第十四話 疑い
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「イ、イカサマだ！！」
会場中の全ての者がそう叫ぶ者へ視線を向けた。
「ジャック・ピーターと言ったな！？貴様のような何もないただの平民が我々貴族と、いや！王族並みの魔力量などあり得ない！あってはならない！」
「また貴方ですか？えっと名前は確か？」
「キラー・ホーンだ！！」
「おお、そうでした。キラー様でしたね。」
二組の列からドンドンと床に地響きさせながら近づいてきた大男のキラーは私の胸ぐらを掴みだして形相の顔で訴えかけてきた。
「どのようなイカサマを使ったのかと聞いているのだ！」
「イカサマ？何を言っているのですか？」
急な展開に放り出されていたセービス様ではない、もう一人の教員ははっとして、キラーの暴走を収めようとする。
「キラー・ホーン様、どうか落ち着いてください！」
「ああ！？止めようとするんじゃねーよ！先公ごときが誰に口をきいてんだ！？」
「ひっ！」
未だ私の数値に驚愕としているアリス様とカシム様はお互いに教員の怯え声を聞いてようやく今の状況に気が追い付く。
「止めなさい！ホーン殿！」
「ぐ！」
流石に王女の言葉を無視することは出来ないらしく、目の前で開かれていた五月蝿く大きな口はやっと閉じたのだが、一度開いてしまった大口はどうにも我慢が出来なかったのか、食って掛かってきた。
「恐れながら姫様よ！この者は何かしらのイカサマを行い、このような数値を叩き出したとしか思えません！貴方様が王族なら一番理解されているでしょう！？」
「貴様！！下級貴族の分際で姫に何を！」
後ろに付いてきていたカシム様は腰に付けているレイピアを抜刀しようとした時、アリス様は軽く手をあげて、静止の合図を出すと、納得のいかない顔をしながらレイピアの柄から手を離す。
「確かに、ホーン殿の言う通りこの数値は私にも理解しかねる結果です。」
「でしたら！」
「しかし！結果は結果です。今ここに映し出されていることがこのジャック・ピーターの全てであり、真実なのです！それに、貴方はこの試験会場で、多くの人の目がある中で誰にも見つかることがなく、イカサマをする方法をご存知なのですか！？」
「そ、それは・・・！」
王女の説得と言うだけあってかなり力のある言葉であり、この堂々とした立ち振舞いもまた他の者達さえも黙らせるには十分だった。
「その人、イカサマなんてしていないわよ。」
「アメリア！」
「久しぶりですアリス様。」
突如横から入ってきたのは、アリス様が紹介してくれた魔法使いの末裔アメリア様だった。
先に赤色に光る玉が付いている杖を背負い、先が折れた長い帽子を被ったこれぞ魔法使いという格好をしている少女は見ず知らずの私を庇ってくれているようだ。
「どういうことです！？アメリア様まで！」
その声と共にアメリア様の顔は真剣な物になっていく。
「どうもこうもありません。この魔力量を測る水晶は我がモーセ家の先祖様が大昔に作った物。どれだけ力もうと、寝ぼける程だるそうに手をかざしても、関係なくその者にある魔力量を数値化出来るという家宝の一つです。万が一にもイカサマなどあり得ないと言うことです。」
「ですが！」
「それ以上言うようでしたらモーセ家の愚弄とお受けしますが宜しいですか？」
アメリア様の殺気を含んだ眼光に遂に大男は黙った。
「だけど、やっぱり現実味が無いことも事実なのですよねー。」
逼迫した空気の中、そう軽口を開いたのはアリス様だった。
「ねぇ、アメリア。この水晶が人の魔力量をちゃんと測れないってことがあるの？」
そうですね、と言ったアメリア様は自分の顎を親指で抑えて答える。
「実際の所、この水晶自体も魔力によって出来ているんです。過去に確か魔力切れ直前の水晶を試験で使ってしまいその誤った結果が本当の魔力値だと思い込んでしまうトラブルがあったことも確かです。」
「きっとそれですよ！そうと分かれば正確に動く水晶を！」
『ジャック・ピーター、魔力値、6800、妥当ステイタス「S」』
「これでよろしいですか？」
埒が明かないと判断した私は言われる前に隣にあった水晶に手をかざして、さっきと同じように掲げられたステイタスをアメリア様に見せる。するとアメリア様はフッと笑った。
「ええ。モーセの名に懸けてこれが貴方の力と言ってもいいわ。」
「それはどうも」
「く、糞が！」
キラーは悪態をつきながら元の列に戻っていった。アリス様は良かったですねと言ってくれて、アメリア様もにこやかに笑い、戻っていった。
だが、私の耳はあんなやり取りの中でも聞き逃さない。
どこかで、キラーと同じく私の事をよく思わない生徒はやはりいる。その全ての人を説得したいわけではないが、もしかしたら、もっと面倒な事に巻き込まれそうだ。
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