エイヤ

秘密

　しばらくして、雑居ビルの2階についた。

　中から、ミットを叩く乾いた音が聞こえてくる。

　何人もの男女が練習していた。

　サンドバッグを打つ者。ミットを持つ者。床で組み合っている者。

　エイヤはゆっくり中へ入る。

　思っていたより、小柄な人が多い。

　その奥で、175cmほどの男がスパーリングをしていた。

　男が立ち上がり、こちらを向いた。

「…………」

　エイヤの表情が止まった。

　見間違えるはずがない。

「……兄貴？」

　男も固まった。

　張切大樹《はりきりだいじゅ》。

　3歳上の兄だった。

「……エイヤ？」

　エイヤが近づく。

「何してんの？」

「見りゃ分かるじゃん」

「分かるけど、いつからやってんの？」

「2年くらい前」

「母さんは知ってる？」

「言ってない」

「なんで？」

「なんとなく」

　大樹はグローブを外した。

　そしてエイヤの足元を見る。

「ていうか、お前なんでスリッパなんだよ」

「なんとなく」

　大樹が笑った。

　エイヤは兄の腕を見る。

　筋肉質な前腕に、白い塗料がところどころ残っている。

「仕事帰り？」

「うん」

　大樹は再びグローブをはめる。

「仕事終わってから来てんの？」

「来れる日は来てる」

「そんなに格闘技好きだったの？」

「……まあね」

　大樹はグローブのマジックテープを締めた。

「母さん一人で俺たち育てて、生活が苦しかったじゃん」

「うん」

「有名になれば稼げるだろ」

「お前ら、本当に兄弟だったんだな」

　横から黒和田が入ってきた。

　黒和田は二人を見比べる。

「全然サイズ違うじゃねえか」

　175cmほどの大樹。

　185cm、100kgほどのエイヤ。

「兄弟で、なんでこんなサイズ違うんだよ」

「知りませんよ」

　黒和田はエイヤを見上げた。

「お前、本当に100kgあるんだよな？」

「ありますよ」

「ちょっと来い」

　黒和田がジムの中央へ歩いていく。

　そこでは一人の男が練習を終え、水を飲んでいた。

　エイヤより頭ひとつ以上小さい。

「田所《たどころ》」

「はい？」

「ちょっとこいつと組んでみろ」

　田所が飲んでいた水を置いた。

「いいんですか？」

「いいよ」

　エイヤはスーツの上着を脱いだ。

　破れたズボンの尻を見た大樹が眉をひそめる。

「……お前、本当に何があったんだよ」