310話：シェイラの不安
シェイラはオルリア聖王国から帰還後、没入するように、塔ノ都にある呪術の蔵書を片っ端から漁りはじめた。ノザリアンナの手記に書かれている陣を解析するためだ。
異様な集中力は寝食を忘れるほどで、時折、食事を差し入れてもらっていなければ、シェイラは倒れていたにちがいない。
オルリアの月に入って、自身の誕生日が過ぎ去り、紫苑ザクラが葉桜となる頃合いになった。シェイラはそうしてやっと、種々の目算をつけ、ルペドの植物紙に報告書をまとめあげた。
翰筆に｛自動｝をかけ、シェイラの思考を接いで筆記を行う。たいした魔法ではなかったが、老師会へ報告書を提出終えると、どっと頭と体の疲労を感じた。
気づけば、シェイラは唐突な眠りに入って、書き物机の上で意識を失い、そのまま床に倒れた。
シェイラを見つけたのは、｛転移｝してきたスヴェリであった。
「シェイラさん……!!」
何度も何度も揺すられたのだろう。大きな声で呼ばれて、シェイラの意識は浮上した。
思考がぼんやりとした。自分が今どこにいて、なにをしていたのかわからず、スヴェリをぼうっと見やる。
「スヴェリ、さん……？」
「シェイラさん！ よかった……！」
スヴェリに問われて、シェイラは自分に起きていたことを悟った。
顔が蒼白になる。時計盤の暦と時刻を確認すれば、自分が一日近く眠っていたことを知る。石床に倒れていたからか、体中が痛かったが、それ以上に、倒れていた事実に震えが起こった。
（わたしの……）
──体。〈命脈〉。
両手を広げれば、うっすらとユベーヌの線上文字が銀色に浮かび上がっている。
前回倒れたのは、オルリアでの戦闘後。今回は、ただの｛自動｝だ。ずっと酷使していたとはいえ、〈命脈〉に負担を強いる魔法ではない。
シェイラは、愕然とサルオンの忠告を思い出す。
「体調不良っすか……？」
シェイラの様子を見たスヴェリがおそるおそる尋ねる。
「……で、ください」
「え？」
「イディさんには、言わないでください……っ！」
シェイラは、スヴェリの腕にしがみついた。
「お願いです。イディさんには、黙っておいてください」
「そ、それは、もちろん、シェイラさんが言うなら黙っときますが、病気……なんっすか？」
シェイラは、ひとつ、誤魔化すように肯いておく。交わした組紐に手をかけて、自らの胸に引き寄せるようにする。
（こわい……）
前回は眠りに落ちるまでに、意識する瞬間があった。
だけど、今回はちがう。気づいたら、眠っていた。一日近く。だれにも気づかれず、起こされていなかったら、シェイラはどれほど眠っていたのだろうか。
シェイラの素振りから、スヴェリはなにかを察したようだった。それ以上問われることはなく、懐から｛封緘｝のされた手紙を出す。
「イディから」
「……イディさんから？」
シェイラは、急いで中身を確認する。
はじめは、イディオンが解釈したノザリアンナの手記に関することであった。マーロから渡されたものは、｛転写｝して、シェイラとイディオンでそれぞれ持った。
〈峡谷より導く竜の角笛〉の魔術について、解釈に差はなかった。伏せられた箇所の考察も、相違なかった。
聖女と聖剣の力。
手記によれば、｛朧竜｝を作り上げるのに、サージェストと弟子たちは、一人ひとり役割を担った。だれがなにを構築したのかざっくりとしか書かれていなかったが、特に、魔導師オルリアが担ったものがなんなのか、明確に書かれていなかったのだ。
（オルリアは、精霊召喚の魔術から、召喚魔術を確立させている）
アバンダスを喚び出すのにも使っている魔術だ。
ならば、オルリアが、聖剣を触媒に聖女を召喚する魔術を作り上げたことは、推測ができた。これにはノザリアンナも協力しているようだったが、仔細はわからない。ただ、代償を必要とする呪術が関連するのであれば、あまり気持ちのよいものではないと思った。
シェイラは、瞑目して手紙を握り締める。
イディオンの手紙は、さらに綴られていた。
〝〈峡谷より導く竜の角笛〉は、永続魔導機構｛朧竜｝が行き着いた結果生じる歪みを、代償とする魔法だ〟
シェイラはその意味を悟った。
魔法が使えない子どもたち。魔法の強さによって力を持った王。魔法を極めた魔導師。聖剣使いと、聖女。──彼らの力が代償となる魔法。
（全部……）
霧の大陸のひずみだ。
永続魔導機構｛朧竜｝。それが生み出したものを代償として、｛朧竜｝そのものを呼ぶのが、角笛なのだろう。
シェイラは、察する。
（この魔法は……）
使われてはいけない。たとえ、呼ぶことによって、｛朧竜｝そのものを破壊する魔法だったとしても、犠牲となったものたちが代償になった魔法は使われてはいけない。
イディオンも、シェイラと同じ考えを記していた。
〝魔女の騎士たちの企みは防がなければいけない〟
それは、シェイラの役割だろう。
〝ぼくは、｛朧竜｝を破壊する方法があるのではないかと考えている〟
イディオンは、怜悧な字で、そう綴っていた。
〝魔導師ユベーヌ。手記のなかでは、魔導師ユベーヌは、｛朧龍｝作成に反対したと書いてあった。彼の魔法だけ、｛朧竜｝にどんな影響を及ぼしたのかがわからない。そこに、手がかりがあるのではないかと思う。手間をかける魔法、ともあった。あなたが得意とするものだ〟
シェイラも、それは読んだ。
手間をかける魔法。それは、ノザリアンナとの語らいによって、｛朧竜｝に施された最後の魔法だという。
シェイラは、ひとつ、思い至ることがあった。机の戸棚から、一枚の切れ端を引っ張り出す。
ガザンの、血墨で記された遺言であった。
〝黎明は、あなたのなかにある〟
シェイラは、その意味を解しきれていない。
だが、シェイラの知る〈ユベーヌのまじない〉が、｛朧竜｝を破壊することができるかもしれない。
（考えましょう）
シェイラの最大の手間をかけて、竜を倒す魔法を構築する。
イディオンの手紙の最後には、写生帳の時と同じように、さっと一言、走り書きがあった。
〝あなたに、会いたい〟
シェイラはその筆跡にほほ笑んでから、返事をしたためた。
老師会に提出した報告書を簡単に記したもので、イディオンの考察と同じくするものをシェイラの言葉で要約した。
最後に一文、シェイラも記す。
〝わたしも、会いたいです〟
シェイラの返事は、スヴェリの｛転移｝によって運ばれた。
想いを、託す。
そうして、オルリアの月が過ぎ、エレンシアの月が訪れた。
開催が見送られた星都大陸会議に代わり、ヴェッセンダリア老師会、及び星ノ国アベル大占卜師より、各国へ通達があった。
──〈霧の厄禍〉、オルトヴィアの月下旬に訪れし予兆あり。
しかるに、各国、蟲の群れに備えられたし。
厄禍極まりしところ、聖剣使い並びに聖女、各国主要の陣営、集うことを命ず。
北方の大地、旧ノザリアンナ。
青炎唸る大地に、厄災の目、訪れん。
（第16章：魔法が使えない魔導師──前編・了──）
