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05＿＿孤独じゃなくなった魔王様 1

タイトルが決まらず、結局こんな感じに…。

『子育て日記』じゃないし、そんなの書けないし…。

その内タイトルだけ変えるかもです。

勿論、変える価値のあるタイトルを考え付かないかも、でもあります。

＿＿＿視点：東の魔王 - ロキ＿＿＿

漸（ようや）く落ち着いた俺は、ソファの裏側から竚（た）ち上がった。

驚いたにしても、狼狽（うろた）えすぎた。

何だか、膝と爪先が痛い。

きっと、惶（あわ）てすぎて何処かに打付（ぶつ）けたんだな。

憶えてないけど。

「えっと…… 」

ソファの前側に移動しながら、考える。

《この後、どうしたらいいんだろう？》

シシィが大きくなっちゃったのは予想外だったとしても、これって俺にとっては侑（たす）かっただけの事だ。

困る事なんてない……たぶん。

赤ん坊の世話なんて出来そうにないしね。

あの時リクを下がらせたのは、俺の傍（そば）に長くいるとリクが参っちゃうからだ。

だから、暫（しばら）くしたらまた来てもらおうかって惟(おも)ってた。

たぶん、リクも判ってて、離れた処で呼ばれるの待ってるだろうし。

だけど、シシィが俺と同じくらいに成長してくれたならこのまま此処にいてもらっても、いいよね？

シシィの着替えとか、必要なモノだけ持って来てもらえれば、後は何とかなりそうだし。

それに、このまま一緒に居られるんだったら、長い昼の時間も、それよりもっと長い夜の時間も、独りで潰す必要がなくなるんだ。

もう取れちゃったボタンを如何（いか）に上手に付けられるか、なんて事に情熱を傾けなくても済むんだ。

《これからは、シシィと沢山お喋りしたり……。》

其処まで考えて、気が付いた。

俺は、ソファの上に竚（た）ったままのシシィをじっと見詰める。

シシィは、一歩も動いてない。

シシィは、一言も喋ってない。

幾らか首は動かしてたけど、手だって動かしてない。

ただソファの上に竚（た）って、俺を見てるだけだ。

「 ––––––––––––シシィ？」

恐（おそ）る怖（おそ）る声を掛けてみる。

「自分で、動ける？」

良ぉ〜く考えれば間抜けな質問だけど、この時の俺は本当に心配してたんだ。

ひょっとしたら、こんな急成長のせいで筋力とかに影響あったんじゃないか、って。

俺が影響及ぼしちゃったんだし、何か身体的な不自由を強いてたりしたら、って。

恐々としてた俺に、思念が返された。

「そ、か…………良かった」

脱力しそうだった。

また座り込んじゃいそうだった、何とか竚（た）ってられたけど。

でも良かった、本当に良かった。

勿論、どうにかなっちゃってても一生面倒看たけど、何ともないのが一番だもん。

動いてなかったのは、偶々（たまたま）なのかな。

俺は、気を取り直してシシィを見た。

彼女は、乱雑にＴシャツを被せられた状態のまま愨（おとな）しく竚（た）っている。

「えっと…… 」

まずは、ちゃんと着せてあげよう。

呪布よりマシって云っても、このままじゃ動けないよね。

俺は、何とか袖に細い腕を通させようとした。

サイズはぶかぶかだから、身頃（みごろ）部分に両腕が入ってても充分袖を通せる。

…………筈だった。

「っ、わ⁉︎ –––––––わわっ」

惶（あわ）てて、俺はシシィを支えた。

彼女が倒れそうになったからだ。

「っ　　………吃驚した」

場所はソファだから、後ろか横に転がる分には怪我なんかしないだろうけど、今のは危なかった。

やっぱり、頭が重いから倒れる時は頭から、だし。

こんな事になったのは、俺のせいだ。

今さっき、Ｔシャツに袖を通させようと、口と身振りで着方を説明した。

シシィは、俺が言った通りに腕を動かした。

ほんの少し左腕を上げただけだ。

それだけの動きで、彼女は体勢を垉（くず）した。

まず、ぐらりと右へ傾（かし）がり、俺を吃驚させた。

自分の軀（からだ）が傾いたのを感じ踏ん張ろうとしたのか反射的だったのか。

シシィは、右足を僅（わず）かに動かした事で更に体勢を垉（くず）して、俺を惶（あわ）てさせた。

両腕を伸ばして（伸ばすって云っても長さに制限-有り捲りだけど）シシィを支える。

軀（からだ）は子供だけど、俺は魔族だ。

力は、見た目よりある。

小さな（軀（からだ）のサイズは同じくらいだけど）シシィを支えるくらい、何て事ない。

腰を擁（かか）える様にして、倒れかけたシシィを支えたんだ。

ほっとしながら、俺は 1っ重大な事を忘れてた自分に気付いた。

《バランス感覚って、どうやって身に付いたんだっけ？》

シシィは産まれたばっかりなんだって事、忘れてた。

大っきくなったけど、彼女はついさっきまで首が据わったばかりの赤ん坊だったって、忘れてた。

もしかしたら、こうやって竚（た）ってるのだって必死だったのかもしれない。

本格的に手足を動かし始める前に、軀（からだ）だけ急成長したんだ。

バランス能力なんて、備わってる筈なかった。

《つまり、大っきな赤ん坊って事？》

シシィの事だからあっと云う間に動ける様になりそうだけど、今は自分じゃ何も出来ない。

「え〜と…………取り敢えず、座ろっか？」

竚（た）たせてると、また転びそうだし。

支えながらソファに座らせようとしても、シシィは倒れかけた。

彼女としては、どうして俺みたいに動けないのか不思議だったみたいだ。

無表情だった顔の中で、眉だけが僅（わず）かに寄ってる。

小さめな頭が、緲（かす）かに傾（かし）がってる。

《何か可愛い。》

そう惟(おも)いながら、袖から手を入れてシシィの腕を引っ張り出す。

勿論、肩抜いちゃわない様に、力加減してね。

両腕を袖に通してやってから、どうしたらいいか考える。

俺、弟も妹もいないから、こう云う時どうしたらいいか、正直判らない。

「 ––––––––––––まずは………ご飯かな」

乳児から幼児になったとは云え、シシィは固形物とか喰べた事ないだろうから、柔かいモノで。

そう惟(おも)いながら、手許（てもと）にある食材を思い出す。

《消化が良くて、栄養あるの……。》

何が作れるかを考えながら、ソファの傍（そば）を離れる。

数歩進んで、すぐにシシィの事を思い出した。

一瞬放置しちゃったのは、俺の不注意だ。

食事の事を悩んだ途端、すこんと抜けちゃったんだ。

尤（もっと）も、シシィは大して動いてなかった。

腕を上げてみた反動で体勢を垉（くず）し、後ろへ転がって背凭れへ頭を打付（ぶつ）ける。

更に引っくり返った姿勢を起こそうとして失敗し、横に転がってる。

尚も起き上がろうとして、手足を動かしてる。

本人は必死なのかも知れないけど、見てるほうは『可愛い』の一言に尽きる。

だって、無表情ながら顔が『何で出来ないんだ？』って云ってるみたいになってるし。

ゆったり動いてる手足だって、あれで全力なんだろうし。

《此処なら、いいか。》

ソファは柔かいし、転がっても怪我はしない。

ご飯作ってる間、此処で運動しててもらおうかな。

「シシィ、此処にいてね」

そう言い残して、俺はキッチンのほうへ歩き出した。

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＿＿＿視点：東の魔王 - ロキ＿＿＿

「ゆっくりでいいよ」

軟飯を作って鳥ササミ肉を刻んで入れてみたり、白身魚とほうれん草のスープを作ってみたりした。

勿論、冷まして小さなデザート用のスプーンで喰べさせてる。

シシィは、差し出されたスプーンを拒む事なく、一所懸命喰べてる。

歯は生えてるんだけど、噛むって事が上手くない。

当然だよね、噛んだ事ないんだから。

俺は、シシィの小さな口に苦労しながら、少しずつ喰べさせる。

俺のほうも慣れてないしね、こう云うの。

妹も弟もいないし、同年代-攸（どころ）か幹部の魔族にだって近付けないんだから。

こんな経験、した事ない。

でも、凄く愉しい。

やっぱり独りじゃないからかな？

それとも、こんなに喰べてくれてるからかな？

《 …………そっか。俺の作ったご飯、初めて喰べてくれたんだ。》

俺が自分以外の為に作ったのも初めてなら、シシィが固形物を喰べるのだって、これが初めてなんだ。

こんな何でもない事が、嬉しい。

凄く嬉しい。

どうしよう、顔が笑っちゃう。

「 …………ふ、うぷふふ」

変な笑い声出ちゃった。

シシィは、一心不乱に喰べてて反応しなかったけど。

《可愛いなぁ。》

むぐむぐ動く小さな口も、柔かそうな頬っぺたも。

軟飯もスープも、好き嫌いなく喰べてる。

頬っぺた突付（つつ）きたくなる衝動を怺（こら）えて、スープを飲ませてあげる。

もう少しで終わりそうな勢いだ。

嬉しいけど、ちょっと不安になった。

《これって、普通なの？》

俺、ご飯作りすぎたと惟(おも)ったのに。

…………何か、急に不安になってきた。

まさかと惟(おも)うけど、今まで碌（ろく）なご飯を貰えてなかった、なんてないよね？

呪布に葆(くる)まれてたシシィがどんな扱いを受けてたか、俺には判らない。

けど、此処へ来るまで名前がなかったのは確かだ。

まさかと惟(おも)いたいけど、本当にご飯を貰えてなかったり……。

《いや、急に成長したせいでお腹空いてるだけかも。》

こっちの理由に違いない、こっちであってほしい。

そうじゃなかったら、俺………。

《殱（ころ）す。》

俺は、どんな顔をしてたんだろう。

自分じゃ判らないけど、きっと悚（こわ）い顔してたと思う。

だけど、シシィは泣きもしなかった。

次の一口を強請（ねだ）っただけだ。

「ぁ、ごめんね」

デザート用のスプーンに、鳥軟飯を掬ってシシィの口許（くちもと）へ搬（はこ）ぶ。

喰べさせられるのに慣れてきたのか、シシィが自分からスプーンを口にした。

《いけない、今はこっちが優先。》

シシィの過去について考えるのは後回しでいい。

それより、今の状態を考えなくちゃ。

《吐いちゃったりしないかな。急にこんなに喰べて。》

不安に惟(おも)いながらも、シシィに強請（ねだ）られると喰べさせちゃうんだけど。

結果として、シシィは、茶碗-1杯の鳥軟飯と、同量の白身魚とほうれん草のスープを、全部喰べた。

そして、お腹が一杯になったシシィは、俺の心配を余所（よそ）にソファで眠り始めた。

倖せそうなその寝顔を見て、俺は漸（ようや）く安心したんだ。

子育て小説にする気はサラサラございません。

だって、判んないですもん！

知らないモノや自分の中にない感情は書けないです。

そんな訳で、早く成長してほしい。シシィにも、ロキにも。

テレビもゲームもネットもない世界で引き篭もっても、たぶん面白くないだろうしね。

でも、ちっちゃいのも可愛いしなぁ。

取り敢えず、次もちっさいです。