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終焉な件について（仮）

　天邪鬼が宙を飛び、横にある民家に追突した。

　それをみて、ほとんどの人物が言葉と、心で「え？」という声を漏らす。

「ふうーっと、まあこれでしまいやな」

　江良昌樹は微笑む。

　そして、その笑みをかおるに向けた。

「そうですね」

　かおるもそれに笑みを返した。

「は？」

　上野は急いで、後ろを振り返る。

　先ほど、胸を突かれた井上ハルカ、気が付けば後ろからの悲鳴は消えていた。

　そこには、胸からの出血などなく、すやすやと眠る一人の女の子がいる。

　確かに、胸を突かれたはずだ。

　周りにいる正子たちも、戸惑いを隠せない様子であった。

「い、意味がわからねえ・・・」

　上野はただただ、混乱していた。

　彼だけでなく、江良昌樹とかおる以外の人間は、混乱をぬぐえないだろう。

　江良昌樹は、ゆっくりと、民家に向かっていく。

「勘違いしてたみたいやけどな」

　民家の破片をすべて、なぎ払っていく。

「わしは、別にこいつの見方ってわけじゃないねんで？」

　江良昌樹は民家の中から、ボロ雑巾となった天邪鬼を持ち上げる。

「わしもな。こいつを最終的に倒すために、本当のわしが仕えている唯一神から、こっちに送られたわけや」

　江良昌樹は、天邪鬼をかおる達の前に運んできて、無造作に下ろした。

　すると、そこに八つの枢要罪が、後ろから現れた。

「そういうことだね」

「マジかよ・・・」

　上野は、今までのことを思い出す。

「ってことは、今までの江良昌樹の行いも、全部仕組まれたことだってのか？」

「それは少し違いかもね」

　八つの枢要罪が説明する。

「彼は、私と同じように送られたけど、基本理念は違う。私が最終的に、人のフォローをする立場だったとしても、彼は天邪鬼を試すために、送られたんだよ」

「それはどういうことだ？」

「彼の正体は知っているでしょ？」

「・・・・・サタンだろ？」

　上野が答える。

「そう、彼は大罪悪魔、その中で憤怒の罪を司る大悪魔サタン、すべての大罪悪魔の中で頂点に位置する悪魔、その力はすべての、大罪悪魔を足し合わせても足りない・・・」

　上野たちは、良太郎の調査からそのことを知っていた。

　もちろんかおるもだということだ。

　だが、その内容はこうである。

　神殺しとして、唯一神につかまったサタンは、その後、なんらかのことがあり、その魂が人の魂と融合した。

　それにより生まれたのが、江良昌樹。

　天邪鬼は、彼の本当の魂であるサタンの姿までは知ることができなかった。

　だが、強力な力を持つ彼を自分の手中に上手く入れた。

　それが、上野たちが知っていたことだ。

　それが、まったく違うということが今ここで明かされた。

「なら、強大な力を持った天邪鬼がいったい何をするのかを、見るために、江良昌樹を送り込んだのか？」

「そういうことだね。そして、こいつは力を誤った捕らえ方をした。だから、直々に粛清することにしたんだよ」

「おいおいおい・・・・・・」

　上野は、かおるを見た。

　彼は先ほどから、何も言わず黙っている。

「それは・・・」

　努が口を開いた。

「唯一神が、入らぬことをしなければ、こんなことにはならなかったってことかい？」

　それは、今の説明を聞くと誰もが思うことだろう。

　サタンと八つの枢要罪を天邪鬼に送り込むことさえしなければ、天邪鬼は要らぬ知識をつけずに、要らぬ夢などもたなかったかもしれない。

　つまり、唯一神が、要らぬことをしなければ、誰も不幸にならなかったかもしれないということだ。

　努たちは、相手からの返答を待つ。

「それは・・・」

「それは違うと思いますよ」

　八つの枢要罪の言葉をさえぎったのは、かおるだった。

　その反応と、彼の放った言葉の内容に、上野たちだけでなく、江良昌樹と八つの枢要罪も目を見開いた。

「俺が力を得たからかもしれないけど、良太郎の記憶の中にあった、隠された記憶が出現したんだ。そこには、彼らの思惑に気が付いていた良太郎がいる」

「何？！　ってことはあいつは、本当の最後までしってたってことなのか？」

　上野が言う。

「ああ、その記憶と、俺が肌で感じることを総合して考えると、おそらく、この土地の元の霊脈がおかしくなっていた。そのためによる自然力とかの磁場の乱れが、将来大惨事を招く恐れがあった。だから、神はその磁場の乱れを正すために、ここまで大掛かりなことをしたんだろ？」

　かおるは冷静に問いかける。

「うん・・・、正直そこまでわかるなんてびっくりだよ。君の言うとおり、唯一神はここの霊脈を正したかった。だけど、この天邪鬼はそれを素直に聞く相手ではなかったし、それを逆手にとってくる恐れがあった。だから、いろいろな策をめぐらし、できるだけ穏便に事を運んだ結果がこれなわけだね」

「おいおい！　かおるはそれを信じるのか？　もしかしたら、お前がそう考えることも、こいつらの思い通りだってこともあるんだぜ？」

「確かにな」

　かおるは、上野の言葉をあっさりと肯定した。

「でも、俺はこれから先に、ハルカに危険が及ばなければそれでいいんだよ。無責任な発言になるかもしれないけどな」

「お前・・・」

　上野の肩に、手が置かれる。

　その手は、努のものだった。

　彼は上野に微笑む。

　もともと、稲垣かおるのわがままから始まった戦争は、ここで本当の意味で終焉となった。

　小説の中身で気になることがありましたら、感想でもなんでもお尋ねください。書けていない裏設定など、そこで説明したいと思います。

　お読みいただきありがとうございました。