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異変

これは全て私の妄想の話しです

私は闇。

私の世界は実に退屈だ。

退屈極まりない。

私はこの世界全体を感知することができる。だが、この世界には何もない。

どこまで見渡しても、ただひたすら黒い。

私の色だけが果てしなく続いている。

つまらぬ。

かつて光と共にいた頃が懐かしい。

あやつは今頃どうしているのだろうか。

……眠るとしよう。

眠れば、この退屈さも少しは紛れるだろう。

⸻

どれほど眠ったのかは分からない。

目覚めた時、異変が起きていた。

光のオーラが強くなったり弱くなったりを繰り返していたのだ。

そして、光が強まった瞬間――

遥か彼方から、一筋の光が飛んできた。

まるで流れ星のように、光の粒が闇の中を駆け抜けていく。

何のつもりだ？

なぜそんなものを飛ばしている？

光の考えることはよく分からぬ。

まあ、私には関係のないことだ。

馬鹿馬鹿しい。

また眠るとしよう。

だが、その光の粒は何度も何度も飛来した。

私が目覚めるたびに同じ光景が繰り返される。

やがて私は、その光景に慣れていった。

⸻

それが何度目の目覚めだったのか。

ずっと遠く。

本当にずっと遠くの方で、何かの気配を感じた。

――何？

そんなはずはない。

この世界には何もいなかったはずだ。

光の世界から飛んでくる粒はあった。

だが、気配など存在しなかった。

存在しなかったのだ。

気になった私は、その方向へ意識を向けた。

すると――いた。

何かがいた。

黒く、半透明な何か。

それがふわふわと漂っている。

しかも一つではない。

複数いた。

あちらこちらを飛び回り、互いにぶつかっては一つになり、またぶつかっては大きくなっていく。

とはいえ、私に比べればあまりにも小さい。

弱々しい存在だった。

つまらぬ。

寝る。

私は再び眠りについた。

⸻

どれほどの時が流れたのか。

今度はカサコソという音で目を覚ました。

また何か現れたのか。

そう思い、音のする方へ意識を向ける。

そこにいたのは、黒い六本足の生き物だった。

前方には触角があり、口には牙がある。

長い列を作って歩くもの。

一か所に群がり、小山のようになっているもの。

その姿は実に気味が悪い。

弱々しく、見ていて面白くもない。

寝よう。

私はまた眠った。

⸻

次に目を覚ましたのは、ドスンドスンという大きな音のせいだった。

今度のやつは大きかった。

全身は黒く、大きな顔に鋭い目。

口を開けば無数の牙が並んでいる。

腕は短く、太く長い尾を持っていた。

「ギャオオオオ！」

そう鳴きながら歩き回っている。

個体によって強さが違うらしく、強いものは弱いものを食らっていた。

だが――

大きいだけだ。

私に比べれば弱い。

つまらぬ。

寝る。

そうして私は再び眠りについた。

⸻

今度は深い眠りだった。

ずいぶん長い時間が過ぎたようだ。

ズシン。

ズドン。

コツン。

「ズオオオ！」

「ワオオオオーン！」

「ギャオオオ！」

様々な鳴き声と足音が世界中に響いていた。

目覚めた私は世界全体へ意識を広げた。

すると驚いた。

いつの間にか、この世界には無数の生き物が存在していたのだ。

しかも種類も様々だった。

以前は同じ種族同士で争っていた。

だが今は違う。

強い者が、弱い別種の者を襲っている。

中にはなかなか見どころのある強者もいた。

だが――

誰一人として私には近づいてこない。

私を恐れている。

それが分かった。

強い者も、弱い者も。

誰も彼もが私を避けている。

なぜだ？

近づいてくればよいではないか。

強い者もいるのに、なぜ来ない？

私はしばらく観察を続けた。

そして気づく。

力だけが強さではないのだと。

弱くても、自ら放つ闇のオーラによって相手を怯ませ、勝利している者がいる。

なるほど。

そういうことか。

この世界で最も強大な闇のオーラを放っているのは私だ。

こやつらは、それを恐れているのだろう。

力では私より上の者もいるというのに、オーラに怯えるとは情けない。

私は思わず笑った。

そして、この者たちに名前を与えることにした。

【魔物】

それがこやつらの名だ。

⸻

だが、異変は魔物だけではなかった。

闇の世界の一角に、巨大な光が生まれていたのだ。

まるで小さな太陽のように輝いている。

その光からは、あの光の粒と同じ気配が感じられた。

そして光の中心には、大きな球体が浮かんでいる。

その中からは無数の魂の気配がした。

何だ、これは？

私は戸惑った。

しかし同時に、胸が高鳴る。

ふふふ……。

面白い。

やられたぞ、光。

相変わらず抜け目のない奴だ。

あの光の粒は、これを生み出すためのものだったのか。

考えてみれば当然だ。

私の世界に勝手に命が生まれるはずがない。

魔物も、この光の粒の影響なのだろう。

命を生み出すとは。

実に興味深い力だ。

だが、それ以上に気になるものがある。

私の世界に現れた、この光の世界だ。

中はどうなっている？

何が存在している？

見えない。

魂の気配だけが伝わってくる。

これは調べる必要があるな。

私は一つの魂に座標を定めた。

そして、自らの魂の欠片と意識をそこへ送り込む。

こうして後に【闇王】と呼ばれる存在は、初めて光の世界へ干渉するのだった。