第5話 潜行
拠点の灯りは最小限。
モニターの青だけが、空間を照らしている。
ノウトは椅子に座り、視線だけで画面を操作する。
――調査。
セレーナの位置。
変わらない。
だが、周囲の構造は更新されている。
警備は一段と厳重になっていた。カメラの数が増え、巡回間隔も短縮されていた。
「……当然だ」
脱走は成功した。
なら、次は締める。
それが普通だ。
ノウトは、ただ観る。
触れない。
侵入しない。
ログも残さない。
――読む。
情報を、ただ読む。
巡回は六分周期。
だが、完全ではない。
微妙なズレ。
個体差。
癖。
立ち止まる場所。
視線の向き。
それらが、ゆっくりと積み重なっていく。
カメラの死角。
照明の明滅。
電力の波。
更新タイミング。
点だった情報が、線になる。
「……ある」
隙はある。
――作らなくても、ある。
ノウトは視線を細める。
かつての自分なら、ここで迷った。
だが今は違う。
選ぶだけだ。
侵入ルートを組む。
複数。
一つに依存しない。
夜間の死角を縫う最短ルート。
遠隔からロックを解く通信侵入。
偽IDで内部に紛れ込む偽装経路。
電力を落とし、混乱に乗じる強制突破。
それぞれを並列に走らせ、状況に応じて切り替える。
「……最適解は一つじゃない」
次は、リスク。
発見、通信遮断、警報、戦闘――すべてを想定し、潰していく。
逃走ルート。
予備回線。
偽ログ。
分断。
遅延。
「……戦う必要はない」
――勝てばいい。
準備に入る。
機材を配置し、拠点の外にも分散する。
通信トンネルを複数構築し、検知を回避する。
ログ偽装は事前に仕込む。
すべて。
動く前に終わらせる。
テスト。
カメラ一台。
数秒だけ乗っ取る。
映像を差し替える。
問題なし。
次。
扉ロック。
一瞬だけ解除。
再ロック。
ログ改ざん。
――成功。
だが。
ノイズが増えている。
わずかなズレ。
誰かが気づく可能性。
「……時間は多くない」
画面に、セレーナの波形。
微弱。
だが、確かにそこにある。
ノウトは、それを見る。
長くは見ない。
必要な分だけ。
それでも。
ほんの一瞬だけ、思い出す。
あの朝。
「おはよう」と笑った顔。
白い部屋。
セレーナは、ぼんやりと天井を見ている。
その時。
胸の奥に、かすかな“灯り”が触れる。
言葉にはならない。
でも――分かる。
来てる。
カイくんが、来てる。
怖いはずなのに。
なぜか、待てる気がした。
小さく、笑う。
誰にも気づかれないくらい、ほんのわずかに。
それだけで、十分だった。
ノウトは視線を外す。
「……待っていろ」
わずかに、間。
――必ず、届く。
――必ず、取り戻す。
その言葉は、声に出さない。
だが、確かにそこにあった。
すべての準備は整った。
あとは――
ただ、実行するだけだった。
第4話に続き、ノウトが“動く前に勝つための準備”を整える回でした。
次はいよいよ決行です。
ここから一気に動きますので、引き続きお付き合いいただければ嬉しいです。
