第二十九話 これが私の使い魔です。
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「話を戻すが、このように魔宝石に自分のイメージを送り込むことによって自分の適正属性を調べることが出きるんだ。そして、これはさっきも言ったが、魔法の杖や魔剣の生産に使われるわけだが、このままで使われるわけではない。」
セービス様は手を伸ばし魔宝石を掲げる。
「さっき、ピーターに魔力を入れるなって言ったがなんでか分かるか？」
セービス様の質問に今度は全然手をあげない様子を見たアリス様が手を上げる。
「魔宝石と言われるその石は魔力を入れることで本当の意味で魔宝石になります。そこから職人の手によって入れられた魔力を留め丸く結晶化する必要があります。でないと注いだ魔力が石から出ようとして爆発を起こし、今頃この教室と私達はこの世にいないと思います。」
それは、死んでいると捉えて間違いないのだろうか。
「よし。アリス様の言う通り今私が持っている物は魔宝石でありながら魔宝石ではない。なぜなら、今これには『魔力』が入っていないからだ。この世の言葉の中に『魔』と付く物は全て『魔力』と深く関わっているからである。『魔剣』、『魔法の杖』、『魔法』そして『使い魔』。その全てが『魔力』と繋がっているわけだ。」
私の中にある魔力、四つの属性、中で眠っている使い魔。
その全てが私の中にいる魔力という形無い物で繋がっているなんてなんだか想像できない。
そして、それを実体化したものが魔法。
私の中で抱いていた魔法という概念が想像していた物より遥かに違うのになぜだか、楽しくて仕方なかった。
セービス様は胸の中心で手を組んで『出てきな。』と一言。
すると、セービス様の首で『ポン』と煙がたって出てきたのは。
「よう、リターナ。なんか用か？」
太く長い縞模様の大蛇だった。
私は見事な大蛇に心引かれていたが、顔からしてどうやら女性陣たちは得意ではないようだった。
「すまない、ルーザ。授業の一貫でね。」
使い魔のルーザ様に一言そう言うと、再び授業の説明に戻った。
「このように魔力で繋がっている代表例は『使い魔』だ。皆一人ずつそれぞれの使い魔を呼んでくれ。まずはアリス様。」
指名されたアリス様はセービス様と同じように胸の前で手を構えて優しく『おいで。』と一言掛けると、横に昨日会ったホワイトタイガーのルイ君がいた。
「お嬢様、お呼びですか？」
「ちょっと、ここにいてね？」
「承知。」
「じゃあ、次にアメリア様。」
アメリア様は目を閉じて深呼吸を一つ行い、小さい声で『出てきて。』と一言掛ける。
煙がたち出てきたのは三本足に全身黒というより、黒く光っている美しい鳥だった。
「あなたが呼び出すなんて珍しいわね。何かあった？」
「別に用はないわ。授業で呼んでって言われたからよ。」
「そう？」
ツンケンドンな態度のアメリア様に対して怒るでもなく心配そうに顔を覗かせるその鳥の姿は、子供を心配する母親の姿に見えた。
「次にカシム様。」
「来てくれ！アルセウス！」
最初の二人とは裏腹に力強く召喚されたのはまさかのドラゴン。
飛竜と行った方が伝わりやすいかもしれない。
まず目が奪われるのは、その美しい蒼色の体だろう。
「我を呼び出すとは、何事だ？」
「皆に見てもらっているのだよ。」
「我以上に強い者などおらぬというのに。」
主に似て何処かプライドが変に高い性格をしていそうな龍だった。
「次、ジャズ様。」
「力を貸して、トキ。」
「時期王よ、何なりと。」
出てきたのは、二足歩行で歩くジャズとは違って四足歩行の狼だった。
王族なのと関係があることを匂わせる忠実な使い魔だった。
(起きてください。聞こえていますか？)
私はもうすぐ出番になることをみて、中で寝ているグラルを呼び起こす。
(んあ？)
(んあ？じゃないですよ。もうすぐ私の番なので出てきてください。)
(いや。俺今ナイーブだからさ。)
(何言ってるんですか？)
「次、ピーター。」
「すみません先生。私の使い魔、登校拒否しているんで、今日のところは休ませていいですか？」
「なに言ってんだ？」
当然のごとくセービス様に首を傾げられた私は、再度グラルに問いかけるも返信は無い。
これはどうしようもないなと思ったその時。
「はっはっは！貴様、今見てみれば昨日、会った者ではないか！」
高らかに笑い出すのはアリス様の使い魔ルイ君だった。
「ということは、貴様の使い魔はあの鳥か！？なるほど、なるほど。大方自分のコンディションのせいにでもして我らの前ではビビッて出てこれないのであろう？」
(ああ！？あの猫なに言ってんだ！？)
心の中で叫ぶグラル。
「まぁ、大層に口を叩いても所詮は鳥。無理することはない！はっはっは！」
ルイ君にアリス様は急いで止めに掛かるが嘲笑を止めない。するとー
「おうおうおう！そこの猫ぉ！」
「あ！？」
出てこないと一点張りだった奴が一瞬で出てきた。
「黙って聞いてりゃ好き放題言いやがって！主である嬢ちゃんがいなければ、ろくに飛べもしねー猫のくせによぉ！一本一本くちばしで毛ぇ抜いて口に入れて吐かすぞコラァ！」
「おいおい！ジャック・ピーター！貴様の使い魔はまさかそれか！？その鳥が使い魔なのか！？冗談は止してくれよ！」
「我が主よ。使い魔は人それぞれ自由と言うものがあります。ですが、ジャック・ピーター殿。我が主と同じクラスであるのであれば、それ相応のパートナーを作ることを勧める。」
ルイ君に引き続き、私の自慢じゃない使い魔を笑い物としたのはカシム様と蒼龍アルセウスだった。
「おい！トカゲ！てめーも調子乗ってんじゃねーよ！」
「トカゲ？我の事をトカゲというのか！？」
とうとう家の使い魔がドラゴンにまで喧嘩をうってしまったようです。
「なんか見下ろしてるけどよ、お前なんかいつも俺が食ってる物と変わんねーからな！そこの猫と一緒にいわすぞコラァ！」
「「やってみろこの鳥がぁ！！」」
「アリス様、カシム様、ピーター。使い魔を仕舞いなさい。」
私達は何の意義もなく使い魔を体に戻すのであった。
グラルを無理矢理、中に入れるのにかなりの時間がかかったのは言うまでもないだろう。
「君達に出してもらった使い魔だが、その使い魔にも三種類わけられる。一つ目は『獣』。魔力を持たない使い魔のことを表す。二つ目は『魔獣』。さっき言った事を踏まえて言うと、魔力を持った獣って事だ。そして、最後に『神獣』。これも魔力を持った獣と考えてもらっていいが、その違いは自分で魔法を使えるか、使えないかだ。」
そこから始まったセービス様の授業は難しいと言うよりややこしかった。
使い魔の事だが簡単に言うと、私のグラルは魔力を持たないものときて『獣』扱い、『魔獣』はジャズの狼の使い魔をさし、『神獣』はアリス様、カシム様、アメリア様の使い魔に該当するらしい。
かくして、魔獣と神獣の違いなのだが。
主が魔法を覚えると使い魔も覚えると言うのは、獣、魔獣、神獣関係ないらしい。
だが、変わってくるのはここからだとセービス様は言った。
魔力を持っている魔獣と神獣。
まず、魔獣だが、魔獣は主が覚えた魔法が使えるのだが誰かの使い魔のになるまで何の魔法も使えないらしい。
私に例えるなら、魔力があっても魔法の知恵が無いと結局は宝の持ち腐れということだ。
グラルや獣の場合、そもそも魔力が無いから覚えたところで意味はないのだが。
逆に神獣は、知能が魔獣に比べてとても高く、魔力を備えている上に誰かの使い魔にならなくても魔法を使えるのが神獣のようだ。
それに加えて、知識の共有が出来る使い魔なったとすれば、『火』の魔法しか使えない神獣だとしても、主が他属性の魔法を使っていればその魔法も使えることになる。
攻撃手段がくちばししかない家の鳥と誰か交換してくれないだろうか。
ここまで聞くと本当に天と地の差ほどある不利性に肩がすぼむ。
「これで『魔宝石』と『使い魔』は終わりだ。次は魔法の詠唱でもするか。」
教室にある時計は１１時半を指していて、あと少しで昼休憩に入る事を確認する。
このような事をするのも前世の学生以来だった。
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