希望
【悪夢と痛み】
こんな問題に陥るとは思ってもみなかった。
耐えようとした。緊張の中でも。恐怖が血管の全てを満たしている中でも。額は濡れていた。全身が震えていた。今日やった訓練にもかかわらず、何も起こらなかった。
天井を見つめていた。
「俺にできるのか？」
「奴は俺より強い。上のレベルだ。そして俺は問題から逃げようとする人間だ。」
「ただ、やってみるだけだ。全力で。」
「俺は勇敢だったことなんて一度もない。」
そして小さな涙が一つ、目から落ちた。怖いからではない。以前何があったのか覚えていないからだ。すべてがぼやけている。京都。北海道。あの事件。なぜ俺はここにいる？
頭を横に傾けた。時計の近くに。それを見た。
十一時半。
机のライトを消した。眼鏡を机のそばに置いた。目を閉じた。そして眠った。
それから夢が始まった。
ベッドの上の体がわずかに震え始めた。息が苦しい。汗が出始めた。
いた場所は、前とは違った。闇だった。終わらない。宇宙を漂っているようだった。星もなく。
そして声が聞こえた。俺を呼ぶ。何度も。名前を呼ぶ。
「ジャワド。」
「ジャワド。」
そして映像が鮮明になり始めた。少しずつ。
巨大な軍隊を見た。兵士たち。人間ではない。生き物。翼。角。鎧。剣。動く。波のように。海のように。終わりがない。
そして場面が変わった。王国の崩壊。燃える城。崩れる塔。赤い空。引き裂かれた大地。
そして叫び。無数の叫び。あらゆる場所から。大地から。空から。俺の内側から。
そして爆発。波。巨大な。白い。焼けつくような。すべてを飲み込んだ。
音に近づいた。そして涙を見た。落ちる。遠くから。闇の中で。涙。一つ。星のように輝く。
そして声が聞こえた。
「心配しないで。」
言った。温かい声で。
「あなたは大丈夫になる。」
「ただ、頑張って。」
そして閃光が現れた。
目を覚ました。しかし穏やかではなかった。
右手が輝き始めた。紅色に。かすかに。最初は。そして強く。
竜の紋章。現れる。皮膚の下から。手の甲に。細い線。絡み合う。竜の頭を形作る。目は開いている。
右目が輝く。紅色に。今回はかすかではない。鮮やかに。
そして痛みが始まった。
雷が体を打つような感覚。何百回も。ベッドの周りでのたうち回った。何度も。あらゆる方向から。
重い圧力。内側から体を締め付ける。何かが出ようとしているかのように。
指をシーツに食い込ませた。白くなるまで。痛みは広がった。胸から。四肢へ。頭へ。
叫ぼうとした。しかし声は喉で死んだ。
そして体が痙攣し始めた。筋肉。すべてが。収縮。弛緩。動けない。叫べない。
ただ耐えるだけ。
そして数分後。あるいはそれ以上。
制御が戻った。輝きが薄れる。消えていく。竜の紋章が消える。右目が元に戻る。黒に。
そして目を覚ました。体が痛んだ。筋肉。すべてが。痛む。
時計を見た。七時半。火曜日。
息をした。静かに。起きた。
【朝と準備】
浴室へ向かった。自分を取り戻そうとしていた。体の重さにもかかわらず。痛みにもかかわらず。
入った。湯を出した。熱い。その下に立った。水滴の一つ一つが肌に触れる。浄化のように。自分のために。
立った。数分。そして終わった。体を拭いた。髪を拭いた。
部屋に戻った。学院の制服を着た。黒いジャケット。白いシャツ。黒いズボン。青いネクタイ。胸にエンブレム。盾。交差した二本の剣。翼。真鍮。転入生だから。真紅の炎。中央に。
そして思い出した。勝負。今日。授業の後。闘技場で。
鏡の中の顔を見た。一瞬。そして眼鏡を目にかけた。出た。
【カフェテリア】
カフェテリアに入った。光がガラス窓から差し込む。テーブルは半分埋まっている。
列へ向かった。長い列。転入生の列。配給点に着いた。男がカードを取った。見た。そして指した。
「同じものだ。」
手を伸ばした。盆を取った。生魚。簡素なスープ。米。茶。盆を持った。振り向いた。
そして彼らを見た。
立っていた。中央に。俺のすぐ前に。
不死鳥の三人。
立花マヤ。前に。長い黒髪。細い眼鏡。遊戯的な笑み。九条カガミ。彼女の少し後ろに。巨大な体。手に槌。大きな槌。重い。金属。日ノ宮リツ。中央に。法の本を手に。茶色の目、固定。
何も言わなかった。
マヤが一歩進んだ。俺の盆に向かって。手を伸ばした。盆を取った。そして遠くへ投げた。
盆が飛んだ。スープが飛び散った。米が散らばった。茶がこぼれた。カップが転がった。
「あら。」
言った。何の後悔もない声で。
「ごめんなさい。」
屈んだ。床から盆を拾った。残りを集めた。
そしてカガミが来た。手を伸ばした。俺から盆を取った。もう一度。持ち上げた。そして投げた。また飛んだ。
「うーん。」
言った。深い声で。
「気にしない。」
謝罪はなかった。
もう一度屈んだ。盆を拾った。二度目。
そしてリツが来た。手では取らなかった。足を伸ばした。床にあった盆の上に足を置いた。そして足でずらした。盆が滑った。そして止まった。
俺を見た。そして笑った。静かな笑み。遊戯的な。
「見ろ。」
言った。
「クズは食に値しない。」
仲間を見た。一緒に笑った。
「行こう。」
振り向いた。歩いた。マヤとカガミが続いた。
俺は残った。立っていた。カフェテリアの中央で。学生たちは沈黙。非常に。
低い声で言った。自分に。
「くそ、遅かった。」
そして立った。盆を集めた。ゴミ箱へ向かった。盆を捨てた。
時計を見た。十時半。カフェテリアを出た。空を見た。太陽が少し昇り始めた。
教室へ向かった。1-A教室。
【教室と視線】
教室に入った。
教室は広かった。高い天井。右側に大きな窓。木の席の列。階段状に配置。
転入生は後ろに座る。貴族は前に。
前列を通り過ぎた。中列を通り過ぎた。最後の席に座った。最後の席。角に。
しばらくして、学生が入り始めた。徐々に。誰も隣に座らなかった。誰も俺を見なかった。
空腹だった。朝食を食べなかった。胃が痛む。ジャケットの染みを拭いた。そして座った。待った。
そして入った。アウレリア・ローゼンフィル。
生徒会の制服を着ていた。腰に剣。深紅の髪が歩みと共に動く。教室に入った。まっすぐ歩いた。前列に座った。窓の近く。日光が横から差し込む。深紅の髪が輝く。
ベルが鳴った。そして教師が入った。
長身の男。肩幅が広い。学院の公式制服。長い黒いジャケット。胸にエンブレム。金色。
壇の後ろに立った。教室を見た。そして咳払いをした。
「おはよう。」
誰も答えなかった。そして一部の学生が低い声で答えた。
「おはよう。」
頷いた。そして本を開いた。
「私はお前たちに古代魔法理論を教える。」
止まった。
「お前たちが知っている魔法ではない。投射ではない。火の玉ではない。根本だ。魔法はどこから来るのか？どう機能するのか？なぜお前たちの一部は持っていて、一部は持っていないのか。」
そして始めた。
「魔法はエネルギーではない。消費するものでもない。魔法は法則だ。宇宙の法則。重力のように。時間のように。破れない。ただ使うことができる。」
手を上げた。
「この宇宙のすべては周波数を持つ。音色を。石。水。空気。火。お前たちさえも。」
学生を見た。
「お前たち一人一人に特別な音色がある。ある者は高い音色。ある者は低い音色。ある者は乱れた音色。」
止まった。
「魔法とは、自分の音色を世界の音色と調和させることだ。」
そして別のページをめくった。
「しかしこの種の魔法。この調和は、過去にあった。千年前。王国の崩壊の前に。」
止まった。
その言葉、王国。ファルドラクとは言わなかった。しかし王国という言葉だけで、俺は止まった。顔を上げた。一瞬。教師を見た。彼は本を見ていた。誰も見なかった。
書き始めた。時々窓を見た。空は青い。雲が動く。ゆっくりと。
そして気づいた。彼女が見ていた。アウレリア。紅玉の二つの目。固定。俺を見る。前から。
彼女を見た。一瞬。そして目を伏せた。素早く。
そして教師が振り向いた。黒板へ。彼女はもう一度顔を上げた。俺を見た。俺は彼女を見た。視線が合った。数秒。そして伏せた。
これが繰り返された。一度。二度。三度。四度。毎回、教師が振り向く。彼女が見る。俺が見る。視線が合う。伏せる。
最後の時、伏せなかった。俺を見た。数秒。より長く。紅玉の二つの目に何かがあった。怒りではない。好奇心ではない。何か深い。
そして彼女は伏せた。ゆっくりと。したくないかのように。そして本に戻った。
【扉のそばと昼食】
ベルが鳴った。
席から出た。扉へ歩いた。後ろにいた。だから最後に出る一人だった。
そして止まった。
立っていた。扉のそばに。アウレリア。誰とも話していなかった。ただ立っていた。廊下を見ていた。近づいた時、視線を上げた。
俺を見た。そして微笑んだ。静かな笑み。小さな。ほとんど見えない。
「違って見えるわ。なぜかわからないけど。」
俺を見た。紅玉の二つの目に何かがあった。
「でも、わかるわ。自分で勝負を見るまで。」
そして振り向いた。歩いた。そして止まった。一瞬。振り向かなかった。俺に届く声で言った。
「そこにいてほしい。」
そして消えた。学生の中に。
カフェテリアに入った。二度目。雰囲気は静か。彼らはいなかった。マヤも。カガミも。リツも。
列へ向かった。長い列。配給点に着いた。男がカードを取った。指した。
「同じものだ。」
生魚。簡素なスープ。米。茶。座った。一人で。食べた。ゆっくりと。そして立った。出た。
【訓練場】
カフェテリアを出た。太陽が真上に。正午。熱が少し上がる。空気は静止している。
西側へ向かった。訓練場。開けた建物。屋根なし。石の柱が立つ。
入った。訓練場は広い。土の地面。灰色。中央に白い円。角に砂袋。石の重り。後ろに棚。木の剣。槍。盾。
学生たちが集まっている。中央に教官。広い男。肩は山のよう。短い黒髪。黒い目。鋭い。黒い訓練服。
俺を見た。小さな木の部屋を指した。
「訓練服。」
部屋へ向かった。着替え室。小さい。木製。訓練服が掛かっている。
黒いスーツ。学院の制服より重い。より丈夫。側面に金属の縁。小さな部品。肋骨を守るため。黒い靴。重い。胸に学院のエンブレム。盾。二本の剣。翼。真鍮。真紅の炎。
着た。布は冷たい。そして慣れた。縁は重い。しかし邪魔ではない。鏡を見た。そして出た。
教官が戻った。手を上げた。
「聞け。今日は普通の訓練だ。勝負なし。挑戦なし。」
そして。
「第一グループ。魔法。」
一部の学生が前に出た。右側へ。
「角に的がある。放て。当てろ。」
そして。
「第二グループ。剣。」
他の者が前に出た。
「中央に円。二人で戦う。死のためではない。訓練のため。」
そして俺を見た。
「第三グループ。体。」
止まった。
「持たざる者。魔法なし。武器なし。ただ体だけ。お前。彼らと共に。」
遠い角の小さなグループを指した。三人か四人。選ばなかった。話さなかった。指された場所へ向かった。
訓練が始まった。
右側では火の玉が飛ぶ。当たる。氷が形作られる。雷が光る。風が押す。
左側では剣が交わる。衝突する。カン。カン。足が動く。体が転がる。
遠い角に俺。
「走れ。」
教官が言った。
「二十周。訓練場の周りを。」
走った。彼らの後ろを。太陽が頭の上に。土が舞う。一周目。二周目。三周目。四周目。五周目。六周目。七周目。八周目。脚が痛み始めた。九周目。十周目。十一周目。十二周目。汗が。額に。背中に。十三周目。十四周目。十五周目。十六周目。十七周目。十八周目。十九周目。二十周目。
止まった。息を切らしていた。両手を膝に。頭を下げて。
運動。砂袋。地面に。持ち上げた。袋は重い。肩に。歩いた。十歩。戻った。
大きな石。ロープで結ばれている。ロープを掴んだ。引いた。石が動いた。ゆっくりと。一センチ。一センチ。手が痛み始めた。指が赤くなる。そして白くなる。
引いた。引いた。終わりに着いた。戻った。もう一度引いた。
反対側。火の玉はまだ飛んでいる。剣はまだ交わっている。
教官は皆を見ている。そして俺を見た。一瞬。何も言わなかった。そして視線を移した。
止まった。教官が手を上げた。
「終わり。休憩。十分。」
地面に座った。土は太陽にもかかわらず冷たい。手を見た。赤い線。ロープから。
【学生の会話】
右側では訓練は普通ではなかった。貴族。上位レベル。訓練していた。互いに。
中央にアウレリア。剣を手に。金属。しかし刃なし。訓練用。前に三人の学生。貴族から。
最初の者が攻めた。アウレリアは動かなかった。ただ剣を上げた。音。カンではない。別の何か。燃焼。剣が燃え上がった。真紅の炎。深い。暗い。
最初の学生が後退した。剣が砕けた。熱で。
二番目が横から攻めた。アウレリアは振り向いた。速く。剣が上がった。そして下がった。二番目の学生が倒れた。圧力で。
三番目がためらった。彼を見た。そして剣が弱まった。炎が消えた。
「良い。しかし攻めなければ。ためらいは死だ。」
遠い角に俺。走っていた。しかし聞いた。学生たちが側で話している。
「見た？彼女の剣が燃えた。」
「ただの火じゃない。真紅の炎だ。」
「ローゼンフィル家。真紅の血。」
そして別の者が低い声で言った。
「しかしそれだけじゃない。彼女は転移するらしい。見た。消える。そして現れる。瞬きで。瞬間移動。」
「鎖も。真紅の鎖。地面から出る。囲む。」
そして別の者がより深い声で言った。
「そして最も重要なのは破壊の力。一度見た。破壊的な火の玉。真紅。暗い。地面に当たった時、爆発した。まるで消し去るかのように。」
「悪魔の破壊力。遺伝的。彼らの血のすべてに。」
「しかし使わない。人前では。なぜなら危険だから。」
見た。一瞬。彼女の方へ。中央に立っていた。振り向いた。俺を見た。遠くから。一度の視線。短い。そして戻った。貴族たちへ。
【不死鳥の訓練】
反対側に彼らがいた。不死鳥の三人。特別な角に。遠くに。
立花マヤ。魔法を訓練していた。火ではない。氷ではない。糸。細い。透明。指から出る。伸びる。的に向かって。そして絡まる。的が動いた。操りの糸。
九条カガミ。訓練場に。槌を手に。金属。重い。持ち上げる。そして振り下ろす。地面に。
ドン。地面が揺れた。土が舞った。そして笑った。高い笑い。深い。
日ノ宮リツ。遠い角に。法の本が地面に。そばに。手を上げていた。火の玉。そして飛んだ。遠い的に。当たった。的が爆発した。そしてもう一つの玉。そして三つ目。そして四つ目。止まらなかった。外さなかった。一度も。
周りの学生たちは離れていった。徐々に。一歩。そして一歩。
囁きを聞いた。
「一度も外していない。」
「来てから負けたことがない。」
「四年生を倒したと言われている。最初の週に。」
「誰も本当の力を知らない。ただ火だけ。」
「しかし何か別のものがある。何かまだ現れていない。」
そして止まった。離れた学生たちを見た。微笑んだ。あの遊戯的な笑み。
「次は誰だ？」
言った。大きな声で。誰も動かなかった。
「誰もいない？よし。」
そして振り向いた。別の的へ。
そして俺は走っていた。十五周目。あるいは十六周目。聞こえる。見える。しかし止まらない。
「強い。俺より。はるかに。」
「どうやって戦う？」
「四時半。今日。」
太陽を見た。まだ空に。しかし動いている。西へ。
【訓練後と準備】
止まった。教官が手を上げた。最後に。
「終わり。今日は終わり。明日続ける。」
そして訓練ファイルを閉じた。脇に抱えた。振り向いた。去った。静かに。
学生たちが去り始めた。全員ではない。多くが残った。二十人。三十人。あるいはもっと。座った。階段に。石に。待っている。
彼らの声を聞いた。
「勝負。四時半。」
「誰対誰？」
「日ノ宮リツ。対新入生。転入生。」
「誰？」
「名前は知らない。普通の学生。今日来た。」
「なら終わりだ。」
「なぜ？」
「なぜならリツだから。三年生。負けたことがない。一度も。」
「勝者は明らかだ。」
ある者が言った。楽な声で。傲慢に。
「リツ。」
そして付け加えた。
「転入生は誰も知らない。魔法なし。剣なし。何もない。リツが潰す。いつものように。」
しかし彼らは残った。全員。見たい。
着替え室。座った。ベンチに。木製。手が震える。疲れからではない。別の何かから。
水筒を上げた。飲んだ。鏡を見た。同じ顔。同じ髪。同じ眼鏡。しかし両目に何かがある。
「俺は待つのか？」
「希望はあるのか？」
答えなかった。座った。数分。
時間は三時半。着替え室を出た。訓練服で。黒い。金属の縁。真鍮のエンブレムが胸に。
寮に戻らなかった。時間がない。勝負は四時半。
学院内。窓の後ろにアウレリア。立っている。見ている。ガラスの後ろから。訓練場を。上から。明瞭に。完全に。
両手は窓の縁に。固定。
見た。訓練場を。闘技場を。
そして囁いた。自分に。低い声で。
「見せて。お前は何者なのか。」
【接近】
出た。外の空気へ。時間は四時半。
太陽が沈み始めた。光はオレンジ。かすか。
前を見た。
学生たちが全員。一部ではない。全員。立った。訓練場の周りに。階段に。石に。建物の屋上に。すべての場所を埋めた。
周りを見た。多くの顔。どれも知らない。しかしすべてが俺を見ている。
訓練場を見た。中央に彼。
日ノ宮リツ。立っている。固定。法の本が地面に。そばに。
茶色の二つの目は固定。扉に。俺に。
手が震える。それを見た。指。震える。足も震える。
「くそ。何をすればいいかわからない。戦い方がわからない。攻め方がわからない。」
リツを見た。立っている。固定。静か。まるで知っているかのように。勝つと知っているかのように。
「皆、誰が勝つか知っている。全員。俺はただの一歩。彼の道の。」
近づき始めた。一歩。そしてもう一歩。
囁きが上がった。少し。
「来た。」
「転入生。」
「歩いている。ゆっくり。」
「怖がっている。」
「リツが潰す。」
止まらなかった。答えなかった。ただ歩いた。
土が足の下に。闘技場が近づく。白い円がより明確に。より大きく。
リツはまだ立っている。ただ見ている。両目は固定。
止まった。円の縁で。外側で。
俺を見た。そして微笑んだ。あの遊戯的な笑み。
手を見た。「俺は準備できていない。しかし選択肢はない。」
顔を上げた。そして円に入った。
【選択】
円に入った。土が足の下に。冷たい。太陽にもかかわらず。
リツを見た。前に。十フィートの距離に。
そして話した。
「お前に選択肢がある。」
言った。静かな声で。深い。
「降参しろ。跪け。許してやる。行かせてやる。学院を去れ。痛みなしで。」
俺を見た。
「あるいは。」
言い終わらなかった。手で示した。自分に向かって。
そして声を聞いた。横から。マヤ。
「そう。彼が言った通りにしなさい。簡単に。終わらせなさい。叫び声でうるさくしないで。泣き声で。」
笑った。軽い笑み。そして黙った。
そして反対側から。カガミ。
「言うことを聞け、子供よ。選択肢はない。何に直面するかわかっていない。」
笑った。高い笑い。短い。そして黙った。
沈黙。皆が沈黙。
「選択。降参。跪け。去れ。痛みなしで。」
「あるいは。」
手を見た。震える。
「しかし降参したら、去る。何もない場所へ戻る。京都へ。北海道へ。同じ円へ。」
「降参しない。」
低い声で言った。しかし聞こえた。
「嫌だ。」
リツは眉を上げた。
「嫌だ？」
「嫌だ。」
もう一度言った。より強く。
「降参しない。俺は降参しない。これは俺の機会だ。たとえこれが最後の瞬間でも。」
周りを見た。学生たちを。
「俺は降参しない。」
リツは俺を見た。数秒。そして微笑んだ。
「よし。」
そして手を上げた。勝負が始まった。
【勝負】
リツが手を上げた。火の玉。小さい。赤い。手のひらに形作られた。そして飛んだ。俺に向かって。
「動く。」
動いた。一歩。横へ。玉が通った。頬に熱を感じた。そして地面に当たった。後ろで。爆発した。土が舞った。
もう一つの玉。右手から。より速く。動いた。一歩。左へ。玉が通った。しかし近い。感じた。肩に。布が焦げた。少し。
そしてもう一つ。そしてもう一つ。
動いていた。速くなく。巧くなく。ただ動いた。避けた。避けた。
そして二発当たった。
最初。肩に当たった。熱が焼いた。飛んだ。その場から。倒れた。地面に。仰向けに。
空を見た。オレンジ。変わる。
立った。簡単ではなかった。しかし立った。
もう一つの玉。横から。胸に向かって。
二番目。当たった。胸に。直接。空気が出た。肺から。すべて。一度に。
飛んだ。もう一度。倒れた。地面に。横に。
血が始まった。唇から。鼻から。出る。土の上に。
立った。困難にもかかわらず。痛みにもかかわらず。
しかしリツが来た。速く。今回は。前に。一瞬で。
パンチ。腹に。
ドン。
空気が出た。もう一度。前かがみになった。体が曲がった。パンチの周りで。
そして倒れた。地面に。顔から。
手は腹に。パンチの場所に。
沈黙。
学生たちが黙った。誰も笑わなかった。誰も叫ばなかった。
見た。地面を。土。灰色。近い。
そして何かが消えた。意識ではない。完全ではない。しかし一部。小さな部分。一瞬。少し。消えた。
リツは俺の体を見た。一瞬。そして顔を上げた。学生を見た。
「気を失った。」
言った。普通の声で。
「耐えられなかった。パンチにも。俺はただ簡単なパンチを打っていただけだ。」
笑った。短い笑み。そして振り向いた。出口へ。しかしまだ歩かなかった。ただ振り向いた。まるで待っているかのように。
学院内。アウレリアはまだ立っている。両手は窓の縁に。
「弱い。」
言った。
「何も見えなかった。見せ物は終わったのか？」
残った。立っている。ガラスの後ろに。待っている。
内側。魂の深みで。心の中で。
闇ではなかった。光でもなかった。何かその間。
声を聞いた。
「ジャワド。」
声は女性的。静か。より温かい。懐かしい。
「ジャワド。お前は大丈夫だ。」
誰かわからなかった。誰も見なかった。しかし声はそこにあった。
【起き上がり】
「立て。」
言った。女性的な声で。静か。温かい。
「さあ。立て。降参するな。」
右手が輝き始めた。紅色に。竜の紋章。現れる。皮膚の下から。細い線。竜の頭を形作る。目は開いている。
「怖がるな。俺はそばにいる。」
目を開けた。徐々に。ゆっくりと。
右目に紅色が現れ始めた。輝くほどではない。ただ始まった。
「ジャワド。立て。」
意識を取り戻し始めた。部分。音。土。オレンジの光。リツが立っている。上から。
そして立った。
手を地面に。押す。足を下に。上げる。頭を上げる。ゆっくりと。
立った。
血が口から出る。唇に。顎に。
服が破れた。側面から。肩から。胸から。金属の縁が汚れた。土で。血で。
見た。彼を。
リツはまだ立っている。しかし両目が変わった。少し。気づいた。
俺の顔を見た。血を見た。傷を見た。そして手を見た。竜の紋章。まだ輝いている。紅色に。かすかに。しかし現れている。
そして見た。俺の右目。紅色。現れる。黒の中に。虹彩に。
止まった。一瞬。
そして話した。
「これは新しいのか？」
言った。声が変わった。何か別のものが。
「明日に向かう覚悟のようだな。手に現れたこのものは何だ？そして右目に渦巻くこのものは？奇妙だ。非常に。」
止まった。そして戻った。あの笑みに。
「しかし終わった。お前の終わりは。」
反対側。アウレリア。両手が近い。ガラスに。非常に。
「これは何だ？見たことがない。この魔法。これは魔法ではない。何だ？」
見た。紋章を。目を。
「右目が紅色。手が輝く。竜の紋章。これは何だ？」
残った。見ている。待っている。
【反撃と勝利】
そして攻め始めた。火の玉ではなく。体で。直接攻撃。パンチ。顔に。
動いた。意志ではなく。体が反応した。本能で。パンチが通った。横を。感じた。耳に。
そして火の玉。もう一つ。より速く。避ける。一歩。横へ。玉が通った。地面に当たった。後ろで。爆発した。
そしてもう一つ。そしてもう一つ。
動いていた。速くなく。巧くなく。ただ動いた。まるで何かが胸の中で燃えているかのように。
横で。マヤ。口が開いている。少し。両目が大きい。予想していなかった。カガミは驚いていた。槌を手に。しかし上げなかった。ただ見ている。
リツが後退した。一歩。二歩。したくなかった。しかし体が動いた。自動的に。
俺を見た。両目が変わっている。何かがある。
そして力が減った。感じた。出る。内側から。ゆっくり。そして速く。すべてが行く。
しかし行く前に、近づいた。一歩。一つ。腹に向かって。パンチ。一つ。
すべて残ったもの。すべての力。最後の一点。
ドン。
当たった。腹に。感覚が移行。手から。体へ。
飛んだ。リツ。闘技場から。空を通って。出た。円から。
俺の勝利と数えられた。
そして倒れた。地面に。土に。仰向けに。
傷が満たした。すべての場所。血が出る。口から。鼻から。
息が苦しい。喘ぎ。弱い。
右目はもう赤は見えない。しかし何かが残った。深みに。待っている。
右手の紋章は消えた。しかし何かが残った。皮膚の下に。かすかに。
そして消えた。意識から。
そして学生たちが動き始めた。沈黙が破れた。すぐではない。しかし少しずつ。
「何が起きた？」
ある者が言った。声は驚きで。
「転入生が勝った？」
「いや。ありえない。リツが飛んだ。闘技場から。」
「どうやって？手に現れたこのものは何だ？」
「目が紅色だった。見た。右目が。」
「これは魔法ではない。知っている何でもない。」
囁きが上がった。そして笑い。そして沈黙。
全員が衝撃。
【介入と裁定】
反対側。リツ。地面に。闘技場の外に。立ち上がろうとしている。苦しそうに。手は胸に。
しかし立った。簡単ではない。しかし立った。
見た。俺を。地面に。気を失って。
そして話した。
「何だこれは？円から出た。くそ。どうしてクズのような学生が俺を倒せる？」
黙った。そして叫んだ。
「これは不公平だ。」
そして手を上げた。火の玉。形作られた。小さくない。大きい。以前のすべての玉より大きい。
見た。俺を。
「お前はここから出ない。」
投げた。
玉が飛んだ。俺に向かって。速く。動かなかった。できなかった。気を失っていた。
玉が近づく。十フィート。五。三。二。
そして。
現れた。アウレリア。どこからでもなく。無から。
前に。俺と玉の間に。手が上がった。
火の玉を掴んだ。手で。素手で。熱は触れなかった。炎は焼かなかった。
そして離した。速く。地面へ。闘技場の外へ。
爆発した。そこに。遠くに。
沈黙。完全。
アウレリアはリツを見た。両目は紅色。何かがある。髪が動く。風もないのに。空気は彼女の周りで重い。
そして話した。
「リツ。」
言った。低い声で。しかし届いた。
「勝負は終わった。」
彼を見た。一瞬。断固として。
「よし。勝負は終わった。行け。私のオフィスで待て。まだどんな罰を与えるかわからない。しかしお前は敗れた。学生に。そして勝負に負けた。これが条件に書かれていることだ。」
話さなかった。ただ見た。アウレリアを。そして俺を。そして振り向いた。歩いた。去った。
マヤが続いた。そしてカガミ。槌は肩に。
そして手を上げた。生徒会のメンバーを指した。
「この学生を学院の病院へ運べ。」
動いた。すぐに。近づいた。俺に。注意深く。持ち上げた。ゆっくりと。担架に。
そして俺を見た。もう一度。一瞬の視線ではない。何か別の。何か奇妙な。
二つの紅玉の目。固定。見ている。俺を。体を。血を。傷を。そして顔を。目を。閉じた。
そして微笑んだ。あの笑みではない。何か小さな。唇に。ほとんど見えない。
そして囁いた。自分に。
「面白い。」
【学院の病院で】
部屋は白かった。小さな。
一つの窓からかすかな光。雰囲気は静か。匂いは薬。古い紙。何か冷たい。
ジャワド。ベッドに。目を閉じて。小さな管。腕に。顔は青白い。しかし呼吸している。静かに。
扉が開いた。音はかすか。ほとんど聞こえない。
少女が入った。生徒会の制服を着て。黒いジャケット。深紅のスカート。剣は腰に。
髪は紅色。長い。二つの目は紅色。固定。
アウレリア。
立った。扉のそばに。入らなかった。ただ見た。彼を。
数秒。長い。沈黙。
そして歩いた。一歩。一つ。ベッドへ。そして止まった。
彼の右手を見た。輝いていた。今は普通。しかしまだ何かを探している。痕跡を。紋章を。見つからなかった。
そして視線を上げた。顔へ。閉じた目へ。
囁いた。声は低い。非常に。ほとんど聞こえない。
「こんなの見たことない。魔法じゃない。呪いじゃない。何か別の。」
止まった。そして。
「何かもっと深い。」
そして視線を移した。振り向いた。扉へ。一歩。そして止まった。
振り向かなかった。届く声で言った。彼に。眠っていても。闇の中でも。
「また来る。」
そして出た。扉が閉まった。音は静か。
部屋にジャワドが残った。一人で。ベッドに。光はかすか。影が踊る。
そして。
沈黙。
私はこの物語の作者です。アイデアの整理、情景描写の改善、会話の調整のために、AIツール DeepSeek を補助的に使用しました。行動、主要な会話、感情、キャラクターの成長はすべて私自身の創作です。
