【完結】役に立つ娘をやめて、愛されるために生まれてきました！～前世で私を使い捨てた公爵様、ご機嫌いかが？

王都へ

「ミラをダモンの孫の妻にだと！」

カシウス侯爵は、怒りで拳を机に叩きつけた。

「前世と同じようにミラを利用するつもりか！」

『ミラは魔法が使えるのではないか』とダモンは言って来た。

そのうえでミラを渡せと言うのは、ミラの魔法力を手中に収めたいのだろう。

「そうはさせん。ミラは、私が守る」

カシウス侯爵は、静かな決意を固めた。

だが、この話は簡単に蹴っていいものではない。

この話を無下にすると、ラディアート王国との関係を破壊する恐れもあるのだ。

「とりあえず国王に報告しなくては」

他国の筆頭公爵との縁談の可否は、外交に大きな影響を与える。

勝手に受け入れることも問題だが、断るとなるとより一層慎重にならないといけない。

「しかし、どうしたものか……」

国王は、ミラが魔法を使えることを知らない。

そのうえ、当たり前だがミラの前世も知らないのだ。

そうなると、この縁談を断る理由がなくなる。

ダモンはロベリア王国でもあまり好かれていないとはいえ、筆頭公爵の一族に連なるのは決して悪い条件ではない。

それに、うまく夫に取り入ればこちらに有利な動きをさせることも出来る。

自分の娘をやるのは嫌だが、誰かがそれをやってくれるのなら僥倖だ、と思う者は多いだろう。

しかし、カシウス侯爵も自分の娘をダモンなどにやりたくはない。

そのうえ、前世のことを知っているので、この縁談を受けることはミラを不幸にすることだとわかっている。

カシウス侯爵は、考え抜いた挙句息子のノエルと妻のクラリスを呼んだ。

二人もその手紙を読んで絶句する。

「絶対にこんな縁談を受けるわけにはいかん。だが、断る理由がない」

「ミラが魔法を使えることは、まだ言うことができないのですか？」

クラリスが夫に問う。

「うむ、あれだけの強力な魔法だ。戦いに使うと言われかねない」

「縁談を断っても、戦になったのでは本末転倒ですね……」

そこに、ノエルが口を開いた。

「父上、弱冠13歳の私にこのような話をお聞かせいただきありがとうございます」

「うむ、お主は次期当主であるうえ事情を知っているのでな」

「であるならば、レオニス王子にもお話を通されてはいかがでしょうか？」

「殿下に？だが殿下はまだ11歳で……」

「私と2歳しか変わりません。それに、王家の方には別の知恵があるかもしれません」

「あなた、子供は決して頭が悪いわけではないわ。経験や判断材料が少ないから間違いやすいだけで、一生懸命考えているの。王子も経験は足りないかもしれないけれど、判断材料は持っているのだから、相談してもいいと思うわ」

「ふむう……」

少し考えてから、カシウス侯爵は決断を下した。

「よし、王都に向かおう」

もちろん王都には、ミラもついて行くことになる。

ダモンから縁談が持ち込まれたことは内緒だが、一人だけ置いて行くこともできない。

仕事で王都に行くから一緒に来るようにと言われたミラは、「アルベルト先生に会える！」と思って嬉しかった。

ラディアート王国から帰ってきた時は、先生が王都にいなかったから会えなかったのだ。

ウキウキしながら王都に行く準備をしているミラに、カシウス侯爵が話しかける。

「ミラ、ローズちゃんはミラの前世を知っているんだね？」

「うん、そうだよ。パパ」

「なら、ローズちゃんのパパやママ、それにノエルやクラリスにも教えていいかな？」

ミラは、少し強張った。多くの人に知られることが怖かった。

「ミラを守れる人は、少しでも多い方がいいと思うんだ」

私を利用するためじゃなく守ってくれるために……。

そうだ、パパは私を利用したりしない。ローちゃんも、きっとその家族も。

もちろん私の家族も。信じるんだ。前世とは違う。私は、愛されている。

「いいよ、パパ。大好き」

そう言って、ミラはカシウス侯爵に甘えた。

＊＊＊

カシウス一家は、王都に向かって出発した。

その途中で、再び親友のエドガー・ヴァレンティス侯爵の領地に寄る。

ミラとローズとアンナが遊んでいる間に、カシウス侯爵はみんなにミラの前世を話す。

さらに、ダモンが自分の孫とミラを結婚させようとしていることも。

「ダモン、いけ好かない奴だと思っていたが、そこまで腐っているとは」

「ミラの魔法力を利用しようとしているのは間違いないだろう」

「ミラちゃんを絶対守ってあげないと」

その横で、ミラの前世を知ったノエルは涙ぐんでいた。

「そんなひどい目に遭っていたなんて……その記憶が蘇るなんて……あ、だからミラは子供の頃……」

ノエルは、昔を思い出した。自分に対してよそよそしくなったこと、兄は自分1人なのに『ノエル兄さま』と呼ぶようになったこと。

何より自分は、ミラが『ママが死んでから周りの人が冷たくなって……』と言った時に怒鳴ってしまった。

ミラは、前世のことを話そうとしてくれていたんだ。それなのに自分は……。

その後のミラの「申し訳ありません」という言葉は、今も耳から離れない。

僕が、完全に悪かったんだ。

後悔の念が、ノエルの目から涙をあふれさせる。

そんなノエルを、クラリスが優しく抱きしめた。

その横で、エドガー、カシウス、ヴィオレットの三人が話を続けている。

「レオニス王子か……わがまま王子の印象しかないけどな」

「だが、ミラの魔法のことを知っても何も要求してこない。道の岩を破壊したのもミラが自分で言いだしたからだ」

「王家も貴族も戦争したがる奴が多いけど、そういう連中とは違うのかもね」

本当はレオニス王子も戦争したがりだったが、アンナに諭されて変わったのだ。

「どっちにしても俺たちもついて行こう。この婚約の申し出は絶対断らないといけないが、理由を見つけるのは難しい。みんなで知恵を絞ってミラちゃんを守ろう」

エドガー侯爵の言葉で、ローズも一緒に王都に行くことが決まった。

ミラとローズとアンナは、それを聞いて大はしゃぎだった。