１０１ they watch us
エレベーターで一階に着いて、裏口から裏路地に出た途端に、イオリが体ごとこちらに振り返って、溜まっていたものを吐き出すかのように、私に怒鳴った。
「貴様、俺の話を聞いていなかったのか！？」
「な、何？どの部分？」
「どの部分ではない……どうしてレモン飴を使うことを承諾したんだ！？シードロヴァの死因を忘れたのか！？」
「でもあそこで嫌だって断って、他に何て言えば良かったの？変な言動をすればイオリが怪しまれる。そしたらイオリの目的が達成出来なくなる。」
それはそうだと分かったのか、イオリは前髪をかき上げた。でも確かに、難しい問題だ。
「イオリの言いたいことわかるよ。私はイオリの味方だもん。だから……ターゲットの殺害方法は別で考えてもいいけど、理由が必要。」
「そうだな、そうだ。一方的に怒鳴って悪かった。」
「大丈夫ー。帰ろ。」
私はイオリの腕を引っ張って、路地の奥の方に停めてあるトレーラーに向かった。トレーラーに着くと、レイヴが運転席で大音量でラップを聴きながら体を揺らしていた。
助手席には人間の姿のヤギさんがいて、二人がこっちを発見すると、「早く乗れ！これ飛べないし、雪原遠いからもう行くぞー！」とレイヴが手招いた。
私とイオリはソファルームに入った。その瞬間にトレーラーが走り出したので、イオリがよろけて私を掴んで転んで、床に倒れた。
イオリが私の上に乗っかってる図になってる。それをレイヴがバックミラーで見てきて、「お前らまじで昼間から勘弁してよねー！」と笑ってきた。
イオリも笑っていた。後頭部に彼の手のひらがあるのに気が付いた。彼は倒れる時に、私の後頭部に手を添えて、私が頭を打たないようにしていたのだ。
「イオリ、ありがとう。優しいね。」
「……いや。」
照れて頬がちょっと赤い彼のおでこにちゅっとキスをした。すると彼が私の頬に手を添えて、お口にキスをしてくれた。……柔らかくて熱い。
「えっ！？お前らまじで始めてんの！？ちょっとー！」
……。
レイヴの声が聞こえたので私は唇を離した。トレーラーはガタガタ揺れながら道路の上を走っている。
私とイオリは体を起こして、手を繋ぎながら一緒にソファに座った。イオリはふうとため息をついてから、皆に話しかけた。
「陸路で灯の雪原に行くしかないな。しかしそれだと、トロピカルバイスからどれほどかかる？」
「一週間ぐらいかかるんじゃねーの？」
レイヴの答えは冗談のように聞こえて実は冗談でもない。それ程にこの南国からあの雪原までは遠い。だから私はきっとあの街で犯ティーを見て終わるのだろう。
最後が雪の街か……幻想的だなと思っていると、ヤギさんが「ぬえええホニャホニャ」と、訳の分からないため息をついてから言った。
「そんなにかかるのー？僕そんなにかかるのやだなぁ。」
「仕方ねえだろ」レイヴが言った。「トレーラーにはジェットついてないんだから。空から行けばそりゃ明日にでも着くだろうけどさ。」
「じゃあ空から行こう。これはおまけだからね？」
と、発言したヤギさんが手をパチンを鳴らすと、車体が一気にふわっと上昇した。私は咄嗟にソファにしがみついた。「わああ！」「うおおお！」という皆の悲鳴が聞こえている。
「おい！どうなってんだ！？」
レイヴの疑問に、ヤギさんは答えた。
「特別に空を移動させてあげてるよ。レイヴくん、これには運転が要らないから、どうぞ休んでて。あとは僕が地図アプリを見ながら適当にこれを運ぶから。」
「そ、そんなことが出来るならもっと早くやれよ……。」
レイヴはそう呟きながらソファの部屋に来て、私の隣に座った。ヤギさんの声が聞こえた。
「これも本当は禁止されてるの。でも移動に一週間は耐えられないから特別だよ？あと下界の有識者には黙ってて。」
黙ってても何も、そもそも接点がないからその心配はないと苦笑いした。レイヴはソファに深く座った。
「あーでもこうしてるだけで灯の雪原に着くのはいいな。で？フィール草の取引だっけ？」
「そうだ。」イオリが私に寄りかかりながら答えた。「そのあとで、俺とアリシアはターゲットの暗殺をする。」
「それって、あの飴で？」
「……違う方法だ。」
「それはまずいんじゃねーの？何で使わない？ってなるよ、バリーのやつ。あれは死因が出ないから、あれがいいんだって思ってる。」
「そうだとしても、別の方法を考える。例えば雪を利用して死後硬直の時間をずらすとか。」
「難しいんじゃねえの？あっちで何も準備してねえし、だったら飴使った方が手っ取り早いじゃん。」
「貴様」
ちょっと待って欲しい。私を挟んで言い合いしないで欲しい。あと雪を使ったトリックは無理があると思う。
イオリがレイヴに言った。
「お前には何も分からないだろうが、兎に角レモン飴を使うことは俺はもう賛成しない。」
「どうして？リアちゃんに何か影響が出るとか？」
「そうだ。」
「そうだっけ？だってあれは「ヤギいいいい！」
ヤギさんの発言はイオリの叫びで中断させられた。レイヴは「ふーん」と頭をポリポリかいて、それからイオリに言った。
「理由教えろよ、レモン飴が使えないの。だってそれによっては、バリー怪しむんじゃねえの？俺すら怪しんでるのにさ。」
「今考えている。」
「今考えているだあ！？お前何を考えているんだよ？……何を考えているのか、俺にはさっぱり見当がつかねー。教えろよ。」
「断る。」
「じゃあリアちゃん教えて？」
「え」
二人の視線が一気に私に集中した。レイヴは話せ話せと私をじっと睨んでいて、イオリは謎の頬擦りを私の肩に与えている。話すなよという意味っぽい。
私はどうも正直者だ。でもレモン飴がシードロヴァの死因が絡んでるってレイヴに言ったら、きっとレイヴは怒るだろう。だってまだノアズのこと忘れてないのかってなる。
慎重に言葉を選ぼう。私は遠回しにレイヴに話した。
「レモン飴を使うと、この世界の誰かが苦しむことになる。宇宙は全てを司り、大地は人々の作り出すコンテンポラリーに嘆き、悲しみの共鳴を天へと貫かせる。それすらも宇宙は見ている。我々を見ている。」
「は？何それ。」
「ふふっ、そういうことだ。」と、イオリが満足げに微笑んで、とうとう私の太腿を枕にして、寝転んだ。「今のが理由だ。レモン飴を使わず、死因がはっきりしない方法を考えるから、待っていろ。」
「えー俺は知らねえぞー？何だよコンテンポラリーて。何で俺らそんなに見られてんだよ。」
私も自分で言っときながらよく分からない。でもうまくはぐらかせて良かった。私も満足しているし、イオリも満足している。レイヴは一人でさっきの発言の意味をじっくり考え始めた。
