獲物
【病院】
病院の中。
わからなかった。
死んでいるのか。生きているのか。勝ったのか。負けたのか。奴を倒したのか。奴に倒されたのか。
闇。眠りではない。夢ではない。闇。
見えない。聞こえない。感じない。俺はここにいる。しかしここにいない。体はベッドの上に。しかし俺は体の中にいない。
どこにいる？
ベッドの上の体。
部屋は白い。シーツは白い。すべてが白い。冷たい。静か。
腕に管。胸に管。ベッドの周りに機器。画面。数字。線が動く。ゆっくりと。安定して。ピッ。ピッ。ピッ。
光は弱い。天井から。顔が見える程度。管。機器。
扉は閉じている。窓は閉じている。カーテンは下りている。誰もいない。ただ俺と。機器と。沈黙だけ。
体の上の傷。
打ち身。青。紫。暗い。顔に。腕に。胸に。深い。重い。
傷。脇腹に。肋骨の下に。縫われている。白い糸。細かい。
火傷の跡。肩に。前腕に。皮膚が焼けた。赤。暗い。茶色。かさぶた。
血は乾いた。唇に。顎に。服に。破れた服。まだ着替えていない。
俺は横たわっている。動かない。起きない。欠けている。完全に。
その頃、彼女のオフィスで。アウレリア。
ファイルを開く前に。リツが彼女の前に立っていた。
頭は下がっている。床を見ている。手は胸に。打たれた場所に。話さない。ただ待っている。
アウレリアは机の後ろにいた。座らなかった。歩いていた。何度も。同じ場所で。静かな足取り。緊張した足取り。
そして止まった。リツを見た。一瞬。長く。そして話した。
「リツ。」
言った。低い声で。静かで。しかし届いた。
「なぜここにいるかわかっているな。」
答えなかった。
「試合のルールを破った。場を出た後。負けた後。意識を失った生徒に火の玉を放った。」
止まった。一歩。彼に近づいた。一歩だけ。
「これは単なるミスではない。直接攻撃だ。」
彼を見た。
「もし私がその一撃を受け止めなかったら、彼は今、死んでいたかもしれない。あるいは霊安室に。」
黙った。そして。
「学院の法を破った。そしてお前はそれをよく知っている。」
リツは顔を上げた。少しだけ。彼女を見た。
「しかし、当たらなかった。」
彼女は見た。
「私が止めたからだ。」
言った。
「もし止めなかったら、彼は今、死んでいた。あるいは霊安室に。」
沈黙。
「罰。」
言った。静かな声で。しかし獰猛に。
「学院の床掃除。毎日。一週間。授業の後。訓練の後。すべての後に。」
止まった。
「そして公式な謝罪。書面で。ジャワド・タナカに。直接攻撃について。」
リツは顔を上げた。完全に。彼女を見た。目が変わっていた。
「謝罪。あのクズに？」
言った。より大きな声で。
「奴に値しない。」
アウレリアは手を上げた。合図。沈黙。
「奴には値する。なぜなら奴は勝ったからだ。」
言った。断固とした声で。
「名誉を持って勝った。お前は負けた。名誉なく。」
止まった。リツ。沈黙。目は下がっている。
そしてアウレリアは付け加えた。より静かな声で。しかしより重く。
「リツ。お前は三年生の中でも優秀な生徒だ。強い。賢い。しかしお前の強さは権利を与えない。」
止まった。一瞬。
そして言った。
「私は罰を軽くした。」
黙った。彼を見た。
「この直接攻撃でお前を退学にするところだった。」
止まった。完全に。
「しかし今回だけだ。よく気をつけろ。」
一歩。一歩だけ。彼に近づいた。
「お前は私の学院にいる。私の。そしてこれは私のルールだ。私の。」
沈黙。そして。
「もしルールを破ったら、罰はわかっているな。」
リツは何も言わなかった。
しかし彼の心の中で煮え立っていた。
「罰を軽くした。私が罪人だからではない。私が貴族だからだ。私の家族が金持ちだからだ。他の家への敬意のために。」
「もし私が転入生だったら、即退学。容赦なく。」
「しかし私が貴族だから。私の家名に重みがあるから。私はここにいる。私は残る。」
「これは公平ではない。しかし受け入れる。私が弱いからではない。待つからだ。仕返しするまで待つ。」
リツは頭を下げた。少し。そして振り向いた。扉へ歩いた。静かに。静かに。
扉を開けた。マヤ。カガミ。そこにいた。立っていた。オフィスの外に。待っていた。話さなかった。ただ彼を見た。そしてついてきた。
扉が閉まった。
沈黙。長い。
アウレリアは一人残った。動かなかった。一瞬。そして席に戻った。座った。
そして手を引き出しに伸ばした。開けた。静かに。そして探し始めた。
指でファイルをなぞる。ファイル。ファイル。急がず。ゆっくりせず。
そして止まった。指が止まった。ファイルの上で。一つのファイル。茶色の表紙。普通。名前が書いてある。
ジャワド・タナカ。
引き出した。ゆっくりと。そして机の上に置いた。目の前に。閉じたまま。それを見た。長い一瞬。まだ開かなかった。ただ見た。表紙を。名前を。
紅玉の二つの目。固定。輝く。夕日の光の中で。何かが底で燃え始めたように。
そして開いた。静かに。最初のページ。基本情報。名前。年齢。国籍。学歴。
京都。北海道。アストラ・ノヴァ。
読んだ。ゆっくりと。一語一語を味わうように。一字一字を。
そして二ページ目。報告書。医療。心理。行動。
「突然の睡眠発作。」
「異常な夢。」
「記憶障害。」
「寝言で誰も知らない言語を話す。」
彼女の目が止まった。この文で。長い一瞬。そして続けた。
そして三ページ目。京都学院からの報告書。
「訓練棟での事件。生徒は一年生だった。エネルギー爆発。原因不明。建物の一部破壊。生徒間に負傷者。パニック状態。生徒は爆発の中心にいた。何が起きたか覚えていない。病院に運ばれた時、右手が輝いていた。赤く。かすかに。そして右目が輝いていた。同じ色で。輝きは数分続いた。そして消えた。誰もそれが何かわからなかった。医師たちは何も見つけられなかった。しかし生徒たちは恐れた。学院は彼を北海道へ移すことを決めた。」
アウレリアは止まった。目は固定。ページの上。動かない。瞬きしない。
何かが変わった。彼女の紅玉の目の中で。かすかな炎が燃え上がったように。そして消えた。そしてまた燃え上がった。
彼女の手がページの上に。人差し指が言葉の上をなぞる。ゆっくりと。文字を追う。
そして続けた。
四ページ目。北海道学院からの報告書。
「生徒は三ヶ月前に到着。最初の週。眠れなかった。二週目。睡眠発作が始まった。三週目。寝言で話しているのが聞かれた。二ヶ月目。別の事件も。訓練場で。エネルギーが彼の右手から出た。小さな。雷。紅色。三人の教官に当たった。重傷ではなかった。しかし教官たちは恐れた。生徒は意識を失っていた。目覚めた時、何も覚えていなかった。学院は彼をアストラ・ノヴァへ移すことを決めた。最後の避難所として。」
アウレリアはファイルを閉じた。ゆっくりと。そして机の上に置いた。脇に。
そして座った。椅子に。動かなかった。長い一瞬。
窓を見た。夜が来た。星が現れた。月は満月ではない。しかし明るい。銀の光が部屋に差し込む。
そして微笑んだ。獰猛な微笑み。
カフェテリアで見た微笑みではない。指導者の微笑みではない。何か別の。もっと深い。今まで出たことのない場所から出るもの。
二つの紅玉の目。固定。瞬きしない。輝く。月光の中で。
まるで獲物を見つけたかのように。弱い。暗闇で動き始めた。しかしまだ襲わない。ただ気づく。ただ分析する。ただ待つ。
そして息をした。深く。長い吸気。より長い呼気。
そして話した。低い声で。静かで。安定して。
「そう。明日。お前が誰かわかる。もし起きなかったら、私がお前を起き上がらせる。お前が望まなくても。」
【アウレリアの出発】
そして立った。静かに。速くなく。遅くなく。ただ立った。椅子から。革の。黒い。高貴な。
そしてファイルを戻した。引き出しに。同じ場所に。ファイル。ファイル。正確な順序で。
そして引き出しを閉じた。静かに。一度で。軽く。
そして出た。オフィスから。ゆっくりと。静かに。扉が開く。閉まる。彼女の後ろで。静かに。
廊下は静か。長い。まっすぐ。かすかな光。黄色。遠い。途切れ途切れ。影が壁に伸びる。石の。灰色の。
足音は静か。規則的。確信に満ちて。止まらない。急がない。遅くならない。
そして止まった。窓のそばで。大きな。廊下の端で。
ガラス越しに見た。外を。空は晴れている。深い夜。星が輝く。月は満月ではない。しかし明るい。光がガラスを通して差し込む。彼女の顔に。かすかな影を描く。
地平線を見た。遠く。学院が終わる場所。石が土と出会う場所。闇と。
そして視線を移した。少し。横に。
そこ。左端に。広場の。離れて。少し。建物。白い。小さい。窓が明るい。かすかな光。黄色。淡い。
学院の病院。
それを見た。長い一瞬。瞬きせず。動かず。ただ見た。
そして視線を移した。もう一度。ゆっくりと。そして歩き続けた。
【退出と館】
そして出た。学院から。広い扉から。正面の。
外の空気。冷たい。少し。夜の冷たさ。
周りを見た。一度。そして歩いた。まっすぐ。強く。安定して。振り向かない。止まらない。
別の門へ。より大きい。より豪華。学院に隣接して。
ローゼンフィル館。
彼女の館。近い。学院に。非常に。短い道。舗装された。石の。黒い。暗い。輝く。月光の下で。二つの間に伸びる。
歩いた。その上を。静かに。安定して。
そして着いた。館の門。正面の。高い。二つのアーチ。石の。暗い。紅色。まるで凝固したルビーのように。闇の中で。
門が開く。静かに。まるで館が彼女の足音を知っているかのように。見分ける。彼女のために開く。いつも。
そして入った。
メインホールに。使用人たちがそこにいた。立っていた。静かに。二列。両側に。頭は下がっている。少し。かすかなお辞儀。敬意。恐れ。習慣。
話さなかった。動かなかった。ただ待った。彼女が通るまで。彼らの間を。
彼女も彼らを見なかった。ただ歩いた。彼らの間を。
そして止まった。少し。内扉の前に。大きい。正面の。大広間に通じる。
そして言った。振り向かず。声を上げず。静かな声で。低く。明確に。
「今夜は誰も邪魔しないで。」
言った。そして入った。扉が閉まった。彼女の後ろで。静かに。
【夕食】
アウレリアは食堂に入った。
広い。天井は高い。アーチ状。暗い石の。紅色の。壁に飾り。剣。盾。旗。古い。非常に。
家具は少ない。革の椅子。黒い。暗い木のテーブル。古い。天井から吊り下げられたシャンデリア。黒いクリスタル。かすかな光で輝く。暖かい。オレンジ色。
そして彼らがいた。テーブルに。カシアン。ロゼリア。エヴェリア。
アウレリアは座った。自分の席に。中央に。
そしてカシアンが右側に座った。赤い深紅の髪。短い。整っている。紅玉の二つの目。鋭い。高貴な服を着ている。黒い。紅色の線で。
そしてロゼリアが左側に座った。暗い茶色の髪。長い。上げている。一部。二つの青い目。暖かい。
そしてエヴェリアが座った。テーブルの端の席に。淡いピンクの髪。長い。垂れている。二つのピンクの目。静か。しかし何かがある。古い。深い。小さな冠。ピンク。頭に。
座った。そして彼女の力が現れた。威厳が。小さい体にもかかわらず。外見にもかかわらず。十六か十七に見える外見にもかかわらず。
そして夕食が始まった。静かに。食べる。飲む。話す。静かに。スプーンの音。皿の上に。グラス。上がる。下がる。
カシアンは顔を上げた。皿から。そしてアウレリアを見た。
「何か新しいことは？」
言った。静かな声で。深い。
「娘よ。学院は静かなようだ。何日も。」
そしてロゼリアが笑った。軽い笑み。静か。
「そう。娘よ。そう。彼が言ったように。学院で何か新しいことはないの？すべてが書類に関心がある。食事のこと。生徒のこと。」
エヴェリアは見ていた。静かに。食べながら。話さなかった。動かなかった。ただ見ていた。そして待っていた。孫娘が何を言うか。
そしてアウレリアが言った。静かな声で。
「何も起きていない。すべて普通のルーティン。普通の生徒の問題。重要なことではない。ただ迷惑な生徒たちに邪魔された後。」
言った。静かな口調で。
そしてカシアンが言った。
「そうか。迷惑な者たちの後で。」
止まった。そして付け加えた。
「しかし今日は違って見える。いつものお前ではない。前の日々とは。」
そしてロゼリアが言った。
「そう。まるで何かを見たかのように。あるいは嵐から出てきたかのように。そうでしょう。娘よ？」
言った。口調で。まるで安心するかのように。獲物を。安全になった。祖母。そして見ている。静かに。待っている。娘が言うことを受け入れるのを。
そしてアウレリアが言った。
「何もない。ただ今日の出来事で疲れた。」
言った。静かに。そして黙った。火を遠ざけるために。疑惑の意味をなくすために。
少しの沈黙の後、そしてアウレリアは夕食を終えた。立った。静かに。そして出た。静かに。静かに。
部屋を沈黙のままにした。カシアン。ロゼリア。エヴェリア。まだ食べている。静かに。
【アウレリアの部屋】
そして寝室に入った。
彼女の寝室だった。紅色。壁の色。カーテン。シーツ。カーペット。紅色。どこも。そして月光が差し込む。大きな窓から。
ベッド。四本の柱。木製。暗い。
そして服を脱いだ。そして剣を置いた。木の台に。ベッドの脇に。
そして寝間着を着た。シャツ。黒い。長い。絹の。柔らかい。
そして浴室へ向かった。そして浴びた。熱い湯。今日の出来事を和らげる。
そしてベッドへ行った。そして眠った。
【水曜日】
その頃。時は過ぎる。
火曜日が終わる。水曜日が始まる。目覚めなかった。
まだ意識を失っている。ベッドの上で。白い。冷たい。病院で。
アウレリアは訪れていた。一時間ごとに。何が起きるか見るために。扉を開ける。静かに。入る。ベッドのそばに立つ。俺を見る。顔を。傷を。打ち身を。そして機器を見る。そして出る。静かに。
そして戻る。一時間後。同じことをする。気にしていなかった。回っていた。一時間ごとに。見ていた。獲物のように。待っている。起きるまで。
医師団は見ていた。時々。変化があるか。しかし何もない。まだ意識を失っている。
その頃。別の場所で。不死鳥の三人。
リツはまだ罰を受けている。床を掃除している。静かに。顔は下がっている。目は床に。誰も見ない。頭を上げない。決して。
マヤ。カガミ。彼の仲間。時々遠くに立つ。待つ。見る。黙る。
掃除の一瞬、リツは止まった。一瞬。両手を見た。震えていた。疲れからではない。怒りから。囁いた。ほとんど聞こえない声で。
「仕返しする。仕返しする。これは約束だ。」
そして掃除を続けた。それ以上の言葉なく。
【木曜日の悪夢】
時は過ぎる。静かに。静かに。何の出来事もなく。水曜日が終わる。木曜日が来る。
そして俺は眠っている。まだ意識を失っている。
そして夢が始まった。夢ではない。悪夢。しかし今回は前とは違った。
悪魔たちを見た。王国を破壊している。この王国が何かわからない。そして遠くから。旗を見た。あるいは印を。竜。奇妙な。
そして戦争を見た。奇妙な力の間に。そして爆発。そして炎。すべてを飲み込む。
そして叫びを聞いた。泣き声を。遠くから。近くから。あらゆる場所から。
そして声を聞いた。しかし同じ声だった。前に聞いたのと同じ。しかし言葉は違った。言った。
「私はいつもお前と共にいる。お前と共にいる。そして時が来た時に現れる。」
止まった。
「ただ道を進め。そして私はお前と共に進む。」
そして光が現れた。突然。そして一滴を見た。涙。遠くから。泣いているかのように。そして消えた。私が見る前に。
しかし初めて、別のものを見た。場面の端に、影。悪魔ではない。怪物ではない。人間。立っている。遠くに。見ている。動かなかった。そして消えた。顔を見る前に。
そして右目が輝く。紅色に。右手が輝く。竜の紋章。そしてエネルギーが出た。制御を失いそうだった。雷が広がり始めた。場所の周りに。ベッドの周りに。機器の周りに。そして俺は痛みを感じる。体が痛む。
【アウレリアの治癒】
同時に。制御を失う前に。エネルギーが爆発する前に。
アウレリアが入った。場面を見た。一瞬で。一秒で。雷。光。紋章。輝き。俺の体。ベッドの上でのたうち回っている。
凍らなかった。今回は。ためらわなかった。手を伸ばした。能力を使った。治癒。
彼女の手。俺の胸に。暖かい。熱くない。冷たくない。暖かい。まるで命のように。
エネルギーが消え始めた。ゆっくりと。雷が消え始めた。光が薄れ始めた。右目が戻った。自然な色に。黒に。輝きが消えた。右手の紋章が消えた。体が落ち着いた。ベッドの上で。もうのたうち回らない。
しかし止まらなかった。治癒を続けた。傷が閉じ始めた。白い糸が溶ける。皮膚が癒える。打ち身が消え始めた。火傷の跡が消え始めた。
痛みが消え始めた。脇腹から。肋骨から。腕から。胸から。傷。前の戦いでできた。火曜日の。リツとの。すべて消え始めた。
そして彼女は見ている。静かに。話さない。動かない。手だけ。俺の胸に。治癒する。静かに。静かに。
二つの紅玉の目。固定。俺を見る。顔を。体を。自分がしていることを。
そして止まった。手を上げた。ゆっくりと。手のひらを見た。震えていた。疲れからではない。努力からではない。何か別の。
囁いた。自分に。ほとんど聞こえない声で。
「これは普通の治癒ではない。これは別の何か。」
俺を見た。もう一度。数秒。そして振り向いた。扉へ。
一歩。一歩。そして止まった。振り向かなかった。届く声で言った。眠っていても。闇の中でも。
「また来る。明日。わかる。」
そして出た。扉が閉まった。静かな音で。
【闇の中で】
部屋に一人残った。ベッドの上で。光はかすか。影が踊る。機器が動いている。ピッ。ピッ。ピッ。
しかし数字が変わった。少し。何かが動いた。頭の中で。魂の中で。場所で。知らない。
声。遠い。しかし近い。シエラフィナの声ではない。声。聞いたことのない。
女性的。しかし違う。より深い。より古い。
囁いた。ほとんど聞こえない声で。
「やっと目が覚めた。」
そして沈黙。
私はこの物語の作者です。アイデアの整理、情景描写の改善、会話の調整のために、AIツール DeepSeek を補助的に使用しました。行動、主要な会話、感情、キャラクターの成長はすべて私自身の創作です。
