異世界で世界に影響を与えて、通販をしよう！

第三章 王都

第十七話 誘惑

　バルゴ公爵との謁見も終わり、隆也達は開放…、とはならなかった。

　何故か応接室に通され、既に煎れるだけに準備されていたお茶まで出されていた。

「あ、あの～…」

　戸惑っている三人を代表して隆也が話を聞こうとするが

「はい？」

バルゴ公爵に微笑みかけられると、顔を赤くして言葉を発せなくなってしまう。

　そんな隆也を見て、ソフィアが心穏やかでいられるはずも無く、隣に座っているので思い切り尻を抓られてしまう。

「ぎぃっ！」

　それで隆也は覚醒するのだが、そんな二人のやりとりをシェラは呆れた目で見ているのだった。

　そんな三者三様の様子だったが

「先ずはこれをお渡ししますね」

バルゴ公爵がそう言って指を鳴らすと、奥からトレイ（？）を持ったメイド風の人物が現れ、そのトレイを隆也達の前に置いた。

「香辛料の代金と、手紙も含めた運送料です」

　そのトレイに乗せてあった金額は金貨50枚、つまり50万ギルだった。

「あの、これは…」

　流石に多すぎると言いたかった隆也だが、以前アリエス公爵に香辛料各種を売った時にソフィアに言われた事を思い出した。

「度量を見せた公爵様の顔に泥を塗る事になるわ」（第八話参照）

　これもまた断れない金額だと理解した。

「ありがたく、頂戴します。

　それでは、俺達はこれで…」

　金貨を受け取ると、早く帰りたかった隆也達だったが

「そうは参りません。

　遠方よりわざわざ荷物と手紙を届けて下さった客人を

　なんのもてなしもなく帰したとあっては、バルゴ公爵家の恥となります」

ここでまた貴族の面目が持ち出された。

　本来なら反論したいが、隆也は貴族の慣習に疎い上に、公爵家が相手となると更に慎重にならざるを得ない。

「部屋は用意してありますね」

　バルゴ公爵はそう言って使用人を振り返ると、その人物は黙って軽く礼をする事で返事をした。

「部屋は一部屋で宜しいですね」

　バルゴ公爵がまるで当然とばかりに言うと

「いえ、三部屋でお願いします！

　あっ！」

ソフィアが反射的にそう答え、言ってから失言に気付いた。

　これで宿泊する事を了承すると答えた事になるからだ。

「そうですか、では三部屋準備するように」

　完全にソフィアはバルゴ公爵に手玉に取られてしまった。

「では食事の前に湯浴みでもいかがです？」

「是非、お願いします！」

　ソフィアとシェラは手玉に取られたばかりにも拘わらず”湯浴み”、つまり風呂に食いついた。

「ふぅ～～」

　風呂に釣られたのはソフィアとシェラだけではなく、隆也も堪能していた。

　なにしろ隆也はこの世界に来てから初めての風呂である。

　一応、宿屋に水で体を洗える、濡れた布で体を拭く風呂に替わる場所があり、いつもはそれを利用している。

　しかし、やはり湯に浸かる風呂は格別のものがある、と日本人である隆也はつくづく思った。

　そもそもこの世界での風呂は大物貴族でもなければ用意できない。その設備ももちろんだが、やはり大量のお湯を沸かす燃料がネックになる。

　それに留まらず、やはり貴族の見栄もあり貧相な物は許されない。

「って、割には凄く大きくて豪華な風呂だよな～」

　隆也がそんな言葉を呟いてしまう程、広さと豪華さを兼ね備えた風呂だった。

　今、この隣の女湯ではソフィアとシェラが風呂を堪能しているだろう。

　因みに男湯、女湯が一応私邸なのに分かれているのは、貴族は来客、それも宿泊していく重要人物も頻繁にある為、必要に迫られての事である。無論、使用人達はおこぼれにあずかるのが精一杯であるが。

「あ～、こんな贅沢、毎日味わえたらな～。

　いっそ、王都に家でも買って、そこに風呂でも作れないかな～」

　そんな他愛無い希望を口にした時、

「その時は私も招待してくださいませんか？」

その声に振り返ると、そこにはバルゴ公爵がいた。

　しかも、風呂なのである意味当然だが、服を纏っていない。一応、体に大きなタオルを巻いているが深い胸の谷間や、綺麗な脚線美を誇る足が太腿から全て曝け出されている。

「え、ここは男湯じゃ…」

「はい、でも私はこの館の主ですから♪」

　嬉しそうに暴論を吐くバルゴ公爵だった。

「あら、そんなに私の体が気に入りましたか」

　隆也はその言葉で自分がバルゴ公爵の湯浴みの姿に見惚れている事に気付いた。

「す、すいません」

慌ててそっぽを向いて無理やり視線を切ったが

「失礼しますね」

湯船に浸かっていた隆也のすぐ隣、それも肌が触れる程の至近距離にバルゴ公爵も腰を降ろした。

「ふぅ～、本当にいい気持ちですね～」

　風呂を堪能する言葉を吐くバルゴ公爵だが隆也はいたたまれない。

「俺、もう出ますから」

「駄目ですよ」

　隆也が風呂から出て行こうとすると、バルゴ公爵が巧みに隆也が立ち上がれない様に押さえつける。殆ど力を入れているようには見えないが、合気道等の様に、上手く力を使っているのだろう。

　それでも無理やり逆らおうとするとどうしてもバルゴ公爵の大きな胸や素肌が接触したりして、隆也の抵抗力が削がれてしまう。

　諦めた隆也とバルゴ公爵は並んで湯船で湯に浸かっていた。

　バルゴ公爵は嬉しそうに隆也の方を見つめているが、隆也は気恥ずかしくて仕方がない。

　たまにバルゴ公爵の方を窺うとその美貌に視線を向けられているので見続ける事が出来ず、また、どうしても視線が下に移り、バルゴ公爵の胸の谷間に視線が行ってしまう。

　そしてそんな隆也の視線をバルゴ公爵は嫌がったりせず、まるで

「もう少し、見せましょうか？」

と、言わんばかりに胸の谷間の布に指を掛けて少しだけ下げるようなそぶりを見せる。

　しかし当然、全て見せる訳でもなく、隆也を焦らす様に揶揄っているだけである。

　隆也はそれに気づくと慌てて視線を外すが、やはり肌が密着しての入浴は刺激が強すぎる。

　どれだけそうしていたのだろう、バルゴ公爵が

「では、私はこれで。

　お三方が湯から上がったら、直ぐにお食事にいたしましょう」

そう言って、風呂から出て行った。

　その際にバルゴ公爵の後ろ姿を見たが、

（やっぱり、スタイル、良いよな…）

隆也は改めて認識した。

　隆也も風呂からでると、直ぐに食事となった。

「すご…」

　隆也が思わず感嘆するほど、豪華な食事だった。

　流石に本格的な晩餐会とまではいかないが、急な来客をもてなすレベルの料理ではなかった。

　隆也がバルゴ公爵を窺うと、また上品な笑みを返してきて、何も言えなくなってしまう。

　そんな食事も無事終わり、再び応接室での歓談となった。

　食事は大きなテーブルなので間が空いているが、こちらはテーブルが小さいので膝を突き合わすような距離感になる。

　話す内容は他愛ないものだが、バルゴ公爵はその会話を上手くコントロールして、楽しい一時にしていく。

「ところで、リューヤさんとお呼びさせていただきますね、

　ですからリューヤさんは私を”ライア”と呼んでください」

「え？」

「私はこれからリューヤさん達と親しくお付き合いを、と考えています。

　ですから堅苦しく”公爵”ではなく、愛称で呼んでいただきたいのです」

　不意にバルゴ公爵がそんな事を言い出した。

「それは勿論リューヤさん達が優れた冒険者である事も理由の一つです。

　それに留まらず、ソフィアさんは子爵家の令嬢なので

　寄子でなくても貴族家とは親しくしたいと考えるのは当然です。

　それにシェラさんは私達人間族と違う文化を発展させてきたエルフの方との交流は、

　とても有意義だと考えます」

　なるほど、隆也達と親しく付き合いた理由として、どれも一理も二理もある。

　しかし隆也達はアリエス公爵に利用しやすい手駒とされるのを嫌って、王都に来たのである。

　それなのに、これではアリエス公爵がバルゴ公爵に替わっただけで、便利な手駒扱いは変わらないのではないか。

　そんな隆也の考えが顔に出て、隆也の表情が険しくなってもバルゴ公爵は顔色一つ変えない。

「とりあえずは、今日はここまでにいたしましょう。

　詳しい話はまた明日。

　その話を聞いてから判断をされても遅くはない筈です」

　その言葉で会談は終わりとなり、バルゴ公爵は退出していった。

　残された隆也にソフィアが

「ねえ、リューヤ、

　また公爵家のいい様に使われるだけって考えてるでしょ」

見事に隆也の考えてる事を言ってのけた。

「でも私が知っているバルゴ公爵はアリエス公爵と少しだけ違う。

　確かに公爵ともなれば権謀術数も駆使するけど、

　決して私利私欲の為だけじゃないし、

　ましてや人を人も考えない様な酷い事をする方じゃなかった。

　だから…」

「明日の話を聞いてから考える、で良いかな？」

「え、うん、そうしてくれると私としては嬉しいかな」

　少しだけソフィアの表情が明かるくなった。

「では、私達も休みましょう。

　寝不足では考えも纏まりませんよ」

　シェラにそう促されて隆也達も用意された部屋で眠る事にした。