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332話：シェイラとイディオン

　イディオンが、呼んでいる。

　何度も何度も、シェイラの名前を繰り返している。

　頬に、落ちるものを感じた。ぽたっ、ぽたっ、と恵雨が降り注ぐようなのに、それでも、シェイラはそこに手を伸ばした。

　──泣かないでください。

　あなたに泣かれると、わたしは、いつも困ってしまいます。

　シェイラは、薄く、まぶたを開く。紫苑ザクラの香りを運んでくる風に、ほどけた銀の髪が揺れている。背に、螺鈿から移ろった花片が舞っていた。

「シェイラ……っ」

「イ、ディ……さ」

　シェイラが視線を向けると、イディオンは縹の瞳から、次から次へと涙を流していた。

　青年になってからはじめて見る泣き顔に、シェイラは残りの力を振り絞った。ほんとうに、わずかな力しか残っていなかった。それで、最後に祈りを伝えられたらいい。

「泣か……ない、で」

「シェイラ……！」

　イディオンがシェイラの頭を引き寄せる。

　抱え込まれると、針葉樹のにおいがして、どうしようもなく心地よかった。シェイラも、やっとの思いで、わずかに抱擁を返す。

「悲しま、ないで……」

「いやだ……っ、やだ、だめなんだ」

　駄々っ子のような言い方にシェイラは苦笑する。

「わたしの、〈命脈〉は……もう、尽きます……」

「……いやだ」

「どう、しようもない……」

「ぼくは、まだ、約束を果たせてない！　南瓜のとろみ汁(ポタージュ)を作るって約束した……っ」

　イディオンの台詞に、シェイラは顔をくしゃっとさせた。

「ごめん、なさい……守れ、なくて」

「シェイラ、なんで、……諦めないで。ぼくは……、ぼくは、ずっと──」

　イディオンが泣きながら言おうとすることに、シェイラは笑う。

「ずっと……、わたしの寿命に、ふれないように……してきてくださった？」

「…………」

「なぜ……ですか？」

「あなたから、言ってほしかったんだ」

　イディオンは、顔を拭った。青年の顔つきになる。

「あなたに、心から望んでほしかったんだ」

「なにを……？」

　シェイラは、自分のなかに象られているものを意識する。それを取り上げようとしたところで、イディオンから手を取られた。

「ぼくが、魔法を使う理由を知っているか？」

　シェイラは虚を衝かれて、ゆるゆると首を振った。

「……いいえ。教えて……くださる約束、でした」

　再会の約束に、それを含ませたのは、シェイラだ。

　イディオンは、シェイラの両手を取ると、覚悟を決めたようにぎゅっと力を込めた。

「──あなたの、未来を象(かたど)るために」

「え……？」

「生きることを諦め、未来を諦めてしまったあなたの道を描くために、ぼくは魔法を使うと決めた。それが、ガザン老師に問われた、ぼくの答えだった」

　イディオンは、つづける。

「ぼくは、それを……あなたに押しつけたくなかった。ぼくの望みだったからだ」

「…………」

「ぼくは……あなたに生きていてほしかった。あなたの未来と幸せを表象したかった。五年近く前、あなたがこれに祈りをこめてくれたように」

　イディオンは、黒い手甲を見やる。

「でも、わかっていたんだ」

　イディオンの目に、また涙が滲んだ。

「あなたは望んでない。生きることも、未来も望んでないと……。自分がかつて願ったことを後悔もしていなくて、殉ずる気持ちでいることを……わかっていた。だから、言いたくなかった」

　かつての願い。

　──ヴィクトルの隣に、ただずっといたい。

　それが少女の頃の、ほんとうの願いだった。

「どうしたら、あなたが未来を考えてくれるようになるのか、生きることを望んでくれるのか……わからなかった。再会しても、わからなくて……ただ、ぼくには隣にいることしかできなくて……」

　涙がまた、落っこちてくる。

「でも、隣にいたら……、ぼくはまた、ずっとあなたにいてほしくなった。ぼくの隣にずっと、いてほしくて……それで……」

　イディオンはまた顔を拭った。

「これはもう、ぼくの望みでしかない」

　シェイラを見つめる。

「それでも、描きたい。あなたの未来を」

「……イディ、さん」

「考えた。どうやったら、あなたの未来を……どうしたら代償を払った〈命脈〉の呪いに代わるか。あなたのかつての願いを無駄にせず、どう置き換えればいいか、考えた。どんな〈ゆえある裂け目〉があれば、表象できるか」

　イディオンの視線は強かった。

「──二十年、ぼくはあなたの未来を描ける」

　イディオンは、そうして腰からひとつのファル石を取った。

　紅いファル石。金の光がところどころ脈打つように輝いて、透明な瑪瑙のような石だった。

「ヴィクトル王太子から預かった。シェイラに返したい、と。これで、八年」

　シェイラは驚く。ヴィクトルの強い意志を感じられる輝きに、その石を見つめる。

　それから、とイディオンはつづけた。

「ぼくの寿命を半分削って、十二年。足して、あなたに二十年あげられる」

「イディさん……！」

　シェイラは声を上げたが、イディオンはかたく首を振った。

「どうせ、ぼくは長命だ。仮に六百年あったとしても、三百年になるだけで、大差はない。もとよりあなたに導いてもらった道だ。あなたがいないなかで、そんなに長く生きていたいとも思わない」

「です、が……！」

「聞いて、シェイラ。でも、それだけじゃ魔法を描くのに足りない。足りなかった。足りないと……ぼくは思ってしまった。あなたのかつての願いを無碍にしないためにも、この魔法を表象するためには、ひとつ、〈ゆえある裂け目〉が必要だ、と」

　イディオンは、唇を噛んだ。

「──あなたは、魔法を失う」

　シェイラは、はっとした。

「〈命脈〉を失う。魔法が使えなくなる。代わりに……二十年、未来を象ることができる」

　イディオンは、苦痛をたえるように言って、視線を逸らす。

「でも、これは、あくまでぼくの望みなんだ。シェイラが望まなければ……、もし望まないで、このままを選ぶなら──」

「そうしたら、イディさんは……泣き、やんで、くださいますか……？」

　シェイラは、吐き漏らすように尋ねた。

　涙に濡らすイディオンの頬を両手で包む。

「そう……したら、あなたの、隣に……いられますか？」

　イディオンの顔が歪んだ。

「ああ……」

　シェイラの手に手甲が重なる。

　頬が寄せられる。

「ぼくの隣は、ずっと、あなたのためにある」

　シェイラは、イディオンの顔を見て、まぶたを閉じた。

「でしたら、わたしは……」

　自分のなかにあるものを感じる。

　シェイラは、青金色の目をゆっくりと開く。

「わたしの望みは──」