第四十二話 落ちて堕ちて落ち着いた先
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俺は生まれた時から勝ち組だった。
天性に恵まれ、地位に恵まれ、そして運までもが恵まれていた。
俺よりも身分の低い平民どもは俺を『キラー様』とそう呼ぶ。他種族どもにその名を呼ばれることは癪だったが、まぁ寛大な心で許してやっている。
なんせあいつ等は俺には逆らえない。上にはいけない、いかせない。
加えて俺は努力の出来る人間だった。
ガキのころも学校の後は生意気な平民や他種族の奴らを使って魔法や剣術の練習をしたことを覚えている。
中等部の時、俺よりも位の高い貴族達は多いた。俺はそいつ等が許せなかった。
だから試合と言ってボコボコにしようとして返り討ちにあったことも覚えている。苦渋の記憶だ。
だけど、俺はそこまで奴らに恨みは無かった。
そのストレスを全て弱い奴らにぶつけるのがそれを忘れるくらい楽しかったからだ。
虐めている時こそが生き甲斐を感じ、己の勝ち組という立場を再確認出来る。
だけど俺の運はこの学院に進学してガラリと変わった。全てが崩れ落ちた。
全てはあの犬と平民のせいだ。
俺はこの学院初登校の日、通学路で胸に金色に輝く校章を付けた犬に出会う。
早朝早々不愉快な物を見つけた時、俺は鳥肌が立ち怒り狂った。
他種族の者が俺よりも位の高い校章を付けていることにだ。
俺は奴に正しい立ち位置というのを教えてやろうとしたが、それはある一人の平民によって止められた。
ジャック・ピーターという男に。
それからは最悪の出来事が次々に俺を襲った。
犬と平民に魔力量で負け、魔法で負け、技術でも負けた。
平民の方はイカサマ疑惑が浮上したが、Sクラス序列第四位のグロリア・ビアとの戦いを聞いて俺は奴を心の何処かで認めてしまった。
『俺では勝てない』と。
奴を恐れた俺はジャズ・トゥールと試合を行うも滑稽なまでに完全敗北し、辱しめを受けた。
それほどの事があった上に俺の人生は更に地へと落ちていく。
我が家系の「キラー家」はこの国で武器を製造を行っている有名なブランドだった。
しかし、父上は他国の商人の甘い誘惑に騙され多額の負債を抱える事となり、多くの貴族達から金を借り、その返済をするための金をまた借りる惨めな生活になっていった。
屋敷の敷地はどんどん狭くなり、両親は細くなっていく。ここ数年は土地を売って何とか生計を立てていたのだが、両親に生きる気力がもう無かった。
今は意気がっているが学院を卒業したら俺はもうダメだと覚悟していた。
だからこそ昨日の奴との出会いは俺の転機なのだと感じた。胡散臭い話にのってよかったと今は心から思う。
お陰さまでいい気分だ。何でも出来る。ジャック・ピーターが恐ろしくない。ジャズ・トゥールにも負けない。
力が溢れてくる感覚に暴力が抑えられない。今すぐ力を試したい。誰でもいいならぐちゃぐちゃにしたい。
だけど、我慢だ。あいつが来るまで。
もう何回このくだりをしたか忘れてしまうほどに待ち遠しかった。
目が赤を通り越して黒に近いのそ怪物はただひたすらに憎悪を膨らませ校内を上靴の踵と廊下が当たって鳴る音を悲しく響かせる。
そしてー
「見つけた。」
俺の待ち遠しかった相手は、とうとう俺の前に現れた。
