第150話 どやあ
「心配をかけて悪かったと思ってるよ。本心から悪いと思ってるから、こうして素直に話してるんだ。じゃないと、もしバレたとしても俺は口を割らないよ」
「……バレたら素直に認めてほしいんですがね」
「認めなきゃ、隠し事は真実のままだ」
と、試神が言った。
「些細な秘密だろうがなんだろうが、いくら証拠をつきつけられようが関係ない。認めなきゃそれまでだ。隠していることを真実と思い続けてる間は……自分で自分を欺き続けている間は、どんな物語だって真実になる」
はあ、とタタンが生返事を返す。
「カッコいいように言ってますが、なかなかダサいこと言ってません？」
「ダサいって思わず、カッコいいって自分で自分を欺き続ければ、それはサイコーにクールってことだ」
「いっそ、そのサムい発言に凍えてしまえと思います」
「だから本当に悪いと思ってるんだって」
ジト目で見続けるタタンに向かって、両手を合わせる。
「言わなかったことは謝るよ。今回のことだって、タタンにこれ以上隠し事はしたくないから、包み隠さず全部話したんだ」
「……事後報告にもほどがありますけどね」
「でもさ、その分収穫はあっただろ」
足元に置いてある『ハクアイ』を開き、ページを二枚破く。
かんく。
そして、ゆーやや。
二つの呪文をそれぞれ唱え、魔法を使った。
片方のページからは炎があがり、もう片方からは光の球が生まれる。
「どやあ」
「口で言ってもらったところ悪いですが、どちらの魔法もあんま自慢できるものではないと思います」
見せつけるために強く輝かせたせいもあるだろう。あっという間に魔力がつきてしまった。魔法はすぐ消え、ただの紙になる。今は回収してくれる人はいないのでページを丁寧にたたむと、ポケットに入れた。
それと同時に、本を閉じる。
「……罪悪感は、脳を汚すからな」
「はい？」
「まあ……俺が話した理由のひとつだよ」
今日のことだって、話す必要はなかった。
隠すことはいくらでもできた。
ただ魔法の練習に行っただけにしては時間がかかりすぎたかもしれない。不自然なほど全身泥だらけだったかもしれない。
それでも、ユミズと口裏を合わせればどんな言い訳でもでっちあげることはできた。都合のいい真実だけをつなぎ合わせて、『適当な本当』を作り上げることだってできた。
少なからずショックを受けているタタンのように。
話さないほうが幸せなこともあると、十分理解していた。
でも。
「身勝手とは思うけど、話してすっきりしたかったんだよ。いつまでも隠し事を続けるってのも、疲れるしな」
「…………」
「あとは、タタンなら許してくれるかなっていうのもあった」
わざとおちゃらけて言うと、タタンはようやくジト目をやめ、目を閉じた。
そして深く椅子に腰かけると、長く長く息を吐く。
「まあ、怪我がないならよかったです」
「怪我はしないよ。俺は自分を傷つけない」
「その病的なまでのこだわりはなんなんですか……」
その本、とタタンが言った。
「え？」
「『ハクアイ』でしたっけ。それ、見せてください」
テーブル越しにそれを渡す。
帰ってきたときはまだ泥水が残っていたそれも、ユミズの言っていた通りお風呂で洗ったら綺麗になった。多少は水を吸ってふやけるかと思ったページも、乾かしてみれば最初から濡れてなかったかのようにピンとしている。表紙も汚れた様子はなく、ところどころページはかけているものの、今は渡されたときと同じくらいピカピカだった。
値踏みするようにじっくりと表紙を眺めたあと、タタンはパラパラとページを捲っていく。最初から中は白紙だということは伝えてあったため、今更そこに疑問を抱くことななさそうだった。
「ユミズさんの話しだとさ」と、なにも言わずに眺めているタタンを見て、なんとなく声をだしてしまう。「それはサンプルで、貰っていいってことだとさ」
「なるほど。では試神さんが新しい本魔究竟等を買ったときは、また創造根底館のほうで保管しときましょう」
新しい本魔究竟等。
それは試神が望む魔法のみをパッケージ化した本――『ハクアイ』のことだろう。
そういえば……結局なんの魔法をパッケージ化するか考えていなかった、と試神が天を仰ぐ。
「とりあえずあの二つ――『かんく』と『ゆーやや』あたりは入れるとして……あとなんかあったっけな」
なんの話かとタタンが目線を上げる。パッケージ化する魔法を考えていたことを伝えると、「その件ですか」と小さく頷いた。
「ユミズさんの固有魔法、あれ便利そうだったんだよな。鑑定スキル。俺も使ったことないから興味あるんだけど……俺のポリシー的に、下手に知識を増やすのは抵抗あるんだよなあ」
「要らないと思いますけどね、私は」
おや？ と試神は首を傾げる。
まるで吐き捨てるような口調が気になったのだ。
「異球ではそんな魔法はないのか？」
タタンはやや黙って。
「ない……んじゃないですか？」
「なんだ、その間？」
「使っている人を見たことがありませんからね」
「……そうなのか？」
「そもそも必要ないですから」
『鑑定スキル』
仮にそんなものがあったとして。
いったい、いつ使う機会があるというのだ。
「今回みたいな、クレイマンの素性を調べるのに役立つじゃないか」
試神が言うと。
「調べて……どうするんですか？」
と、タタンが訊いた。
意味がわからない、というような。
無垢な目をしていた。
「調べてなにを知りたいんですか？」
「そりゃあ、敵の強さとかじゃないか？」
例えば攻撃力とか。
例えばレベルとか。
異球にそんなステータスまがいのものがあるかはわからないが、ユミズだって攻撃を数値に変換していたのだ。固有魔法として実現不可能というわけではないだろう。
目に見えないものを数値化するだけ、という固有魔法が便利なのかどうかはわからないが、『ハクアイ』に挟むページの一枚としてなら、あって悪いものでもない。
「はあ……まあ、そういうものなんですかねえ」
「そもそもダンジョンに潜らないと、そういう魔法の使い道もなさそうだけどな。普通に生活しててまず『敵』なんてものに遭遇することはないだろうしさ」
「敵の強さ……」
タタンは白紙の『ハクアイ』から目を離すことなく。
そんなのでしか相手の力量がわからないのならば、それは生物失格でしょう。
と、一人思う。
