172/394

172．記憶とナナキーナ

あぁ、そうだ、これ、僕の記憶じゃない、斧に残されている、斧が伝えているだれか大昔の記憶だぞ。

と、アトは思った。

うん、自分の記憶じゃないって言うのは分かる。

でも、たくさんたくさん、分かって、分からなくなる。自分の記憶じゃないのに、自分の記憶じゃないって、分からなくなるぐらい、いろいろ、分かる。

これは、領主が残してきた記憶を、領主に伝える事ができちゃう、不思議な斧なんだ。

アトはため息をついた。

「あぁ・・・ナナキーナが絡んだから・・・」

だから、普通じゃない事も起こっちゃうんだ。

ナナキーナは普通の人じゃなかった、と、記憶がアトに教えている。

ナナキーナは普通の人にはできないことを簡単にした。

この建物も、クリストフステインが・・・

ん？　クリストフステイン？

あぁ、ナナキーナがちゃんと呼んでくれなかった、だからクリスティンって名前でいいやとか・・・

「ナナキーナ、デスか？」

オクロドウさんの質問に、アトはまたハっと我に返った。

「え、と。えー」

アトはまた頭をこすった。

あぁ、確かに、なんだかちょっとマズい気がする。

「ナナキーナ。イングス様が、調べて欲しいと言った昔の人の名前デス。アト様は、その人について、知っているのデスか？」

「うん・・・知っているっていうか、なんだか分かっちゃうみたいです」

「それなら、イングス様に、ナナキーナについて、説明をお願いしマす」

「うん・・・分かる事だけなら・・・あれ、でも」

アトは不思議に思った。

父だって、この斧に触れれば、ナナキーナの事、分かりそうなのにな。

それとも、斧をしまいこんでしまったから、思いだせなくて、忘れてしまったのかな。それ、ありそう。

「とにかく、アト様、この斧はアト様に良くありまセン！　イングス様の注意書きに、とても恐ろしい事が書いてあったでショウ。もう、早く片付けまショウ！」

「あ、その事だけど」

と、アトは若干、沢山の情報にうんざりしながら、答えた。

「きっと、もう、大丈夫な気がするので・・・」

「どうしてデス？」

「うーん、なんだか、それはもう終わった気がするんだけど、もう大丈夫だって誰かが」

「あいまいデス！　それで命を落としたら大変デス！」

「えー・・・」

必死のオクロドウさんに、ちょっと言い返す言葉は出ない。確かに自分の命の問題だし。

でもなぁ、でも、なんだか昔、すでに何かがあって・・・。

アトはまた腕で頭を軽く抑えてから、ふと気付いて腕の先を見詰めた。

あれ？

アトは、腕の先と、銀色に輝く斧を見詰めた。

あれ？　あれれ？

「アト様？」

心配そうにオクロドウさんが見詰めているのを、アトはマジマジと見つめ返した。

アトは呟いた。

「僕・・・この斧で、腕の先を無くしたのかも、しれません」

なんだか思いだしてきた。

腕の先が無くなったと思われる日の事を。

なんだか・・・あぁ、気になる、でもぼんやりとしか思いだせない！

自分がとても小さかったから、そもそもの記憶があいまいなのかもしれない。

「えーと。オクロドウさん、あの、です、ね」

「なんでショウ？」

「僕、この斧で、腕の先、無くしたように思います。それで・・・それで終わったんです。きっと。だから、大丈夫、心配しなくて、大丈夫だと思います」

「それならどうして、今も隠すようにしまいこんであったのデスか！　とにかく・・・」

「・・・この斧を持って、父上に、聞いてみたいです。何があったかを」

「・・・斧は置いていくべきデス」

「いえ、置いていくと、また、忘れてしまうかもしれないから・・・」

「そんな。忘れたりしまセンよ」

「いえ・・・」

あぁ、オクロドウさんは、知らないんだった。

イシュデンの霧が、記憶を、忘れさせていくっていう事を。

どんなふうに、何を忘れさせていくのか、さっぱり分からないけど。

オォ・・・

斧がまた変な音を出した。

そうだね、と、アトは知った。

それは、ナナキーナが、望んだからだ。

だから、そんな風に、なってしまった。

そして、ナナキーナは。

アトは気づいて眉をしかめた。

「え？」

頭に浮かぶ光景に、戸惑う。

石見の塔？　どうして？　ナナキーナ。

泣いている姿、それから、なんだこれ、バラバラに色んな姿が浮かんでくる。

でも。

アトは強く思った。

〝でも、絶対、自分たちを、見てくれない。遠くばかりを、いつも見てる”

これは。この気持ちは。

僕、昔、同じような何かを、感じた事がある。それは、僕自身の気持ちじゃなくて・・・。

「オクロドウさん、すみません、お願いします！」

「えっ？」

「これは、僕の責任です、僕がしたくてする事です、オクロドウさんは、十分止めてくれたのに、僕がやるって言う事なんです」

「・・・アト様」

「斧を僕に持たせてください」

「・・・重いデスよ。持てますか？　アト様は、腕が」

「・・・縦向きにして…両方の刃の下に腕を通して、抱きかかえれば、持てます」

「・・・ダメです、とにかく止めましょう、危険すぎマス！」

「お願いです、どうしても」

「斧を持ってどうするんデスか」

「僕、そう、何か・・・。誰か、頼まれた気がします。助けて欲しいって、そう、母親を・・・」

「母親？　それは」

「いえ、僕の母ではなく・・・いえ、僕は自分の母を助けようって・・・あぁ、だからそうだ、あのお兄さんが」

「待ってください、アト様。さっきから、言ってる事がめちゃくちゃデス！」

「オクロドウさん、もし、僕の腕が、元に戻るなら？」

「え？　アト様？」

オクロドウさんはそれはそれは心配そうにアトを見詰めた。

「この斧で、僕の腕が、元に戻るなら？」

「・・・」

オクロドウさんは信じられないように目を見開いて、言葉を失った。