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カンナミ森

全て私の妄想の話です

闇王がソファに腰を下ろすと、そのふかふかさに驚いた。

こんな柔らかい椅子に座ったことがなかったからだ。

少し腰を浮かせては座り直し、その感触を何度も確かめる。

ふかふか加減を堪能していると――

「コホンッ」

ギルド長が咳払いをした。

闇王は名残惜しそうに動きを止めた。

「私はこのギルドを治めるギーファといいます」

「私はサーシャだ」

「そうですか」

ギーファは穏やかに笑った。

そして、ずり落ちた眼鏡を指で押し上げる。

「そろそろ本題に入りましょうか」

そう言った瞬間、部屋の空気がわずかに張り詰めたのを闇王は感じた。

「サーシャさん。あなたは一体何者なのですか？　見た目は七歳ほどですが、その体には不釣り合いな大剣を持っています。ただ者ではありませんよね。それに書類には三歳と書かれていましたが、本当ですか？」

「本当なのだ」

「ほ、本当なんですね！？」

ギーファは耳を疑った。

見た目は七歳ほどに見える。どう見ても三歳の体格ではなかった。

落ち着こうと再び眼鏡のブリッジに触れる。

「では、なぜ三歳のあなたが旅をしているのですか？」

闇王は、お使え様のことを話した。

「お使え様ですか！？」

ギーファは目を見開いて驚いた。

そして同時に、サーシャの潜在能力が異常に高い理由にも納得した。

「話は変わりますが、SSSランクのサーシャさんにお願いがあります」

「！？」

なんだか面倒なことになりそうだ、と闇王は思った。

「カンナミ森の奥地には黒曜石が採れる鉱山があります。その道中にいる魔物を討伐していただきたいのです。もちろん報酬も弾みますよ」

そう言うとギーファは、ジャラッと音を立てながら大きな袋を二つテーブルに置いた。

「ここには3000リタずつ入っています。前金としてお渡ししましょう。食費や宿代も大変でしょうから」

お願いしますね。

そう微笑むギーファから、闇王は妙な圧力を感じた。

確かに闇王は小柄だったが、食欲だけは人並み外れていた。

昨日の夜のことだ。

「お食事は酒場でお願いします」

ウェートレス姿のラナが言った。

「お客様はとても食欲旺盛ですので」

笑顔だったが、目だけは笑っていなかった。

闇王はそれを感じ取り、素直に酒場へ向かった。

扉を開く。

カランコロン――

鈴の音が響いた。

店内にはカウンター席とテーブル席が並び、多くの客がジョッキを片手に楽しそうに騒いでいる。

闇王は空いている席へ座った。

するとウェートレスがやって来た。

「いらっしゃいませ。ご注文はお決まりですか？」

闇王はメニューを開く。

「食べ物を全部とミルク」

「全部ですか！？」

「全部食べられるぞ」

ウェートレスは大きくため息をついた。

「……かしこまりました」

しばらくすると、大量の料理が運ばれてきた。

山盛りの焼き飯。

巨大な骨付き肉。

皿いっぱいの唐揚げ。

闇王は勢いよく食べ始めた。

ガツガツと料理を平らげていく。

あっという間にテーブルの上は空になった。

最後にミルクを飲み干し、満足そうに息を吐く。

その様子を見ていたウェートレスは呆然としていた。

そして会計。

「1200リタになります」

闇王はよく食べる。

つまりお金がかかる。

そのことを思い出し、ギーファの依頼を断れなかった。

「わかった。やる！」

こうして闇王はカンナミ森へ向かった。

森の奥へ進むにつれ、周囲は薄暗くなっていく。

するとすぐに魔物が現れた。

緑色の肌。

尖った耳。

ボロボロの布を巻き、棍棒を持っている。

魔物図鑑によればランクFのゴブリンだ。

「か弱そうだ」

闇王は駆け出した。

グレートソードをぶんぶん振り回す。

斬られたゴブリンたちは光となって消えていく。

しかし倒しても倒しても現れる。

さすがの闇王も少し呆れた。

それでも剣を振りながら進み続ける。

やがて森が明るくなった。

その先にはゴブリンの村が広がっていた。

鎧を着たゴブリン。

弓を持つゴブリン。

槍を持つゴブリン。

剣を持つゴブリン。

だが、どんな武器を持っていても関係なかった。

飛んでくる矢を避け、槍兵と剣兵を斬り伏せる。

そのまま弓兵にも接近し、一掃した。

村の中心へ辿り着く。

すると巨大なゴブリンが現れた。

筋骨隆々の体。

王冠。

黒いマント。

巨大な大剣。

魔物図鑑によればランクDのゴブリンキングだ。

振り下ろされた大剣を跳躍して回避する。

そのまま頭上から一刀両断。

着地すると同時に、背後でゴブリンキングが光となって消えた。

闇王は再び走り出した。

しばらくすると――

ドスン、ドスン。

遠くから地響きが聞こえてくる。

その音は徐々に近づいてきた。

同時に大量のオークキングが現れる。

闇王は攻撃をかわしながら次々と斬り倒していく。

そして地響きの主が姿を現した。

「ランクBの巨人だ！」

その大きさは家四軒分以上。

しかも二体いた。

巨人が巨大な手を叩きつける。

闇王は素早く回避した。

「スピードはキングスライムの方が上だな」

巨人たちは地面を滅茶苦茶に叩き続ける。

闇王は片方の腕によじ登った。

腕が振り上げられた瞬間に跳躍する。

そして頭部を一閃。

首から上が吹き飛んだ。

さらに光が消える前にもう一体へ飛び移り、同じように斬り倒した。

だが――

バキッ。

グレートソードにひびが入った。

「もろいのだ！」

まだ鉱山には着いていない。

闇王は再び走る。

途中で現れるオーガキングの群れも蹴散らした。

やがて鉱山の門が見えてくる。

その時――

金色のローブをまとい、王冠を被った巨大なオーガが現れた。

手には黄金の杖。

魔物図鑑によればランクBのグレートキングオーガ。

「ファズン！」

「ん？」

何も起きない。

闇王は首を傾げた。

「ファズン！　ファズン！　ファズン！」

グレートキングオーガは焦っているようだった。

だが闇王には通じない。

そのまま近づき、一撃で倒した。

こうして鉱山へ到着し、依頼は達成された。

ギルドへ戻ると、ギーファが待っていた。

「残りの報酬400ラダです」

金貨の入った袋を渡される。

「あの巨人が厄介だったのだ」

「グレートキングオーガも現れたのだ」

「グレートキングオーガですって！？」

ギーファは目を見開いた。

「ずっと『ファズン』と唱えていた」

「グレートキングオーガの出現は初耳ですね。よく無事に帰ってこられました。ファズンは即死魔法ですよ。これもお仕え様の加護なのでしょうね」

ギーファは納得したようにうなずいた。

隣にいたリアはただ驚くばかりだった。

「ランクBを三体も討伐してくださったのですね。追加で二百ラダお渡ししましょう。それと剣も新調した方が良さそうです。鍛冶屋のヴァッハさんに頼むのが一番でしょう」

「そうなのか。すぐ行ってくるのだ」

闇王は報酬を受け取り、腰へ下げた。

そして鍛冶屋へ向かう。

「おう、嬢ちゃん。どうした？」

「グレートソードにひびが入ったのだ」

「無茶な戦い方をしたな。今の剣じゃ嬢ちゃんの戦い方に耐えられなかったんだろう」

「新しいのを作ってほしい」

「鉱山開通は嬢ちゃんのおかげらしいな。なら俺が作らせてもらおう。黒曜石製の魔導グレートソードだ」

「魔導ってことは魔法が使えるのか？」

「いや。物理攻撃が効かない相手にも通用する程度だ」

ヴァッハはガハハハと笑った

「三日後に来てくれ」

その三日間、闇王は宿屋と酒場を行き来しながらのんびり過ごした。

そして三日後――

カンカンカン。

鍛冶場から聞こえる槌の音。

「ヴァッハ、できたか？」

「もちろんだ」

そこには漆黒のグレートソードが立てかけられていた。

鍔には水色の水晶が埋め込まれている。

「そうだ。さっきギルド長が呼んでたぞ」

今度は何なのだろう