4
部屋を出た少年が怒声をあげるので、着いて行って表の道に出た。
通行人たちが何事かと遠巻きにしている。
「######！######！！」
少年はこちらにピースサインを向けて口上を述べたが、まったく中身がわからない。
「落ち着いて。わからないんだよ。何て？」
「######！！」
手のひらを向けて敵意がないことを示してから、これは違うかもしれないと両手を握って拳を向ける。集落の入口で見たハンドサインの真似だ。
通行人たちがどよめいて、少年は激怒した。間違えたらしい。
「######！！」
「ズルくないか！？」
ずっと何かを握っていた手に少年が力を込めると、拳が光り輝いた。明らかに何か特別な力の籠もったそれに触る気にはなれなくて、担いでいた枝を握る。
二股になった先端の更に先に光る点が現れ、それが三つに増えた。点と、枝の先端と、二股の根本を結ぶように光が走り、六角形を描く。
長い柄の先に洗面器ほどの大きさの輝く板がついた形状だ。
「#########！！」
ズルいと言われている気がする。
「そんなこと言ったって、おわ！」
振り下ろされた拳は空を切った。幸いなことに、同じ速さで殴ることは無理でも、見て避けられる速さだ。
「#####、####」
少年が何事か呟くと拳の光が勢いを増して、吹かれた灰のように膨らんだ。当たったらまずいやつだ。
「ぜったいそっちのがズルい！！」
必殺技よろしく振りかぶったそれを大きな音をたてて何かが受け止めた。
ルコラの脚だった。
布が翻る。少年との間に割って入ったルコラは高く脚を上げていて、少年の拳にブーツの底を合わせていた。たぶん金属が入っている。
ブーツとショートパンツの間に肌が見えた。
「####」
歯の間から出した音でルコラが何か言って、少年が答える前に脚を引き、蹴り上げた。
拳を蹴り飛ばされた少年が後ろにひっくり返る。
「使者殿！」
転がり去るのを無視してルコラはこちらを振り向いた。
「私が鍵を取りに行っている間にこのようなことに」
「脚が」
「はい、脚が」
「何でもない」
立ち上がった少年を通行人たちが止める。それでも向かってくる少年に、ルコラが鋭く何かを言う。
「####」
「####！」
「########、############、######、##################、######、########、#############、#########」
見ていてかわいそうになってくる。
「ルコラ、さん。もうそのくらいで」
「いいえ。この者は使者殿に危害を加えようとしたのです。今後に何かあってもいけません。よく教育しなくては」
「いや、もう帰るんだし。危害を加えられるとか、関わったりしないんだから」
「え？」
「え？」
ルコラが振り返ってこちらを見た。顔がかわいい。
