六
「もしかして……もしかしてお前なのか……？」
帰ってきたのはさっきまで聞いていた声に相違なかった。さっき、別れに少し哀愁を感じていたのが恥ずかしい。
「もしかしなくてもよっ。何？この状況、アンタが言ってたのと違うじゃない！私は、新しい身体に生まれ変わるんじゃなかったの？」
そう怒られてもな、俺は転生を管理しているわけじゃないんだ。むしろ管理されている側か。
「つらいのはこっちだって同じさ。逆に言わせてもらうが、なんでお前が俺の心の中にいるんだ？騒がしいじゃないか！窮屈だし……クソっ！居心地悪いなぁっ！」
「何よアンタ！ふざけんじゃないわよっ。私はアンタに言われたことを信じた。それで、転生先ではきっと上手くやってみせるって張り切ってたのに……なんで、なんでこうなっちゃったのよ……！」
彼女の悲痛な叫びは俺の心を打った。そう、だよな。言ったことには責任を持たねばならんよな。ただ……ただなあ。こうなるなんて聞いてないぞ！「神様」よ。
これからどうなってしまうんだ。俺と彼女の意識が混在した人間ってことになるのか……それって大丈夫なのか？思えば、「ここ」(「あそこ」？)に彼女と一緒にいたこと自体がおかしなことだったのか。
いつもとは何かが違うこの世界、そして一つの心に同居する俺と彼女の意識。不気味だ。
しかし、この雰囲気は彼女の一言で意外にあっさりと流れていった。
「……にしても、思ったより男の子の脳内って、散らかってるのね」
「は？勝手に人の意識を間取りみたいに言うなよ」
「だってなんか、記憶とか感情とか、ぜんぶダンボールに突っ込んでるだけって感じ」
「仕方ねえだろ、引っ越しばっかしてんだよ俺は」
妙なことになってしまったけど、彼女の口調はあの頃と同じで、少しだけ懐かしくもあった。
「それにしてもさ……」
彼女が少し照れたように言う。
「こうしてずっと、誰かと一緒ってのも、悪くないかもね」
「いや、かなり悪いぞ。俺、風呂とかどうすんの？」
「ふーん……別に私は気にしないけど？」
「あっ、そ、そうなのか……」
「それに、アンタの顔も一度見てみたいわね。そうよ！鏡よ鏡。どこかに鏡はないかしらね……」
どうやら、こいつは俺の脳内でも容赦ないらしい。
「ところでさっ、ここからどこ行くの？私ほら、初めてだし。アンタが動かないと、何も始まらないわよ」
おいおい、さっきまでの身の上への嘆きはどこへ行った？いきなり快活になったもんだ。こいつの感情はいつもジェットコースターだ。
「待ってくれよ。俺らは今、実は結構ピンチなんだ」
「へえ、どういうこと？教えなさいよっ」
「まずなぁ、ここはいつもとは……」
俺が話を始めたところに、とんでもない介入者がやってきた。
コイツらはやばい、一目見てそう思った。
外見を上手くこう、説明するのが難しい。異様な雰囲気に包まれていて、近寄り難さが際立っている。
「もしもし、突然すまないね」
（ああ、びっくりした。人なんていたっけ？おい、こいつらはどっからやって来たんだ？）
（そんなの知らないわよ。てか、この人たちのこと、なんか知ってる？）
（それこそ知らねえよ。今の場所がどこかも分らんし、こいつらが何者かなんて尚更さ）
「……ん？なんだその怪訝な目は？ヒソヒソ（おい、言語はホントに日本語で合ってるのか？話が通じてない気がするが）」
「ヒソヒソ（ええ、日本語で間違いないのは確かです。というか、私たちはまだ名乗ってませんよ？訝しまれるのもしょうがないことじゃないですか）」
「……うむ。ああ、すまんな、君。私たちはとある組織から派遣された者なんだがな……折り入って、ちょっと話があるんだ」
（何よこの人たち。『組織』って？アンタ、何が起きてるのか分かる？）
（何も分からねえ。俺たち、なんか変なことでもしたか？）
（……一つの人物に二人分の心があるってのは、確かにおかしいけど、特に何かしたわけではないわよね？）
じゃあ、それしか考えられんじゃないか……やっぱり問題があったんだ。転生のシステムに、なにかエラーでも起きたのだろう。
「……何か言ってくれないと困るなあ。まあいいや。それでね、話ってのだけど……」
何かすごい嫌な予感がするんだが、気のせいじゃないよな……？というか気のせいであってくれ。
「ちょっと、あなたちょっと待ってください。私たちって今どこにいるんですか？」
びっくりした。俺の口が勝手に動いた。というか動かされた。何事かと思ったが、この娘が喋ったのか。なんか気持ち悪いなあ。自分の体を動かされるってのは。そういう特殊な癖でも持ってないと中々好かないもんだぞ。
（おい、何勝手に人の口を動かして……）
（いいじゃない。私だって今はアンタの一部なの。文句言わないの）
そういう問題じゃない気もするが……
「どこに？……あーそうだなあ、まあ単刀直入に言えば、ここはどんな世界にも属していない、いわば『存在しない世界』だ」
（『存在しない世界』何よそれ。アンタ分かる？）
（毎度俺に聞くな。聞いても無駄だ。俺は何も知らん。多分、今後もこいつらのいうことは分からん）
（あーそう……ねえ、私たちはどんな存在であるってこと？『存在しない世界』なんでしょ。そこに『存在』している私たちはおかしくない？）
（そうだな……だから、こいつらが来てるのかもな。『こういうところに誰かが迷い込まないように』みたいな役目があるんじゃないのかね）
「あのー、大丈夫ですか？何か喋ってくれないと……ちょっと困りますね、ら具合でも悪いですか？ん、あーそうですよね。混乱してるんですよね！分かります、分かりますとも。だって自分が『存在しない世界』にいるなんて言われたらびっくりしちゃいますもんね」
よく喋るなあ。こっちの方は。「びっくりしちゃいますもんね」だって？笑わせるな。そんなもんじゃねえぞコラ。
しかも、コイツの浮かべる薄笑いはどことなく気持ち悪さを感じる。
（ねえ、この人ウザくない？私、コイツのこと苦手かも）
（……同意見だ。なんか鼻につくもの言いだしな）
「あーいやいや。全然問題ないです。体調バッチリ！いやあ、でも驚きましたよ。『存在しない世界』ですか？ちょっと事態を把握しかねているんですけど……」
「ああ、すみません。混乱させてしまったようで。こいつ、まだ任務に慣れていないもんで。それについてはお詫びします。それでですね、まあ我々のことと、この場所について、一度にお話ししますとね……長くなりますがよろしいでしょうか？」
どうやらその「組織」とやらにも新入りやベテランみたいな概念があるらしく、片方は専らこういう任務とやらの経験が浅いようだ。ベテランの方が若手をリードしている。
「ああはい、どうぞよろしく始めてください」
「そうですですか、ではまずですね……私たちは……ヒソヒソ（日本語でなんていうんだっけ？）」
「ヒソヒソ（地球の言語では適当な言葉が見当たらないんですよね。ゲルマンの言葉を祖とするような言語で『mister hunt of tech』と、単語の羅列になるんですが……）」
「ヒソヒソ（まあそれでいい）。あーすみません……つまり、我々は『ミスター・ハント・オブ・テック』というところから来ていましてな。……適当な訳でもしといてください。それでですね……」
（なあ、この人今なんて言ったのか分かるか？）
（え、そうね……『技術のMr. 狩人』ってとこかしら？多分……きっと）
（お前よく分かるな。てかそりゃ何だ？）
「ええっと、ついて来られていますでしょうか……？」
「ああ、はい。多分……」
「申し訳ないですね。地球の言語体系では上手く表現できない語でして。該当する単語がないんですよ」
「……はあ」
（ねえ、なんていうか……ヤバくない？ちょっと、私たち今、ヤバい奴らに絡まれてたりする？）
（俺もそんな気がする……）
今はなぜか、この娘と意見がよく合う。
寿命が縮んでしまいそうな、そんな気味の悪い話が続くのである。
