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12＿＿〔愛し子〕の決断

2日目の朝の続きです。

前半はシシィ目線で、後半はロキ目線のお話です。

いつも時間がかかって済みません。

＿＿＿視点：〔愛し子〕- シシィ＿＿＿

眼寤（めざ）めて暫（しばら）くは、ベッドの上でじっとしていたシシィだが、啻（ただ）ぼんやりしていた訳ではない。

何度か口を動かし、その度に神妙な顔をしていた。

声を発しようとして、しかしそれが叶わなかったが故の不満顔だ。

眉を寄せ小さな口をへの字（・・・）にし、やや頬を膨らませている。

『愛らしい』と映る筈のモノだが、怎（いか）んせん、シシィが本気で不服そうにしている為『可愛らしい』とは異なる表情になっている。

尤（もっと）も、虚空を睨んでいる様な子供らしからぬ睛（め）をしていても、ロキは『可愛い』と言うだろうが。

不機嫌-そのものの顔で繰り返しチャレンジはしていたが、一向に声は出ない。

「 ………… 」

やおら、シシィはふわふわのベッドの上に竚（た）った。

表情は、先程よりも険しい。

どうやら、声を出す事は諦めたらしい。

昨日-半日で鍛え上げたバランス感覚で、シーツやら掛け布団やらの上を歩く。

そして、ベッドの端へ往（い）くと躇（ためら）う事なく跳び降りた。

乳児から幼児へ超速で成長したとは云え、シシィは産まれて4ヶ月の子供だ。

頑丈で豪奢な造りのベッド台は床から70センチあり、その上に敷かれたマットレスは 35センチの厚みがある。

つまりは、床から 100センチ以上の高さがある。

これは、シシィの身長を上回る高さだ。

其処から跳ぶなど、20時間前まで竚（た）ち上がった事もなかった、生後-4ヶ月の人間の子供がやる事ではない。

更に、幼児の体型は、手足は小さく短く、比率からして頭は大きい。

直立して動く生物としては非常にバランスの悪い体型で、何もない場所であっても前にも後ろにも転び易いのだ。

　　自分の身長よりも高い場所から硬い床へ跳び降りる。

ロキがいたら大騒ぎしそうな行為を、シシィはやった。

趾（あし）から着地したのは、流石と云えよう。

だがと云うか、やはりと云うか。

体型に因（よ）るバランスの悪さは、昨日-今日の歩行経験では補えなかった。

床に着地したシシィは、跳び降りた勢いを殺す事が出来ず前舒（まえの）めりに転んだ。

艶やかな黒髪は放射線状に拡がり、短い両腕は咄嗟に伸ばされ、前傾の勢いを殺せなかった小さな軀（からだ）は、洌（つめた）い床に打ち付けられた。

「 ………… 」

シシィは、ベッドから跳び降りべしゃりと転んだまま、動かなかった。

両手・両足は伸ばされたまま、額を床に付けたままの状態だ。

初夏とは云え、朝夕の気温はまだ低い。

そして、石造りの城と云うのは室内気温も低くなる。

特に床は、素足で歩くには適さない程洌（つめた）い。

其処に、突っ伏す様に転んだのだ。

硬さも洌（つめた）さも、泣き出すに値するモノだっただろう。

しかし、シシィは泣かなかった。

むくりと上体を起こすと、憮然とした諷（ふう）な表情で竚（た）ち上がった。

乱れた前髪の間から見える額も小さめな鼻の頭も、赤くなっている。

それでも、淡い紅藤色の瞳に泪が浮く事はない。

　　何故、惟(おも)った様に動けないのか。

そんな疑問と不満が滲み出てはいるが、彼女はこれ等の問題点をクローズアップする事を後回しにしたのだろう。

圓（つぶ）らな瞳は進むべき先を振り仰ぎ、寝室のドアへ走った。

勿論、小さな幼児である彼女だ。走ると云っても、速くはない。

それ攸（どころ）か、走っている速度ではない。

だが、本人は本気だ。

全力疾走の回転数で、懸命に脚を動かしている。

まぁ、速度云々は然（さ）て措（お）き、数10歩と進んで寝室のドアに辿り着いた。

此処で難関となったのが、扉の開閉だった。

シシィの身長は、凡（およ）そ 95センチ。

これに対して、取手（ノブ）は 120センチの高さに取り付けられている。

その差-25センチだが、この 25センチが難関なのだ。

幼児の手足は小さくて短い。

精一杯背伸びをしても、趾（あし）が小さい為大して足しにはなっていない。

手も小さいので、ドアに凭（もた）れる様にしながら指先まで伸ばしても、届かない。届きそうにない。

「 ………… 」

シシィは、4ヶ月の人生で最大に不満そうな顔になった。

このままでは、この関門は突破出来そうにない。

背伸びをしてみる。

指先から 10センチ以上離れた高みに、取手（ノブ）はある。

シシィは、精一杯爪先立ちをした。

そして、数秒で無理だと悟った。

一瞬、ジャンプしてみようかと惟(おも)ったが、すぐにそれも無駄だろうと結論付けた。

強化されたとは云え、シシィの運動能力は人間の3歳児よりも下だ。

跳んだ攸（ところ）で、何センチも跳び上がれないだろう。

自身の身体能力を正確に分析して、シシィは考えた。

この部屋に椅子の様なモノはない。

あったとしても、今のシシィの力では持ち搬（はこ）ぶ事が出来ない。

では、諦めるのか。

この選択だけは、彼女の中で有り得ない。

そうなれば、選択肢は 1っだった。

　　　▽　　　▽　　　▽　　　▽　　　▽

＿＿＿視点：東の魔王 - ロキ＿＿＿

ロキは、巨大な森の一郭をとことこと歩いていた。

此処は、北の塔から4キロ程北に進んだ場所だ。

大木の根元を歩きながら、ロキは睛（め）を凝（こ）らしていた。

時折頭上へも視線を向けるが、その表情は渋い。

「ーーーーーーないな〜ぁ」

背負っている籠の中には、僅（わず）かな野草が入っているだけだ。

《結構歩いたのに、ないなぁ。》

北の塔に近いとは云え、この森に生命がない（・・・・・）訳ではない。

ロキの魔力が届く範囲であるが、アクリスがいた様に他の動物達もいるし、木々も逞しく生きている。

実が生（な）っている樹もあれば、柔らかそうな若芽を孳（しげ）らせている野草もある。

しかし、魔力を通した眼（・・・・・・・）で見ると、致死性の毒がふんだんに含まれているのが視えるのだ。

而（しか）も、どれもこれも、浄化など出来そうにない程の猛毒だらけだ。

自分でも耐えられそうにない毒だ。

シシィにこんなモノを喰べさせるなど、論外である。

漸（ようや）く見付けたのが、一掴（ひとつか）みの野草だった。

《そろそろ戻らないと、なのに………。》

籠に入れた野草は、カラスノエンドウの様な丸い葉と莢（さや）付きの実をした植物だ。

灰汁（あく）はあるものの、それさえ何とかすれば喰べられなくはない。

そう判断して、貴重な食糧（カラスノエンドウ）を摘み採ったのだ。

しかし、これを最後に食用になりそうな植物が見付からないのだ。

「何でもかんでも、毒があるんだもんなぁ」

アクリスは、一体何を喰べていたのだろうか、などと考えながら只管（ひたすら）探し廻る。

喰べられそうな植物も見付からないが、真っ先に仆（たお）したアクリス以外の動物も見掛けていない。

尤（もっと）も、こちらはロキを避けて遠退（とおの）いている為でもあるのだが。

《 …………諦めるか。》

そろそろ戻らないと、シシィが起きてしまう。

アクリスを捌く時間も考慮すれば、切り上げ時だ。

「しょ〜がない」

大きく息を咐（つ）いて、ロキは天を仰いだ。

子供の視点から見上げる彼方の梢と、其処から零れ隕（お）ちる木洩れ陽に、悔しげな睛（め）を向けた。

最（いと）も簡単にアクリスを狩れただけに、少々楽観視していた様だ。

北の塔を出るまでは『喰べれそうな野草の 1っでも』と惟(おも)っていたのに、惟(おも)いの外（ほか）巨大な獲物を狩れた瞬間、意識が変わってしまった。

《世の中、そんなに旨（うま）くいかないよね。》

再び大きな溜息を零して、ロキは肩の力を落とした。

いや、落とそうとした。

「 ––––––––––––っ⁈ 」

ロキは、溜息を吐き出し切る直前に鋭く息を飲んで、振り返った。

野草や木の実を探していると同時に毒の鑑定もしていた為、ロキの探査範囲は酷く狭（せば）まっていた。

距離で云うと、半径2キロにも充（み）たない範囲を重点的に検索していた。

その為、気付かなかったのだ。

「うそっ、なんで⁉︎ 」

そう言うが早いか、ロキは駆け出していた。

前回書いた様に、この後の展開に困っていたりします。

まぁ、何とかなるでしょう。

………たぶん（汗）