第二十八話 嘘が私を穿つまで
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「なんだか緊張するね。」
「そうですか？」
『Ｓクラス』と、書かれた札が貼られている教室を前にしてそわそわし始めるジャズの素っ頓狂な返しをする。
たまにいる教室に入る時、視線が恥ずかしいというタイプの人なのだろう。
しかし、私はそんなこともお構いなしに私は教室のドアをスライドして開ける。
『カラカラ』となった音に、先に来ていた者達が反応して視線を送ってきた。
「ジャック、ジャズ、おはようございます！」
「フン。」
「おはよう。」
左から元気よく挨拶をするアリス様、あからさまに感じの悪い態度を取っているアメリア様、顔は笑顔だがきっと心が笑っていないカシム様が初日と同じ席に座っていた。
「ジャズ・トゥールです。よろしくお願いします。」
「ドナー公爵家の息子カシム・ドナーだ。こちらこそ良しなにな。」
二人の自己紹介を、肩肘を、ついて見ていると、それに気が付いたカシム様が見下すように『フン』と鼻で笑った。
その意図はまるで分からないが。
ジャズは繰り返すようにアメリア様との自己紹介を終わらせていた。
アリス様の場合目が合うと手をヒラヒラと振ってくれるのだが、アメリア様と目が合うと汚物を見る目で見られる。
少なくともこの中で友達と、呼べる者はアリス様とジャズくらいだ。
そんな重たい空気を壊すように元気よくスライド式のドアが開かれた。
「おはよう！Ｓクラスに選ばれた生徒諸君！本格的にこの学院の生徒になって初めての登校がこんなにもいい天気なのはきっと君達の普段の行いがいいからだろう！」
デジャブ感を匂わせながら入ってきたのは、胸元の空いた体操服に一本くくりの髪、元気の良さから体育会系の先生だと分かるのが特徴的なリターナ・セービス様だった。
「今日からこのＳクラスの担任を受け持つことになったリターナ・セービスだ。このクラスには一人を除いて二人が貴族、二人が王族だからな、少し荷が重いのだが、私の生徒になったからには平民と王族貴族に一線はひかん。最低限、皆平等に接させてもらう。」
『パチパチ』となる拍手。
そこからアリス様から始まった軽い自己紹介を終えた私達に分厚い教科書なるものを配るセービス様。
「全部で三つに分けられるからちゃんと、あるか確認しておいてくれ。まず１つ、『魔法歴書』と書かれた教科書。二つ、『術法歴書』、三つ、『錬金歴書』。あるか？」
たった三つの教科書に加えていくつか用意していたノートと文房具を机の上に取り出す。
「よし、じゃあ早速だがあと五分後にはチャイムが鳴る。最初に使うのは魔法歴書だから用意しておくようにな。」
そう言ってセービス様はドアを開けて廊下に出た。
私はというと配られた教科書な名前を書き、教科ごとに分けたノートにそれぞれの教科名と名前を書き込んでいると五分なんてあっという間に過ぎていった。
・
再び扉を開き入ってきたのは魔法歴書と書かれた教科書に出席簿、手の平サイズの石を持ったセービス様だった。
「さてと、改めまして、担任のリターナ・セービスだ。今から行う授業は。」
そう言いながら黒板にチョークの音を奏でながら『魔法の『魔』の意味』と書いた。
「はい、この中で魔法の種類を言える者はいるか？」
それに反応して手を上げるのはアリス様。
「魔法は『普通魔法』、『個性魔法』、『幻影魔法』の三つに分けられています。」
よろしい、と言ったセービス様はその三つの名前を付け加えて書く。
「今日は普通魔法と魔宝石、ついでに使い魔についてを学んでもらう。知っていると思うが『普通魔法』には『火』、『水』、『風』、『土』、そして『木』があるわけだが、全員がそれを使える訳ではない。例えば、ジャック・ピーター。アリス様から聞いたが、自分が使える魔法を知らないそうじゃないか。前に出てきな。』
不意に呼ばれた私は、椅子から立ち上がり教卓の前に行く。
「これ持って。」
「これは？」
渡されたのはセービス様が持っていた手の平サイズの石。
「これは、魔法の杖や魔剣の生成などに使われている魔宝石の現物だよ。この石に集中して自分のイメージで五種の魔法を思い浮かべるんだ。間違っても魔力を入れるんじゃないぞ？」
石を持った私は言われた通りに頭の中で想像する。
すると、魔法石は赤を始め、青、白、茶と変色した。
「「「「！？」」」」
「へー、珍しいな。」
私以外の四人はその石の変色を見て驚愕しセービス様は興味津々の顔を石に向ける。
「何が珍しいのですか？」
疑問の顔をしている私にフッと笑いかけて席に戻るように促した。
「今、ピーターが行ったのは『適正魔法検査』と言って自分が使える属性を調べることが出きるんだ。ピーターの場合、赤、青、白、茶と変色したわけだが、それは君が『木』以外の四属性を使えることが分かったのさ。そして、これほどの数を使える者は稀に見ない。だから珍しいってことだ。」
「それほどの魔法が使えるのがあなたなんて宝の持ち腐れもいいところよ。」
間髪いれずにアメリア様は肘を付けて私の目を見ず、中々いたいところを突いてきた。
(ですが、結局そうなのですよねぇ。魔力があっても使い方が分からないと意味ありませんし。)
返す言葉も無い私は渋々認めるしかなかった。
「まぁまぁ。とりあえず分かって良かったじゃないか。ちなみに君の使えない『木』の属性には回復や支援魔法などが代表例にあげられる。」
「ちょっと待ってよ！そうよ！何か引っ掛かると思った！」
突然大声を立ち上がったのは、私の異才と言っても過言ではない四属性に難癖を付けてきたアメリア様だった。
さっきは目を合わせなかったのに、きつい眼光を向けられる。
(怖いですねぇ。何でしょう。)
「あなた、山に上る時支援魔法使うんじゃ無かったの！？」
(あ、まずい。)
シーンと静まり返る教室に私の後頭部が痒くなる。
その場しのぎの嘘がまさかのところで効いてくるなんて夢にも思っていなかった。
「わ、私の支援って言うのは風の魔法を足に展開させて上ることでして！」
焦ってしまったせいでまたありもないことを言ってしまった。
そんな私の胸ぐらを掴み、逃げるように目を泳がせていた私の目に射て刺すようなアメリア様の眼光が突き刺さる。
「それは支援魔法じゃなくて『魔装』って言うのよ！」
「そ、そうですか！？魔装ですか！？私、魔法をあまり詳しくないものですから！これ１つの学びですね！？」
言葉になっているのかすら分からないほど冷や汗が止まらない中、そんな私を救ったのは『パンパン』と手を打つ音だった。
「はい、そこまで。魔装の話は今日の授業に関係ないから席に着いた着いた。」
(た、助かりました。)
ふぅっと安堵の息を吐く私だったが、アメリア様は私を睨んだままだった。
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