魔術適性最悪で五歳でお姫様に献上されたら主人公だと言われました

そうして夜は明けていく

十階層へやって来た。

そこは、活火山のある森林だった。巨大なドラゴンが飛び交っている。

三十メートルは超えるドラゴン達。人間が入って来ても騒ぐ気配すらない。

僕らはビアンカの『マップスクロール』を使い次の階層のある地点を目指した。

そこへ向かうと、百メートルは超える大きさの灰色のドラゴンが鎮座していた。

「ほう、これは珍しい。数百年ほどのお客様だ」

僕はドラゴンの鼻息に吹き飛ばされないように踏ん張る。

「出来れば通して頂けると助かります」

「我を倒せば構わぬ」

「しかし、前の階で子どもたちが生息しているのを確認しました。もしかしてあの子どもたちの中に、あなたの子どももいるのではないかと」

「ハハハ、心配無用だ。我は数千年は生きて来た。過去にリザードマン達と出会ったが、瞬殺してやったわ」

「リザードマン達は二十五階層まで行って引き返してきたと聞きました」

「ハハハ、ありえぬ。我がリザードマンごときに敗れるなどと」

「寝ている間に通り抜けられた、ということは？」

「無い。それ以上に、この先はもう一階層のみ、魔法陣に包まれたら地上に出られる」

確かに、あのリザードマン達がドラゴンに勝てるとは思えない。しかし、嘘を吐くことでもない気がする。先祖のメンツの為？　それとも実際に越えて来た？

僕はビアンカに改めて『マップスクロール』を使って貰った。

「……アルコバレーノ、他にもう一つ階段がある」

「え？」

「なんじゃと？」

僕らはビアンカの案内で、もう一つの階段へと向かった。灰色のドラゴンもそれに着いて来る。

「ここ？」

「うん、ここ」

そこは階段というよりは、急斜面だった。ロープを張って、僕が一番最初に降りる。

そこにはなんと、蟻の巣があった。金剛石蟻の巣だった。リザードマンはここから下に降りて行ったのだろう。ビアンカの『マップスクロール』を使ってもらって確認した。この階層にも階段がある。

「金剛石蟻が勝手に掘った穴みたいだね」

「金剛石蟻の奴め、余計なことをしおって」

灰色のドラゴンの方が正規ルートらしい。

正規ルートのドラゴンを倒して、下に降りるのが必要らしい。

僕はドラゴンのレベルを見る。３００レベル。十分倒せるだろうが……。

喋るモンスターを殺すのは気が引ける。

「どうした？人間はモンスターを殺すものだろう」

「殺したくて殺すんじゃありませんよ。意思疎通が出来るのなら、殺す以外の方法もあるかと」

「だが、わしはこの為に生きてきたのじゃ。いざ、勝負！」

ドラゴンがブレスを放つ。僕は大剣をクルクル回して、これを搔き消した。

「ほう、やるではないか。では」

尻尾を振り回すドラゴン。ドラゴンの鱗が刃となって僕を襲う。ドラゴンがまた振り回そうとしたところで、僕が尾を切り落とした。

ドラゴンが咆哮した。

「姉御、旦那の手伝いした方がいいんじゃ……」

「……ん。私達が前に出れば足手まといになる」

今すぐにでも飛び出したかったろうに、震える手を押さえてビアンカは我慢してくれていた。

ドラゴンが再びブレスを放つ。

ブレスを僕に蹴散らされた頃に、その堅い顎門で噛もうとしてきた。僕は自らその口に飛び込み、歯を全て切り落とした。

ドラゴンは再度咆哮する。ビアンカ達は咆哮にやられて立ち竦んでいた。

僕は、ドラゴンの口から出ると、その後頭部に回り込み、剣の柄を叩きつけた。

ドラゴンは気を失ってしまう。

※※※

ドラゴンの前で野営していた僕ら。ドラゴンが目を覚ます。

「わしは……気を失っていたのか」

僕らを見つめるドラゴン。

「お前らは何をしておる」

「野営でご飯を食べてる途中だよ」

「そうではない。なぜ私を殺さなんだ」

「気を失ってる相手に止めを刺すのは、非道な気がして」

「お主は馬鹿か？」

「まだ、甘い夢を見ていたい年頃の馬鹿だよ」

「む？　尻尾があるぞ」

「僕らの魔術師に治療してもらったんだ。どう？　痛くないだろ」

「歯も生やしてくれたのか」

「……ん。私が治した」

胸の無い胸を張る少女。

「ハハハ！　お前ら面白いな。いいだろう。わしが許可する。通って良いぞ」

「やった―――！」

偽勇者一行が叫ぶ。

「……やった」

ビアンカも呟いた。

階層を降りると、そこには魔法陣があった。魔法陣の中へと入ると、光り輝き、オリハルコンの装備一式が僕らの装備になった。

「おおこれは！」

「あたしなんか輝いてるね」

「おお、伝説の鎧だ」

偽勇者パーティーが本物の勇者パーティーになった。

「……むう、不満」

ビアンカが背負っていたウサ耳リュックが、普通の無地のリュックになってしまった。当然、オリハルコンの糸が編みこまれているのだが……。

僕は鎧を初めて纏った。あくまでも鉱石で出来ている為、重いかと思ったが羽のように軽かった。大剣もオリハルコン製だ。

僕らはそのまま、地上へと戻って来た。

※※※

僕らを見てダンジョンの管理をしていた職員が、「ダンジョン踏破者が誕生したぞー！」と走っていった。

僕らがギルドへと戻ると、お祭り騒ぎになっていた。

「さすがウサ耳パーティー！」

「お前らならいつかやると思ってたんだよ。ウサ耳パーティー」

「ウサ耳パーティーよくやった！」

「あれ？嬢ちゃんウサ耳のリュックはどこにやったんだい？」

「……ん。オリハルコン装備になる時ウサ耳が捨てられた」

「そっか、じゃあウサ耳パーティーは解散だな」

「どうしてそうなる？」

僕が答える。

「今まで偽勇者パーティーって言ってきたけど、本物の勇者パーティーになったんだ。もう僕は要らないね」

「そんな。おれたちにゃ、まだ兄貴が必要だ」

「そうだぜ、坊主。今回だって坊主がいなきゃ生き残れなかった。まだ一緒にやろうぜ」

「旦那、あたしは旦那にどこまでも着いて行くよ」

ビアンカが深刻な顔をして言った。

「私達はそろそろ進まないといけない。ダンジョン探索は終わり、次は学校へ入る」

「え、魔王国領にも学校があるの？」

「……むう。魔王国領じゃない。女神王国領」

「ああ、そうだった。なかなか慣れなくてさ。みんな魔王国領って言ってるから」

「……ん、私達が広めていくの。女神王国領」

「うん、分かってる」

「……これから学校へ通うから丁度良い。学校の先生達に、女神王国領と名乗らせたらいい」

「それはいいね」

「……ん。でしょ」

僕らを祝う盛大なパーティーが催された後、ギルドの寝室へと戻って来た。

「今日は疲れたね」

「……ん、疲れた」

「お休み」

「……うん、お休みなさい」

僕は途中で目が覚めた。まだ身体が熱い。熱があるわけでなく、単純に、興奮冷めやらず、起きてしまった。僕はシャワーで冷水を浴び、興奮を押さえようとしていた。するとそこに、痴女が現れた。

「……ん、真夜中にどうしたの？」

「いや、眠れなくてさ」

「……ふ～ん。それで水浴び？」

「ああ、熱を冷まそうと思って」

「……そう。私はまた寝る」

「ああ、お休み」

「……うん、お休み。まだ小っちゃいね」

「まだこれからだから！　伸び代あるから！」

僕はビアンカに言われたことが気になって寝付けなかった。

なんだかとても悔しい。

そうして、夜が明けていく。

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