倒した敵は俺の力になる 〜魔物だらけのダンジョンを攻略しながら、ドロップ品を配信で売って一気に億万長者へ〜

巽の塔—風火家人

第84話 真理の鏡の最初の機能

「炊事場で、わたしたち、迷子になるんだ」

サチが言った。

「迷子か」

俺は眉をひそめた。

「それくらい、たいしたことじゃない、よね？」

「だよね」

ワカナがうなずいた。

「入ってからの階層、私たちほぼ毎回、迷子状態でスタートしてるじゃん」

「でも……」

サチは首を振った。眼差しはまだ重たかった。

「どうした？」

「今回はね、わたしたち、別れちゃうの」

彼女は言った。

「五人ぜんぶ、ばらばらに分かれる」

「ばらばら、か……それなら、携帯のバッテリーをちゃんと確保しとかないとな」

俺はすぐに携帯を取り出して、確認した。

だがサチは首を振った。

「今回はね、あそこ、ネットに繋がらないんだ」

「えっ、ネット繋がんないの！」

ワカナが、いかにも残念そうに叫んだ。

「じゃあ、配信できないじゃん！」

彼女はがくっと膝をつき、Orzのポーズを作ってみせた。

「ていうか、異世界の中で携帯がネットに繋がってる、っていうのが、もう、まったく説明のつかないことなんだよな」

俺は携帯を見つめながら思った。なんで俺たちは、今までこの点に気づきもしなかったんだろう。

「それは間違いなく、私たちの手元のこれらの神器の作用ですよね。たぶん、何らかの電波転移みたいな機能も搭載してる、ということでしょう」

ユウキは、ずっと前からそのへんを考えていたみたいな顔をした。

それから彼女はサチに向き直った。

「誰かが酷い目に遭ってる場面って、見えた？」

「ううん」

サチは首を振った。

「それなら、そんなに心配しなくていいよ」

ユウキは子どもをなだめるような口調で言った。

「この予言は、私たちが遭遇する厄介事を、前もって知らせてくれてるだけだから。具体的な被害は見えてない、ってことは、事態は最悪のほうには転がらないってこと」

「そっちの捉え方のほうが、健全だよね」

ワカナがうなずいた。

「それと、これって、その状況に対する対策を、事前に立てられるってことでもあるよね」

俺も続けた。

「むしろこれは助かる。何も見えないでぶつかるより、ずっと安心できるよ」

「そっか……」

サチの眉間が、少しだけ緩んだ。

ワカナはそれを聞いて、何かいい思いつきが浮かんだみたいに、目をぱっと輝かせた。

「またろくでもないこと、考えてる？」

ユウキが、もう慣れたものだ、というふうに、疑いの眼差しを向けた。

「ろくでもない、っていうよりさ」

ワカナは笑いながら、胸元から真理の鏡を取り出した。

「機能テスト、って感じかな」

ローズゴールドのチェーンを首から外す。鏡が彼女の掌の中で、ふわっと揺れて、中庭の光を反射した。

俺はその仕草を見つめていた――

それから、無意識に、視線が彼女の胸元のあたりで止まってしまった。

昨晩あんなに触れ合ったばかりで、彼女のあの豊かな胸の輪郭を、いま俺の目が見過ごす、というのは……どうにも難しいらしかった。

彼女はその視線に気づいた。

彼女自身も、ほんのり頬を染めた――首の付け根がうっすら赤くなり、視線が横にすうっと逃げていって、下唇を軽く噛む。

これは、ワカナらしくない。昨夜の彼女は、相当強気だったというのに。

「もう！」

そう照れていたのも数秒のことで、彼女はすぐに大姐頭の様子を取り戻し、ぷにっとした人差し指で、こつんと俺の額をつついた。

「その目つき、ちょっと、悪いよ？」

「……」

「ほら、もうすぐ配信入るんだから、ちゃんと自制してね」

「了解、了解――」

俺は笑いながら、いま彼女が見せた、あの照れた表情を、心の中にそっとしまっておいた。

ユウキは横で俺たち二人を黙って眺めていた。表情ではあえて気にしていないふうを装っていたが、耳がこっそり赤くなっていた。

サチのほうは、ずいぶんと余裕のある様子だった。この程度の戯れは、彼女にとってはもう日常茶飯事なのだろう。

「この鏡だけど」

ワカナは真理の鏡を握り直し、鏡面を自分のほうに向けた。

「私が見たいって思ったもの、なんでも映してくれるの。たとえばさ……」

彼女は意味ありげな目つきで俺を見やった。

「ちょ！　変なとこ映すなって！」

俺はちょっと焦った。

「ちぇっ」

ワカナは「不発に終わった」というふうな顔をした。

「なに恥ずかしがってんの。昨日の夜、みんなとっくに見てるし、使ってるじゃん！」

「……」

「マスミ、そんな反応してたら、彼女、もっとからかいたくなっちゃうよ？」

サチが横で笑って追撃を入れてきた。

「ちょっと！」

俺は抗議した。

「ここ、子どもがいるんだぞ――」

俺は横で見物していたゴブリンたちを指差した。

「わかってるってば」

ワカナは手を振った。

「からかっただけだって」

口ではずっと俺をいじってくるが、口で言うのと裏腹に、彼女は本当に節度ある使い方をして、鏡には、ただ俺の後頭部を映しただけだった。

鏡面には、すぐに映像が浮かんだ――俺の髪の流れだ。一本一本がはっきり見えていて、毛根の生えている角度まで観察できた。

「うわあ」

サチが寄ってきて覗き込んだ。

「ほんとに映ってる」

「マスミ、髪の分け目、だんだん乱れてきてるね」

ユウキが、後ろから指摘した。

「いま、それを議論する場面じゃないよね」

俺はちょっと苦笑した。

「この機能を使えばさ、私たちがどれだけバラバラに分かれても、私からはみんなを見ることができるってこと」

ワカナは優しい目で俺を見た。

「みんなが離ればなれになっても、私はいつでも、みんなの様子を確かめてあげられる」

彼女は続けた。

「これは、本当にいい機能だね」

ユウキがうなずいた。

「少なくとも、誰か一人が全体像を把握できる、っていうのは大きいよ」

「でも、ワカナだけが俺たちの居場所を把握できる、っていうのは、こっちはどうしたらいいんですか？」

俺は訊いた。

「俺たちのほうは、お互いの姿、見えないままじゃないですか」

「鏡って、こんなこともできるんだよ！」

ワカナは、その手を鏡の中へ突っ込んだ――

鏡面が水のようにゆらりと揺れて、彼女の手はそのままするりと通り抜けていった。鏡の表面が、ひとつの入口になった、というふうに。

それから、彼女の手が俺の頭のあるところから、ぺちっと出てきた。

「いた！」

俺の頭が、ちょっとだけ痛くなった。

「何すんの？」

彼女の手は鏡の中へと引っ込んでいった――

その指先には、一本の髪の毛が挟まれていた。

俺の髪の毛だった。

「何するか、って？　もちろん、これで呪術かけて、あんたが、あたしの体の魅力に永遠に溺れるようにするんだよ！」

ワカナはからからと笑いながら、その髪の毛を高々と掲げて見せた。

ユウキはそれを苦笑いしながら眺めていた。

サチのほうは、なんだか羨ましそうな顔をしていた――仲間からジュースを一口分けてもらうのを待っている子どもみたいに、あの髪の毛を見つめていて、表情には「わたしも欲しい」と書いてあった。

「携帯でやりとりできないなら、この鏡が、たぶん唯一の連絡手段、ってことになりますよね」

俺は急いで話題をすり替えた。

サチとワカナの組み合わせ、これ以上は、どんどん危険な方向に行きそうだった。

「うん、これで連絡手段の問題は解決した、ってことだね」

俺はワカナの手の中の髪の毛を見ながら、苦笑混じりに言った。

「じゃあ」

ワカナは満足げに、にっこりと顔をほころばせて、ぴょんと俺のそばに寄ってきて、頬にちゅっと軽くキスをした。

「出発しよっか！」

「……」

「公開イチャイチャ」

ユウキが小さくつぶやいた。

「夫婦新婚の甘さをご容赦いただきたく――」

ワカナが言い終わるより先に、ユウキから「殺人犯を見るような目つき」で睨まれて、「夫婦」の二文字をすっと飲み込んだ。

俺たちは漸の台へ転送した。

昨日、俺たちが自らの手で破壊した、あの大地は、今もまだ燃えていた。

二十キロの長さの神木の残骸は、いまも炎の中で広がり続け、塵は空に漂い、遠くの火山も噴火を続けていた。大地ぜんたいが、暴虐の後の死の静けさを纏っていた。

だが、もう、ゆっくり眺めている時間はなかった。

俺はダンジョンの道標灯を掲げた――その光柱が、空一面の塵と煙を貫いて、正確にある方向を指し示した。

俺たちはその光柱に従って進み、神木の残骸を回り込み、いくつものひび割れた地脈を越え、ようやく、入口にたどり着いた。

それは、岩壁に開いた一つのアーチ門で、これまでのどの階層の入口よりも、温かみがあった――アーチの縁には、台所のドア枠みたいな彫刻が施されていて、その上方には、家庭で見かけるような小さな鈴が、ちりんと吊り下げられていた。

通路が開いた瞬間――

熱の流れと、それから、たっぷりの食べ物の香りが、中から流れ出てきた。

肉の煮込み、パンの焼ける匂い、コーンスープ、目玉焼き――

重なり合った匂いが、鼻先を一つひとつかすめていった。どれにも「家」の感覚が宿っていた。

俺たち五人は、肩を並べて入口に立ち、すぐには足を踏み入れなかった。

「……これが、家人の炊事場、か」

ユウキがそっと言った。

「うん」

俺は、前方の食べ物の香りに満ちた通路を見据えた。

「ほんといい匂い……」

サチが思わずごくりと唾を飲み込んだ。

「入ろっか」

ワカナが真理の鏡を、少しだけ強く握り直した。

「『よし、行くぞ』なんて決心しなくても、みんな、もう中に入っていきたい、って感じだなあ」

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