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アルフ鉱山

全て私の妄想の話です

冒険者ギルドへ行くと、ギルド長のギーファが待ちかねていた。

「では、奥の部屋へどうぞ」

手招きされ、闇王は奥の部屋へ入る。

そしてお気に入りのソファへ腰を下ろした。

やはりこのソファは最高だった。

闇王はふかふか感を確かめるように、腰を浮かせては座り直す。

何度もそれを繰り返していると――

「コホンッ」

ギーファが咳払いをした。

闇王は名残惜しそうに動きを止めた。

「カンナミ森の件はありがとうございました」

「それはもう終わったことだろう。なぜ呼んだのだ？」

「SSSランクのプレートが完成したので、まずはこちらをお渡しします」

そう言ってギーファはテーブルへ一枚のプレートを置いた。

SSSランクのプレートはプラチナ製だった。

Fランクのプレートとは比べ物にならないほど輝いている。

闇王は受け取ると、首から下げていたFランクのプレートを外し、新しいSSSランクのプレートへ付け替えた。

「それで、今回もあなたに依頼したいことがあります」

やっぱりか。

闇王は心の中でため息をついた。

「カンナミ森にあるアルフ鉱山の内部に、ゴースト系の魔物がいることが判明しました。ゴースト系は呪いを使います。この前のグレートキングオーガ戦でファズンが効かなかったお使え様なら簡単ですよね？」

ギーファは涼しい顔で言った。

「ゴースト系とは戦ったことがないのだ」

「巨人を倒したお方が何をおっしゃいますか」

「魔物辞典によると通常攻撃は効かないのだ」

「聞きましたよ。ヴァッハさんから魔導グレートソードを作ってもらったそうじゃないですか。それがあれば楽勝です」

ならお前がやれ。

闇王はそう思った。

だが――

「もちろん報酬は弾みますよ」

ギーファは眼鏡を押し上げた。

そのレンズが怪しく光る。

闇王の弱点を完全に理解していた。

「……わかったのだ」

結局、闇王は断れなかった。

「では、明日向かってください」

その夜。

酒場のテーブルには大量の料理が並んでいた。

山盛りの肉料理。

揚げ物。

焼き飯。

闇王はスプーンとフォークを使い、次々と口へ放り込んでいく。

周囲の客たちは驚いた表情で見守っていた。

やがて満腹になると宿屋へ戻り、ぐっすりと眠った。

翌日。

カンナミ森では木々が静かに風に揺れ、鳥たちのさえずりが響いていた。

闇王は森のさらに奥へと進む。

やがて大きな看板が見えてきた。

――アルフ鉱山。

入口へ足を踏み入れると、すぐに魔物が現れた。

半透明の人影。

白くぼやけた身体。

光る目。

姿が消えたり現れたりを繰り返している。

魔物辞典によればランクD、セラドックゴースト。

そして、

「マボッ……マボッ……」

低い声で何かを呟いていた。

おそらく呪いの呪文なのだろう。

だが闇王にはまったく効かなかった。

呪いが効かない以上、相手はただの的だった。

姿を現した瞬間に斬る。

また現れたら斬る。

それを繰り返すだけだった。

しばらく進むと、武器を持ったセラドックゴーストも現れ始めた。

だが結果は変わらない。

次々と斬り倒していく。

すると突然――

背後に気配が現れた。

ホワッ――。

闇王は即座に振り返る。

グレートソードを一閃。

キィンッ！

ゴーストの持っていた槍が折れ、そのまま本体も斬り裂かれた。

それ以降、背後を狙うゴーストが増えてきた。

だが闇王には関係ない。

気配を察知し、相手が動く前に動く。

ズバッ！

周囲のセラドックゴーストを次々と消し去っていった。

さらに奥へ進むと、三方向へ分かれた道へたどり着く。

闇王は右から順番に攻略することにした。

まずは右の通路。

進んだ先には広い空間があった。

そこに現れたのは、巨大な岩の魔物。

魔物辞典によればランクCのゴーレムだ。

ゴーレムは巨大な腕を振り上げ、叩きつけてくる。

闇王はその腕へ飛び乗った。

腕の上を駆け上がり、肩まで到達する。

そして付け根から跳躍。

顔面へ向かってグレートソードを振り下ろした。

するとゴーレムは光を放ちながら崩れ去った。

闇王は分かれ道へ戻る。

次は中央の通路だ。

進むと腐敗した人間のような魔物が現れた。

魔物辞典によればランクDのゾンビ。

倒しても倒しても現れる。

闇王はそれらを斬り伏せながら進んでいった。

やがて突き当たりへ到着する。

そこには黒い立派な鎧を身にまとい、大槍を携えた巨大なゾンビが立っていた。

魔物辞典によればランクB、プリズンゾンビ。

ゾンビはゆっくりと槍を振るう。

闇王は地面すれすれまでしゃがんで回避した。

そのまま懐へ飛び込む。

ズバッ！

しかし――

キィンッ！

鎧が硬すぎる。

黒曜石でできた鎧は簡単には壊れなかった。

一撃では倒せない。

キィンッ！

何度も同じ場所を斬り続ける。

そして――

バリィッ！

ついに鎧が砕けた。

その瞬間を逃さず、

ズバッ！

割れた部分へ剣を叩き込み、ようやくプリズンゾンビを倒した。

再び分かれ道へ戻る。

残るは左の通路だけだった。

進むにつれ、壁の幅が徐々に狭くなっていく。

しかし魔物は現れない。

さらに進む。

ますます狭くなる。

それでも何も出てこない。

やがて行き止まりへ到着した。

壁幅は闇王一人が通れる程度。

そして壁一面が真っ黒だった。

最初はただの黒い岩に見えた。

だが、よく見ると違った。

黒い壁だと思っていたものが――

全部動いている。

無数の虫だった。

闇王の背筋が凍った。

冷や汗が滝のように流れる。

「虫ぃぃぃぃぃっ！！」

闇王は全力で駆け出した。

一瞬で鉱山の入口まで逃げる。

そして身体中を確認した。

虫が付いていないか何度も何度も確かめる。

ようやく安心すると、そのまま冒険者ギルドへ向かった。

「ギーファ、魔物はやっつけたのだ。だが、いたのはゴーストだけではなかったぞ」

「ありがとうございます！　これで鉱山を完全に復旧できます！」

そして大きな報酬袋を机へ置く。

ジャラッ――。

重そうな音が響いた。

「こちらが今回の報酬です」

だが闇王は中身を確認しなかった。

袋をそのまま腰へ付ける。

そして即座にギルドを飛び出した。

向かう先は宿屋。

部屋へ戻ると、すぐに鎧を脱ぐ。

そして念入りに洗い始めた。

虫が付いていたら大変だからだ。

磨いては確認し、

磨いては確認する。

その日、闇王はランクBの魔物と戦った時よりも真剣な顔で鎧を磨くのだった。