オマエ」
「ああ、うん」
「#######」
「いやわかんない」
「カエリタイ」
「え、ああ、いいけど」
ルコラは当然のようにサジオを残したが、やってもらうこともない。帰ってくれていいだろう。そう思って言った言葉だったが、サジオは立ち上がり、机を挟んだこちらにやって来た。
「うん？ルコラには言っとくから」
「#######」
手に握っていた物を見せられる。手のひらに隠れる大きさのそれは艶のある白で、石のように見えた。
「木？」
尋ねた言葉にサジオは返事をせず、視界が真っ白に塗りつぶされた。
