緊張
大会当日。
エイヤは会場へ向かっていた。
「…………」
今日、試合をする。
頭では分かっていた。
でも、まだ実感がなかった。
昨日、ここで地場と握手した。
今日、その地場と戦う。
「…………」
何となく、いつものジムへ練習に行くような気分だった。
会場に着く。
黒和田と大樹と一緒に受付を済ませ、そのまま控室へ入った。
エイヤは椅子に座る。
周りには何人もの選手がいた。
身体を動かしている人。
イヤホンをして目を閉じている人。
セコンドと話している人。
「…………」
エイヤは黙って自分の手を見ていた。
会場の客席。
水刀が空いている席に座った。
まだ第一試合前。
客席はかなり空いている。
「…………」
水刀が周りを見回す。
「……あ」
少し離れたところに、見覚えのある男がいた。
けい太。
隣には麗花もいる。
「…………」
水刀はすぐに下を向いた。
スマホを取り出す。
画面をスクロールする。
「…………」
特に何も読んでいない。
少しだけ顔を上げる。
けい太がこちらを向きそうになった。
「…………」
すぐにスマホを見る。
そのまま下を向いていた。
「けい太？」
声がした。
けい太が振り返る。
「…………」
「大樹？」
二人が顔を合わせた。
「おー！ けい太！」
「久しぶり」
けい太が笑った。
「ここで何してんの？」
「弟のセコンド」
「弟？ 格闘技やってるの？」
「うん。第一試合」
「…………」
けい太が少し考える。
「エイヤ！？」
「うん」
「お前の弟だったんだ」
「そう」
「全然似てねえな」
「よく言われる」
二人が笑った。
「来てくれてありがとな」
「エイヤも友達だから」
「そうなの？ 初めて知ったわ！」
大樹が軽く笑った。
「ごめん、俺戻るわ！」
「おう」
「またあとで」
「うん」
大樹は控室へ戻っていった。
エイヤはグローブをつけていた。
「エイヤ」
「はい」
黒和田がミットを構える。
エイヤも構えた。
「はい、ワンツー！」
左。
パン！
右。
パン！
「もう一回」
パン！
パン！
「ローキック」
ドン！
黒和田がミットを下ろした。
大樹が戻ってきた。
「お前、けい太知ってる？」
「うん」
「応援に来てたけど、知り合いだったの？」
「うん」
「知らんかったわ」
大会スタッフが控室に入ってきた。
「第一試合の選手、準備お願いします！」
「…………」
エイヤが顔を上げる。
黒和田がミットを置いた。
「行くぞ」
「はい」
エイヤは立ち上がった。
通路を歩く。
少しずつ会場が見えてくる。
観客席は、まだ空席の方が目立った。
リングアナウンサーの声が響く。
『張切エイヤ選手の入場です！』
「…………」
エイヤはリングへ向かった。
ロープをくぐる。
リングイン。
「…………」
客席が見える。
照明がある。
何度も見てきたプロレスの試合。
エイヤには、自分が画面の中に入ったような感じがした。
反対側から地場源太がリングに入る。
「…………」
115kg。
昨日見た時より、大きく見えた。
リングアナウンサーが選手を紹介する。
『青コーナー、185cm、100kg！ 張切エイヤー！』
エイヤは頭を下げた。
拍手が聞こえる。
「…………」
『赤コーナー、185cm、115kg！ 地場源太ー！』
地場は右手を上げた。
また拍手が起きた。
レフェリーが二人を手招きする。
「両選手、中央へ」
エイヤが歩く。
地場も前へ出る。
二人が向かい合った。
「…………」
近い。
昨日は普通に握手した。
今は、これから戦う相手として目の前に立っている。
レフェリーが説明を始めた。
「――反則行為は――ブレイクがかかった場合は――レフェリーの指示に――」
「…………」
言葉は聞こえている。
でも、何を言っているのかよく分からなかった。
やけに早口に聞こえる。
周りから見られている。
目の前には地場がいる。
「…………」
レフェリーがエイヤを見る。
「OK？」
「……？」
ルールは事前に聞いていた。
「あ……えっ……」
「ではコーナーへ！」
「…………」
エイヤは青コーナーへ戻った。
「…………」
リングの中央を見る。
何か声が聞こえる。
「…………」
誰かが何か言っている。
でも、頭に入ってこない。
「エイヤ」
「…………」
「エイヤ」
「…………」
「エイヤ、大丈夫か？」
「え？」
横を見る。
大樹だった。
「……大丈夫か？」
「うん」
黒和田もエイヤを見ている。
「エイヤ！ 始まるぞ！」
「…………」
エイヤが前を向く。
地場が構えていた。
レフェリーが二人を見る。
「ファイト！」
ゴングの音が響き渡った。
カン！
