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補習は辛い件について（仮）

　かおるは現在、学校にて補習を受けていた。

　なぜ彼が補習を受けているのかというと、テスト前に一週間も休んでしまい、それがテストにかぶってしまった。

　幸い、インフルエンザであったので、出席停止となり休んだときのテストは後日受けることができたが、その点数は散々なもので、ほとんどが赤点となってしまった。

　なので、その補習をかおるは受けている。

　補習ではテストと似たような問題を、最終的に最低でも６０点が超えないと合格とはならない。

　それを、テスト後の放課後一週間勉強してから受ける。今週は、その勉強期間だ。

　かおるは、時計の時刻を見た。

　時刻は午後５時前、５時になれば補習が終わるので、後もうちょっとだ。

「おい！」

　その声とともに、かおるは竹刀で頭を叩かれる。

「余所見しないで、プリントを解け！」

「はい！」

　補習の間、その教室では監督官としての教師がいる。そして、今日の教師は学校で一番怖いといわれている榎本先生だった。

　なぜか、彼はいつも竹刀を持ち歩いている。化学の先生なのに・・・。

　キーンコーンカーンコーン

　補習の終わりのチャイムがなる。

　やっと終わった。

「おい！　お前ら、来週からはテスト形式だからな。必ず、６０点は超えるように、わかったか！！」

「はい！！」

　補習を受けているのは全員で８人、その全員がまるで軍隊かのようないい返事をする。

　かおるは帰り支度をして、教室から出た。

　せっかくのハルカがいない間のゲーム時間が、この一週間パーだ。

　それがかおるにとって、一番辛いものだった。

　ハルカは、かおるが倒れている間、看病に付き添ってくれていて、勉強する時間なんてそんなになかったはずなのに、きっちりといい点数を取っていた。そのときに言われたのが

「普段からちゃんと勉強してれば苦労なんかしないわよ」

　だった。ぐうの音もでなかった。

「ふー」

　壮絶なあの日から、かおるは正子とあまり話をしていない。

　一度、屋上に呼び出されてそこでお礼を言われた。多分、向こうも気を使っているのだろう。それからは特に接触してはきていない。といっても、学校で顔を合わせることはあるので、そのときは挨拶くらいはするが。

　なんでも、あの日を境に宮内さんの中二病行動はなくなったらしい。

　なぜなのかは、わからないが、何か本人にも思うところがあるのかもしれない。格好も包帯だらけではなくなっている。他の２人は変わりがないが・・・。

　かおるが、校門を出ようとしたときに、後ろから話しかけられる。

「やあ、久しぶりだね」

「良太郎・・・」

　良太郎は微笑む。

　彼は今、制服を着ていた。それは、この学校ではなく、別の学校のものだった。

「ちょっと、話でもしない？」

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「二週間ぶりだね」

「もうそんなになるのか、なんか、時間がたつのが早いな」

「はは、何おじいちゃんみたいなこと言ってるんだよ」

　場所は、学校近くのファミレスだ。

　時刻は５時半、かおるは先ほどハルカに、遅くなるかもと連絡を入れておいた。返信は「死ね」だった。

「宮内家は、その後大丈夫なのか？」

「ああ、それなら、なんとかしているよ。まあ、いろいろとやることはあるから大変だけどね」

「そうか、それならよかった」

　沈黙が起きる。

　気まずい。

　かおるの身としては、彼らとの関わりを拒否した身だ。向こうもそれを重々承知しているからの重い空気だ。

「その、体のほうは大丈夫？」

「ん？ああ」

　おそらく、漆黒の力の行使によるダメージのことを言っているのだろう。なにせ、そう言ったのはかおるだ。

　しかし、事実は違う。あれは、インフルによるもので、漆黒の力の行使によるダメージはほとんどなかったのだ。

　後々わかったのは、漆黒の力を使っての弊害は免疫能力が低下するということで、病気に係りあやすくなるということだとわかった。その免疫の低下は、そこまでではなく。まあ、体調が悪いときくらいまでしか落ちないらしいというのが、ベルゴの結論だった。

　まったく、体がどうのこうのと言ったのはベルゴのほうだ。変な心配を起こさせてくれてはた迷惑なやつだ。

　といっても、この特別な状況は、この土地にいるときのみらしいが・・・。

「大丈夫だよ」

「そうなんだ。それはよかったね」

　沈黙が続く。

　２人は黙々と、運ばれてきたパフェを食べていた。

　しかも、良太郎は食べるのが早く、もう二つ目に移っていた。いつのまに二つ目を頼んでいたのか疑問だが、頭が痛くならないのだろうか？

　三つ目のパフェが終わるころに、良太郎が口を開いた。

「その・・・、今日君を呼んだのは他でもないんだ。頼む事がある」

　来た。

「悪いけど、異能力関係なら、俺は協力できないよ？　もう力は使えない。というか使わないほうがいいらしいから」

　半分嘘である。使えなくはないが、できれば使わないほうがいいのは事実。

　良太郎には悪いが、これは仕方がない。

　ハルカを危険に巻き込まないようにするには、まず自分が危険に巻き込まれないようにしなければ・・・。

　なので、力を使えない。と印象付けるほうがいい。できれば力を失ったことにしたいが、流石にそこまでは心が痛むのでできないが。

「それは、わかっているんだよ」

「じゃあ、なんの頼みなんだ？」

「その、お嬢さんのことで・・・」

「宮内さん？」

「うん、彼女の重大なことについての相談なんだ・・・・」

　良太郎の顔は真剣だ。

「第二部開始だね。また、少し日常が始まるよ」

「蛇足にならないといいけどな」

「補習を受けている人には言われたくありません」（作者）

「なんだと！！」