Wrath （憤怒）
アリスは聖パッセンジャービジョン大学の講堂内で、数人の子供たちと身を隠していた。
辺りには互い互いの呼吸音しかしない。
それほど密着した状態でのシンシンと大雪の降る静かすぎる。漆黒の夜だった。
アリスは明かりのない講堂内のいつもモートと一緒に座っていた席をしばらく見つめた。
シンと静まり返った広大な講堂で、モートが助けに来るまで猿の軍勢を警戒しているつもりだったが。
シンクレアはここにはいない。
どこかで無事なのを祈りたいとアリスは思ったが、天使のオーゼムはジョンの屋敷だった。
本当に世界の終末は訪れてしまうのでしょうか？
このままでは猿によっても、世界。いや、ホワイト・シティだけは確実に滅びてしまうのではないでしょうか？
そこまで考えたアリスの耳に、ガシャンと窓が数枚割れる音が北のクリフタウン側から聞こえて来た。
震える肩を叱咤してアリスは機転を回した。子供たちだけでも大学の窓の外の芝生の上に逃がすことにしたのだ。だが、こんな夜には、外はこれからダイヤモンドダストが襲ってくるかも知れなかった……。
「ねえ、綺麗なお姉さん。あのおっきな白い月は何？」
小さい子供の一人がアリスに小声で不思議そうに言った。
アリスが雪と氷の窓の外へと子供たちを慎重に降ろしている最中だった。
ふと、アリスは空の上に浮かぶ不気味な白い月を見上げた。
それは、白い月は夜空に漂うようにゆらゆらと浮かんでいた。
何故か、その月は人間の死ではない何ものかの死を欲しているかのようにアリスには思えた。不思議とモートとも関係しているかのようにも思えて、子供たちについこう言ってしまった。
「きっと、味方よ。何故か私の恋人と関係しているみたですね。ほら、あの月から照る光が向いているのは……」
子供たちは、皆夜空を見上げて、南の方を指さした。
「あ！ ヒルズタウンの方を向いている！」
空中に浮かぶ巨大な白い月は、しっかりとその光が光線のように照っているのだとアリスには見えた。当然、気付いた子供たちもそうだった。その光線になっている部分がヒルズタウンの方を向いている。そして、仄かに照る光が徐々にモートのいるはずのジョンの屋敷があるヒルズタウンの方へと近づいていった。
白い月は何かを満たそうとしているとアリスにははっきりとわかった。
「なんだか……凄く……怖いけど……」
「ええ、不思議ね……」
「これからあの猿が全部消えてくれそう……」
子供たちの中から白い息を吐きながら次々と声が上った。
「そう……ね……きっと、ここへ……すぐにモートが来てくれるわ……」
アリスも真っ白な息を吐いて、この銀世界の中の大学で子供たちと共にしばらく空を見上げていた。
Wrath ２
「モート君！ アリスさんとシンクレアさんが危機的状況です！ 早く！」
「わかった……」
壁の向こうからのオーゼムの切迫した声を聞き、モートは鮮血で真っ赤に染まった銀の大鎌を構え直し、ヒュッと真横に右手を振った。
瞬間。
ドシンと倒れだした４匹の巨大な蛇の首なしの胴体は、すでにその息を止めていた。
モートが向き直ると、ジョンはすぐに血色が良かった顔を鬱にして、身を隠していたテーブルの下からヨロヨロとレビアタンの書をかざした。
再度巨大な蛇を召喚しようとする。
本が強烈に振動すると、青い炎の暖炉も共鳴するかのように激しく振動した。大部屋の天井からこれ以上ないほど埃が降って来た。まるで、無理矢理蛇を召喚しようとしているかのようだった。
モートが銀の大鎌を構えた。すると、同時にそれを見ていたヘレンが思い切った行動をした。ジョンの左肩目掛けて体当たりをしたのだ。
ヘレンはジョンからレビアタンの書を奪い取ってしまい。女中たちを跳ね除けてモートの元へと駆け出しだした。
モートは一瞬驚いた。
ヘレンはそのまま堪らずモートに抱き着いた。
「ああ、モート……。良かった……。お互い無事で……」
ヘレンがそうモートの耳元で涙声で言った。
バタンという大きな音がした。
大部屋の奥の扉が閉まった音だった。モートはジョンが女中を連れ逃げ去ったのだと考えた。だが、目前のヘレンに、オーゼムの今も警告をしているアリスとシンクレアの身を助けることの方が優先だった。
「アリスさんは、ここからは遠い聖パッセンジャービジョン大学の花壇や噴水のある庭にいます！ 今は子供たちと一緒です！ シンクレアさんは、イーストタウンのロイヤルスター・ブレックファーストのお店にご家族と一緒にいますよ！ いいですね、本拠地のお店の方ですよ！ モート君。一刻も早くに駆け付けるのです！ さあ、賭けの時間です！」
モートはジョンとは反対方向へと様々な家具や扉、壁を通り抜けて駆け出した。ジョンを狩る日はあるのだろうかとモートは頭の片隅で考えた。
けれども、ジョンはもう見つからないだろうとモートは考えた。
何故ならジョンの魂の色は青色だったのだ。
山沿いの道路や林道を一直線に走り抜け、ヒルズタウンの高級住宅街へと出た。丁度、ここからアリスの屋敷が見える。アリスの使用人の老婆は今でも無事だろう。
猿の軍勢は人がいるところや人が多いところではなく。何故か建造物が多いところへと集まっていた。このままではシルバー・ハイネスト・ポールも猿の軍勢が占拠しているだろう。
モートはその全てを狩ることができるが、現時点ではアリスとシンクレアたちの無事が何よりも優先だった。
空は白い月が浮かぶ。
厚い雲が漂い。
この上なく凍結した深夜だった。
モートが今いるヒルズタウンのアリスの屋敷からなら大通りを抜けさえすれば、イーストタウンのロイヤルスター・ブレックファーストの本拠地である。パン屋の方が聖パッセンジャービジョン大学に比べて、数十ブロックも近いのだ。だが、モートはアリスを助けることを優先した。
モートは、銀色に彩られた高級なレストラン街や、真っ白に凍った銀行にビルディングを走り抜けた。ここホワイト・シティのヒルズタウンにある市長の邸宅も霜が降り氷結と化していた。
逃げ惑う人々の中央を通り抜けながらモートは大通りを走った。聖パッセンジャービジョン大学へと向かってひたすら走った。焦り、悲哀、絶望、恐怖といった感情が出ている赤い魂の人々は、風のように自らの身体を通り抜けていく。モートは周囲の人々の魂をこれほど身近に感じたことは初めてだった。
空に浮かぶ白い月の仄かな光もモートの後を追うかのように、聖パッセンジャービジョン大学へと凍える夜空を流れていった。
モートは混乱した人々と大雪の降るバスの停留所、車の往来が激しい道路のど真ん中を走る。様々なものをモートは瞬く間に通り過ぎて行く。高級住宅街の色とりどりの家具やオートクチュールのお洒落な洋服。人々の住み処のキッチンにリビング。猿の軍勢と戦う警官や街の自警団などの赤い魂の人々も通り抜けた。
聖パッセンジャービジョン大学が見えてきた。
そのまま、モートは噴水のある庭の中央へと飛び込んだ。
すぐさま猿の頭の人間。大勢がモートに襲いかかってきた。
モートが瞬時に銀の大鎌を振り、その場を中心に弧を描いた。水平に並んだ八匹の首全てが一瞬であらぬ方向へと吹っ飛んだ。
だが、猿の頭の人間はよろめいただけだった。
その隙に、今まで噴水を囲む花壇に身を隠していたアリスと子供たちは再び大学内へと全速力で走りだした。
驚いたモートがすかさず銀の大鎌を構え直し、首のない猿たちの胸部に刈り込む。剣を振り回す猿たちの胸にデカい大穴が空いていった。
大学内へと避難したアリスはもう安全だろうとモートは考えた。
モートの狩りによって、聖パッセンジャービジョン大学の猿の軍勢は全て息絶えたように思えた。
大学のガラス窓からアリスが顔を恐る恐る覗かせていた。
「ああ……モート。もう警戒しなくても大丈夫なのかしら？」
「……ああ。いいよ」
「危ないところを助けてもらって本当にありがとうね……。けど、あの猿の頭の人間は一体……何なのでしょう？ まるで、世界が終わるかのよう……な……出来事……。 それと、モート。シンクレアは今どこにいるのですか？ 無事なのですか？」
モートは多量の血糊の付いた銀の大鎌を、凍てついた噴水の水で洗った。本当に寒いだけなのか？ アリスは身震いをしている。魂の色は今も赤色だった。
「アリス。もう猿は心配しなくていいんだよ。それと、アリスはここで待っててくれ。これからシンクレアのところへ行ってくるよ……」
「そう……お願い……急いで……」
アリスはシンクレアの無事を強く祈っているようで、胸で十字を切っていた。
モートはイーストタウンへと向かった。
再び走り出すと、漆黒と共に地上をイーストタウンへと向かった。
